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Según el proyecto de ley aprobado el martes en el Pleno, los periodistas, los medios de comunicación, los defensores de los derechos humanos, los activistas, los investigadores y los artistas estarán protegidos en la UE de las demandas estratégicas contra la participación pública (SLAPP), cuyo objetivo es intimidarlos y sancionarlos. Con 498 votos a favor, 33 en contra y 105 abstenciones, los eurodiputados adoptaron su posición negociadora sobre nuevas normas para proteger a quienes trabajan en asuntos de interés público como los derechos fundamentales, las actividades de los funcionarios públicos o las denuncias de corrupción.
Aplicación transfronteriza y garantías de protección
Las nuevas reglas deben aplicarse en casos transfronterizos cuando el demandado, el demandante y el tribunal no se encuentran en el mismo país o cuando el acto de participación pública, ya sea un artículo de prensa, una publicación en las redes sociales, un video, una investigación o una obra de arte. – tiene relevancia para más de un estado miembro y se puede acceder electrónicamente. El proyecto de directiva prevé garantías para las víctimas de SLAPP, incluida la posibilidad de solicitar la desestimación anticipada de la demanda, en cuyo caso el demandante deberá demostrar que su caso no es infundado. El demandante también tendría que cubrir los costos completos del proceso, incluida la representación legal del demandado y enfrentar sanciones, mientras que la víctima de SLAPP podría buscar una compensación, incluso por daños psicológicos o de reputación. Para limitar la práctica de elegir el tribunal que probablemente se ponga del lado del demandante, los casos de difamación solo serían admisibles en el tribunal nacional del demandado. Los estados miembros no deben reconocer las sentencias SLAPP de terceros países contra personas físicas y empresas que residen en su territorio y deben permitir que los tribunales nacionales indemnicen a los afectados.
Asistencia nacional y capacitación.
Los eurodiputados quieren que los estados miembros de la UE establezcan ventanillas únicas donde las víctimas de SLAPP puedan buscar información y asesoramiento e instan a las autoridades nacionales a brindar asistencia financiera, legal y psicológica a las víctimas de SLAPP. Los países de la UE deberán garantizar que los profesionales del derecho reciban la formación adecuada para tratar los casos de SLAPP y que sus asociaciones profesionales adopten normas que disuadan a los miembros de iniciar demandas abusivas. Los eurodiputados también piden a los estados miembros que recopilen datos relevantes, especialmente sobre decisiones judiciales, y que la Comisión establezca un registro de la UE sobre SLAPP.
Cita
La presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, dijo: “El periodismo requiere coraje, pero no se debe obligar a los periodistas a ser valientes para hacerlo. El Parlamento Europeo siempre protegerá a quienes buscan la verdad y defenderá nuestro derecho democrático a saber. Cuando demandas frívolas amenazan vidas y medios de subsistencia, abusando de nuestros sistemas de justicia, debemos legislar. Con el proyecto de ley de hoy, fuertemente respaldado en el plenario, eso es precisamente lo que estamos haciendo”.
Tras la votación en el Pleno, el ponente Tiemo Wölken (S&D, Alemania) dijo: “Las demandas abusivas están disuadiendo a las voces críticas de sacar a la luz cuestiones de interés público. Los periodistas y activistas son la piedra angular de nuestras democracias y deberían poder trabajar sin ser intimidados. Con esta directiva, nuestro objetivo es garantizar que estén protegidas en toda la UE, que las víctimas reciban apoyo financiero y psicológico y que haya una definición más amplia de casos transfronterizos. Nuestros tribunales no pueden ser patios de recreo para los ricos y poderosos”.
Próximos pasos
El miércoles a las 10.00 horas tendrá lugar una rueda de prensa con la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, y el eurodiputado principal, Tiemo Wölken. Las conversaciones entre el Parlamento Europeo y los estados miembros sobre la forma final de la legislación comenzarán más tarde ese día. Los ministros de la UE acordaron su posición negociadora el mes pasado.
Fondo
El parlamento ha abogado durante mucho tiempo por fortalecer la libertad de prensa y, a la luz del creciente número de SLAPP, adoptó una serie de resoluciones que denuncian los ataques contra periodistas y defensores de los derechos humanos y piden una mejor protección. De acuerdo a Coalición contra los SLAPP en Europa (CASE)el pico en el número de SLAPP en Europa se alcanzó en 2020 con 114 casos.
Al promover esta legislación, los eurodiputados responden a las demandas de los ciudadanos propuestas desde el conclusiones de la Conferencia sobre el Futuro de Europa sobre cómo contrarrestar la desinformación y la propaganda en la propuesta 23 (5), sobre el desarrollo de una política más eficaz y unificada hacia los regímenes autocráticos e híbridos y el desarrollo de alianzas con organizaciones de la sociedad civil en la propuesta 24 (8), sobre la introducción de legislación que aborde las amenazas a la independencia de los medios de comunicación en la propuesta 27 (1) y sobre la aplicación estricta de las normas de competencia de la UE en el sector de los medios de comunicación en la propuesta 27 (2).
