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Bolsas de heroína, algunas mezcladas con fentanilo, se exhiben antes de una conferencia de prensa en la oficina del Fiscal General de Nueva York sobre una importante redada de drogas, el 23 de septiembre de 2016.
Drew Angerer | imágenes falsas
La administración Biden dio a conocer un plan el martes para eliminar la creciente amenaza del fentanilo mezclado con xilazinaun cóctel ilegal de drogas callejeras que está alimentando una ola de muertes por sobredosis.
El fentanilo es un opioide sintético extremadamente potente con su propio creciente número de muertos. Xilazina, también conocida como «tranquilizante,» es un sedante barato para animales que no está destinado al consumo humano.
El plan es la primera acción concreta de la administración para abordar la combinación peligrosa desde declarando una «amenaza emergente» en abril.
También se basa en la propuesta del presidente Joe Biden estrategia nacional de control de drogas — que tiene como objetivo hacer frente a la epidemia de adicciones y sobredosis del país — y la de su administración otros esfuerzos para acabar con el fentanilo ilegal.
«Incluso mientras trabajamos para salvar vidas del fentanilo ilícito, esta administración está muy alerta para reaccionar a los cambios en el suministro de drogas, como la xilazina», dijo el Dr. Rahul Gupta, director de la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, durante una llamada con los reporteros el lunes.
El plan dirige a varias agencias federales, incluidos los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, así como la Administración de Alimentos y Medicamentos, para ampliar el acceso a los recursos de prueba, prevención y recuperación de sobredosis. También tiene como objetivo interrumpir la cadena de suministro ilegal de xilazina, entre otros esfuerzos.
Esas agencias deben desarrollar y presentar un informe de implementación a la Casa Blanca en 60 días.
El objetivo a largo plazo del plan es una reducción del 15 % en las sobredosis de drogas positivas para xilazina en al menos tres de las cuatro regiones del censo de EE. UU. para 2025.
La xilazina se detectó en casi el 11 % de las muertes por sobredosis de fentanilo hasta junio de 2022, según un informe de los CDC publicados la semana pasada, un aumento dramático de aproximadamente el 3% de los casos en enero de 2019.
“La proporción de muertes relacionadas con la xilazina crece continuamente y es una gran preocupación. Cada uno de estos números es trágico”, dijo la asesora de política interna de la Casa Blanca, Neera Tanden, durante una llamada con periodistas. «Representan a individuos, familias y comunidades desgarradas».
Estados Unidos ha estado lidiando con una epidemia de opiáceos durante años, y la xilazina solo se suma a ella.
Los traficantes de drogas a menudo mezclan el tranquilizante con fentanilo para prolongar la duración de los efectos del opioide, que pueden incluir relajación y euforia. Pero los traficantes también pueden usar la xilazina como un agente de carga barato para aumentar su suministro de fentanilo.
La xilazina puede causar un daño importante al cuerpo humano, lo que incluye dejar a los usuarios de drogas con úlceras cutáneas graves, heridas en los tejidos blandos y necrosis, a veces descrita como piel podrida, que puede conducir a la amputación.
Reducción del tratamiento, las pruebas y el suministro
El fentanilo mezclado con xilazina plantea varias amenazas para la salud, incluida la hipoventilación grave, el desarrollo de heridas graves y síntomas extremos de abstinencia.
Para abordar esos desafíos de salud, el plan de la administración desarrollará e implementará un marco de tratamiento para los pacientes expuestos a la xilazina. Eso implica identificar las prácticas más efectivas para el manejo de la abstinencia y la estabilización clínica, o devolver a un paciente a una función constante y estable.
El plan también evaluará e implementará estrategias de reversión de sobredosis que pueden usar los proveedores de atención médica, los socorristas, el personal de reducción de daños, los consumidores de drogas y los transeúntes de la comunidad.
Esas estrategias se centrarán en el uso de respiración asistida, RCP solo con las manos y naloxona, el primer medicamento aprobado en los EE. UU. para revertir las sobredosis de opioides.
La naloxona, comercializada como Narcan, es eficaz contra el fentanilo, pero puede tener una respuesta insuficiente contra la xilazina, ya que el tranquilizante no es un opioide.
Incluso entonces, dijo Gupta, «quiero enfatizar que estos medicamentos aún deben usarse de todos modos».
El plan también tiene como objetivo aumentar las pruebas de xilazina en otras drogas.
Eso implica desarrollar y autorizar tiras reactivas rápidas para entornos clínicos e implementar pruebas «en todos los niveles de la cadena de suministro, desde cantidades incautadas al por mayor hasta niveles minoristas dentro de las comunidades», según el plan.
También incluye la estandarización de las prácticas de prueba entre los examinadores médicos, médicos forenses, laboratorios de salud pública y laboratorios de análisis de drogas.
“Actualmente se están realizando pruebas en entornos comunitarios y policiales, pero no lo suficiente”, dijo Gupta en la llamada. «Necesitamos más pruebas». Gupta dijo que la xilazina se puede comprar en línea en China y Puerto Rico. “En menor medida”, algunos narcotraficantes están mezclando xilazina con fentanilo en México, según Gupta.
Otro componente importante del plan identificará las fuentes específicas de xilazina y determinará si el tranquilizante se desvió de los suministros legítimos o se sintetizó para uso ilegal. El plan también mejorará la capacidad de la administración Biden para regular la cadena de suministro de xilazina mientras mantiene la disponibilidad del tranquilizante para usos legítimos en animales en investigación.
La administración también explorará posibles opciones regulatorias para interrumpir la producción, distribución y venta de xilazina ilegal, según el plan.
Eso podría incluir la clasificación de la xilacina en virtud de la Ley de Sustancias Controladas, que designaría una calificación para el tranquilizante según su riesgo de abuso.
La administración también considerará vías potenciales para enjuiciar a quienes fabrican, importan, exportan, venden o distribuyen xilazina para apoyar el tráfico de fentanilo.
Los últimos dos componentes del plan están ampliando los esfuerzos de investigación sobre el fentanilo mezclado con xilazina y desarrollando un sistema de datos epidemiológicos para rastrear la propagación y los efectos de la combinación de medicamentos.
La «buena noticia» es que muchas de las acciones descritas en el plan «ya están en marcha», dijo Gupta.
Por ejemplo, la Administración de Control de Drogas en marzo prevenido al público estadounidense de un fuerte aumento en el tráfico de fentanilo mezclado con xilazina. Un mes antes, la FDA restringido la entrada ilegal de xilazina en los EE. UU.
