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WASHINGTON (AP) — La Cámara de Representantes de EE. UU. votará la próxima semana sobre una legislación para aumentar la edad de jubilación obligatoria de los pilotos comerciales de 65 a 67 y realizar otras reformas a la aviación, dijeron el viernes los líderes republicanos de la Cámara.
El proyecto de ley de la Cámara, aprobado 63-0 por el Comité de Transporte en junio, volvería a autorizar los programas de seguridad e infraestructura de aviación de la Administración Federal de Aviación (FAA) para los próximos cinco años. La autoridad actual vence el 30 de septiembre.
La propuesta de la edad piloto se enfrenta a la oposición de los sindicatos y del secretario de Transporte, Pete Buttigieg, a quienes les preocupa que pueda complicar las operaciones.
La Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas (ALPA) dice que podría causar problemas con la programación de las aerolíneas y la capacitación de los pilotos y requerir la reapertura de los contratos de los pilotos. Incluso si se aprueba, las reglas internacionales actuales aún evitarían que los pilotos mayores de 65 años vuelen en la mayoría de los países fuera de los Estados Unidos.
Buttigieg le dijo a Fox News Radio el viernes que «me gustaría ver muchos más datos antes de que podamos sentirnos cómodos con cualquier tipo de cambio» en las reglas de edad de los pilotos.
La Asociación Regional de Aerolíneas (RAA) apoya el aumento de la edad de los pilotos diciendo que «permite la retención de capitanes más experimentados, que a su vez pueden volar junto a los nuevos primeros oficiales y asesorarlos, lo que ayuda a estabilizar el desgaste».
El proyecto de ley de la Cámara también prohibiría a las aerolíneas cobrar tarifas de asientos familiares, pero no impondría nuevas reglas buscadas por el presidente Joe Biden para compensar a los pasajeros por los retrasos. Una versión preliminar del Senado impulsaría la seguridad en las pistas, rastrearía globos de gran altitud y duplicaría las multas estadounidenses por infracciones de los consumidores de aviación.
Ninguno de los proyectos de ley del Congreso establece el tamaño mínimo de los asientos de las aerolíneas.
El Comité de Reglas de la Cámara está listo para considerar el lunes si permitir votaciones sobre enmiendas, incluida una para prohibir a las compañías aéreas reducir el tamaño de los asientos de los pasajeros hasta que la FAA establezca un mínimo de asientos para pasajeros. Otros exigirían una compensación a los pasajeros por largas demoras, prohibirían a los transportistas chinos volar sobre Rusia y prohibirían las compras gubernamentales de drones fabricados en China.
El proyecto de ley del Senado se ha visto retrasado por una disputa sobre si cambiar los requisitos de capacitación de pilotos que se impusieron después del accidente de febrero de 2009 del vuelo 3407 de Colgan Air cerca de Buffalo que mató a 50 personas, el último accidente fatal de una aerolínea de pasajeros de EE. UU.
Otro tema sin resolver es si se debe ampliar la cantidad de vuelos más largos permitidos desde el Aeropuerto Nacional Reagan de Washington. Delta Air Lines apoya la expansión de vuelos, mientras que United Airlines, American Airlines y otras se oponen.
