El presidente Macky Sall descarta la reelección para un tercer mandato, lo que significa un alivio para la tensión en Senegal

rumores de que Macky Sall trataría de extender su gobierno de más de una década han avivado los disturbios en el país de África Occidental, sacudiendo su reputación como un bastión de la estabilidad en una región turbulenta.

Antes del discurso del presidente, el máximo líder de la oposición Ousmane Sonko había llamado a nuevas manifestaciones si Sall anunciaba una candidatura a la reelección en febrero del próximo año.

Anteriormente, el líder de 61 años se había mostrado tímido sobre sus ambiciones, lo que avivó las tensiones sobre si usaría una revisión constitucional para eludir el límite de dos mandatos del país.

En un discurso transmitido en vivo en su página oficial de Facebook el lunes, sostuvo que SenegalLa constitución habría permitido su candidatura a pesar de haber sido elegido para un segundo mandato en 2019.

“Aunque tenga derecho, sentí que mi deber no es contribuir a destruir lo que he construido para este país”, dijo el presidente al descartar postularse para un tercer mandato. – para consternación de sus más fervientes seguidores.

Sall pidió a su gobierno todo lo posible para organizar unas elecciones transparentes en febrero 2024. No ofreció indicios de quién podría ponerse en su lugar y llevar los colores del partido en la próxima campaña.

“Sé que esta decisión será una sorpresa para todos aquellos que tienen una amistad conmigo”, agregó. “Senegal es más que solo yo, está lleno de gente capaz de llevar a Senegal al siguiente nivel”.

‘Romper con el pasado’

La trascendental decisión de Sall contrasta con la tendencia del continente de líderes atrincherados que utilizan los cambios constitucionales como excusa para restablecer su mandato y extender su control del poder. Fue elogiado por los líderes vecinos, la Unión Africana y la antigua potencia colonial Francia, cuyo Ministerio de Relaciones Exteriores lo aclamó como “prueba” de la solidez de la democracia senegalesa.

El movimiento sorpresa del presidente se produce 11 años después de que derrotó a su predecesor y ex mentor Abdoulaye Wade, cuya propia decisión de buscar un tercer mandato controvertido había provocado violentas protestas callejeras.

Elegido por primera vez en abril de 2012, Sall llegó al poder prometiendo una “ruptura con el pasado” radical, centrada en la justicia social, las reformas estructurales y los proyectos de desarrollo.

Las reformas emblemáticas incluyeron la introducción de la bolsa familiaruna asignación familiar pagada a unas 300.000 personas de bajos ingresos que se incrementó recientemente en medio de una crisis inflacionaria desencadenada por la guerra en Ucrania.

Sall supervisó una serie de importantes proyectos de infraestructura, incluido un nuevo aeropuerto y una ciudad construidos en las afueras de Dakar, así como autopistas, trenes expresos, un estadio nacional y un enlace por carretera con el vecino Malí.

La economía del país ha crecido constantemente durante su tiempo en el cargo, con un PIB anual que aumentó de $ 17 mil millones a $ 27 mil millones en los últimos diez años, aunque el desempleo se ha mantenido obstinadamente alto en más del 22%, afectando a los jóvenes en particular.

Mientras tanto, Sall ganó aplausos por su diplomacia proactiva en el escenario internacional, defendiendo la cancelación de la deuda africana, el fortalecimiento de la lucha contra el terrorismo y el rechazo a los golpes militares en una región sacudida por una serie de golpes del ejército.

Como jefe de la Unión Africana el año pasado, encabezó los esfuerzos para negociar el acuerdo de granos del Mar Negro eso ha permitido que envíos críticos de grano ucraniano lleguen a países africanos a pesar de la invasión rusa.

También disfrutó del éxito al llevar la calma a la región sureña de Casamance, en problemas separatistas en Senegal, y desempeñó un papel clave en la expulsión del dictador Yahya Jammeh en la vecina Gambia en 2017.

‘Es un alivio’

A mitad de su primer mandato, Sall impulsó una reforma de la constitución que redujo los mandatos presidenciales de siete años de Senegal a solo cinco años.

Si bien el nuevo texto confirmó un límite de dos mandatos para los mandatos presidenciales, los partidarios de Sall pronto argumentaron que su primer mandato bajo la antigua constitución no debería contarse, preparando el escenario para la amarga disputa que se ha enconado en los últimos meses.

Recientemente, el fin de semana pasado, se escuchó a Sall decir que el Consejo Constitucional del país permitiría su candidatura, alimentando la especulación de que anunciaría su candidatura para un tercer mandato.

Sonko, el principal opositor de Sall, había pedido públicamente que el presidente se retirara de las elecciones de 2024, acusando al gobierno de presentar casos judiciales contra la oposición en un esfuerzo por dejar de lado la competencia.

La tensión hervido el mes pasado por un caso judicial en el que Sonko fue sentenciado a dos años de prisión tras ser condenado por corromper a jóvenes en una sentencia que podría poner en peligro sus aspiraciones electorales el próximo año. El gobierno dijo que al menos 16 personas murieron en los disturbios, mientras que la oposición fijó la cifra en 19.

Los críticos de Sall han acusado durante mucho tiempo al presidente de derivar hacia un gobierno autoritario al encarcelar o exiliar a sus oponentes. En los últimos meses, observadores de derechos, incluidos Amnistía Internacional y Reporteros sin Fronteras, habían advertido sobre “restricciones de libertades” en la nación de África occidental.

“La cuestión del posible tercer mandato de Sall solo se sumó al clima de incertidumbre que se ha apoderado de Senegal”, dijo Alioune Tine, fundador de Afrikajom Center, un organismo de control local de derechos humanos.

“El artículo 27 de la Constitución no podría ser más claro, al establecer que ‘nadie puede servir más de dos mandatos consecutivos’, mientras que Macky Sall argumentó lo contrario”, agregó Tine. “Es un alivio que finalmente haya cambiado de opinión”.

Este artículo fue traducido del originales en frances.