PyE
CNN
—
Agarrando un ramo de rosas, un pañuelo negro en la cabeza bien atado y con un vestido de lunares, una mujer de mediana edad llega a un salón anodino con paredes rosas en el ruso región de Chuvashia.
En un video inestable con música sombría de balalaika, adolescentes con zapatillas blancas, dignatarios con trajes oscuros y hombres con uniforme militar se reúnen a lo largo de las paredes, con las manos entrelazadas frente a ellos.
Esta escena parece una reunión para un funeral, pero no lo es. Así es como la Escuela Número 1 de Komsomolskaya marca la apertura de un nuevo pupitre escolar, el llamado «pupitre de héroe» adornado con el rostro y la biografía de uno de los muertos en la guerra de Rusia, que alguna vez fue alumno de esta misma escuela.
Ceremonias como esta (docenas documentadas en las páginas de las redes sociales de las escuelas y en los informes de noticias locales en toda Rusia) dan una idea de cómo un pais en guerra trata de adoctrinar a sus más pequeños. También es parte de un impulso más amplio en Rusia para priorizar la enseñanza a favor de la guerra y patriótica en las instituciones educativas, una especie de póliza de seguro contra cualquier semilla temprana de disidencia.
Los pupitres son parte de una iniciativa pan-rusa llamada “Proyecto Nueva Escuela” y están financiados por “Rusia Unida”, un partido incondicionalmente pro-Putin. A principios de mayo, Rusia Unida dijo que había más de 14.000 pupitres en 9.000 escuelas de todo el país.
CNN ha visto imágenes o videos de al menos 26 regiones de Rusia donde se abrió al menos un escritorio en una escuela local. Los informes de noticias locales sugieren que algunas escuelas usan los pupitres para premiar el buen comportamiento o las buenas calificaciones.
Las ceremonias en sí varían, pero el jingoísmo involucrado no lo hace. Los niños con uniforme militar ceremonial cantan el himno nacional, portan banderas y golpean el suelo con los tacones al marchar. Las escenas recuerdan más a los desfiles de la Plaza Roja que al patio de la escuela.
En el video publicado en una página de redes sociales de la Escuela No. 1 en Chuvashia, la voz inquebrantable de un niño dice: “Gloria a los que vivieron en la tierra atesorada. Gloria a los que ahora viven en ella.”
Ataviada con boina verde, trenza blanca y guantes a juego, otra alumna, una jovencita, dice: “Hoy en la vida de nuestra institución educativa es otro hecho significativo. La apertura del escritorio de héroes dedicado a nuestro graduado Gennady Alexandrovich Pavlov, quien murió durante una operación militar especial en Ucrania el 27 de febrero de 2022, protegiendo los intereses de la patria”.
La mujer del vestido de lunares se limpia los ojos mientras camina para pararse detrás del escritorio. Su mano toca brevemente las imágenes impresas del rostro de su hijo.
Los escritorios en todo el país están estandarizados: verdes, con fotografías militares, una biografía, medallas otorgadas (a menudo póstumamente) y la fecha de la muerte del soldado. El escritorio en Chuvashia describe cómo Gennady Pavlov murió solo tres días después de que comenzara la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia. Fue asesinado durante una operación militar para capturar el aeropuerto Antonov en Hostomel, parte del intento fallido de Rusia de marchar sobre Kiev al comienzo de la guerra.
Daniil Ken, quien representa a un sindicato antigubernamental de maestros llamado Teachers’ Alliance, le dijo a CNN que la iniciativa del escritorio se lanzó hace cinco años. En ese entonces, “el proyecto no era tan importante para la sociedad rusa, pero desde que comenzó la guerra en Ucrania, el gobierno decidió usar este proyecto para conmemorar a los soldados que murieron en Ucrania”, dijo Ken. Eso podría explicar en parte que el número de escritorios, en más de 14.000, sea mucho más alto que el número de muertes que Rusia ha reconocido oficialmente en Ucrania.
El Ministerio de Defensa ruso no ha publicado actualizaciones sobre sus bajas desde septiembre pasado, cuando el ministro de Defensa, Sergei Shoigu, dijo que menos de 6.000 soldados rusos habían muerto. Ucrania y los Estados Unidos han dadas estimaciones de bajas rusas mucho más altasaunque las cifras exactas son esquivas y están oscurecidas por el secreto de la guerra.
Ken, que ahora vive en el exilio fuera de Rusia, dijo que la colocación de un escritorio en la antigua escuela de un soldado se trata de hacer que la guerra sea personal para los niños rusos. “Ves su foto, su nombre, fue nuestro alumno hace solo unos años”, dijo, y para los jóvenes “es difícil no sentir este dolor y no creer lo que dicen los funcionarios en este momento”.
En enero, Alena Arshinova, primera vicepresidenta del comité de educación de la Duma estatal y miembro del partido Rusia Unida, dijo que habían decidido “mejorar esta experiencia… Los niños deberían tener la oportunidad de aprender historia no solo de las páginas de los libros de texto. … pero también, en general, todo el ambiente en la escuela debe contribuir al desarrollo del interés de un niño por estudiar la historia de su país.”
Y, sin embargo, las páginas de los libros de texto de historia son otra parte del esfuerzo de propaganda educativa del gobierno ruso. Olga, profesora de inglés en San Petersburgo, dice que ha visto libros de texto que ahora han eliminado cualquier referencia al hecho de que Kiev fue la primera capital de Rusia entre los siglos IX y XIII. “Quieren decir que solo existía Rusia, no Ucrania”, dijo. CNN ha cambiado su nombre por su seguridad.
Los libros de texto también se están actualizando para incluir eventos más recientes. En abril, el ministro de Educación ruso, Sergey Kravtsov, presentó un nuevo libro de texto para estudiantes de 11.° grado que, según dijo, incluye una sección sobre “las razones detrás de la operación militar especial”, el término eufemístico que usa Rusia para su guerra en Ucrania.
Olga dice que también ha visto libros de texto de historia que contienen citas tanto del presidente Vladimir Putin como del expresidente Dmitry Medvedev, ahora vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia. Son retratados, dijo, como “los más grandes líderes de la historia rusa moderna, que son los héroes. Los estudiantes tienen que aprender sus palabras de memoria y citarlas en cualquier lugar…. fue muy ridículo”.
No es solo teoría, también hay un elemento práctico en el enfoque del gobierno en las escuelas. El ministerio promete reintroducir el entrenamiento militar básico, un retroceso a la época soviética, en el plan de estudios, y algunas escuelas ya han comenzado.
En un video publicado por la agencia de noticias estatal rusa RIA Novosti desde una escuela en Simferopol, en la Crimea ocupada por Rusia, una niña que parece tener alrededor de 10 años compite con sus compañeros de clase para desarmar y volver a armar un rifle Kalashnikov. Ella completa el ejercicio en 45 segundos. En la región de Sakahalin, en el extremo este de Rusia, un informe de noticias locales muestra a estudiantes de octavo grado completando el mismo ejercicio. “Es útil para un hombre aprender temas militares”, dice un estudiante. “Sería difícil en el ejército sin entrenamiento”.
Y el gobierno está intensificando los esfuerzos para garantizar que el patriotismo comience desde joven. En septiembre del año pasado, lanzó una nueva iniciativa para todas las edades escolares: una serie de lecciones titulada «Conversaciones sobre cosas importantes».
Los temas incluyen «Símbolos de Rusia», el «Bloqueo de Leningrado» y «Valores familiares tradicionales», todos brindando oportunidades para discutir los méritos de la patria y, en algunos casos, sentimientos directamente a favor de la guerra. Un sitio web especial ofrece videos y materiales de lecciones para escuelas adaptados a diferentes rangos de edad, desde seis hasta 18 años.
“Nuestro objetivo es liberar a Ucrania y lograremos la victoria”, proclama un veterano de la Segunda Guerra Mundial en un video reciente para conmemorar el Día de la Victoria en Rusia.
Estas lecciones fueron la gota que colmó el vaso para Tatyana Chervenko, entonces profesora de matemáticas de séptimo y octavo grado en un suburbio de Moscú. Dijo que lo primero que pensó cuando se enteró de ellos fue que probablemente tendría que renunciar a su trabajo. “Entendí que no me quedaría mucho más tiempo”.
Ella perseveró inicialmente por el bien de sus alumnos. Había consultado a un abogado, quien le aseguró que, según la ley rusa, las lecciones eran voluntarias, por lo que, en lugar de estas «Conversaciones», impartía clases adicionales de matemáticas para sus alumnos. Pero ella dice que estaba siendo presionada por su escuela. Le dieron varias reprimendas, y en un momento de octubre llamaron a la policía y la arrestaron, dijo, aunque la soltaron el mismo día sin cargos. Finalmente, en diciembre de 2022, fue despedida, dijo.
Chervenko cree que el nivel de propaganda en las escuelas es la forma en que el estado ruso asegura que su poder es «para siempre». “Sus hijos también lo aprenderán y se convertirán en adultos, lucharán y apoyarán a la patria y así sucesivamente”, dijo. Su propio hijo de 8 años va a la escuela un poco más tarde los días en que están programadas las “Conversaciones sobre cosas importantes”, dijo.
Los profesores dicen que la guerra ha creado un clima de miedo, en el que no puedes decir lo que piensas, ni siquiera con colegas amigos. Olga, la maestra en San Petersburgo, le dijo a CNN que la llamaron a la oficina del director de su escuela en el primer mes de la guerra, luego de expresar a sus colegas su oposición a la llamada “operación militar especial”. “Ella me advirtió que si continúo, tendrá que apelar a un organismo especial del estado. Se refería al FSB”, dijo, refiriéndose a la agencia de seguridad de Rusia.
Ken, de Teachers’ Alliance, dijo que el sindicato ahora recauda fondos para pagar las multas de los maestros que han sido sancionados bajo las nuevas leyes rusas por «desacreditar al ejército ruso».
El Ministerio de Educación de Rusia no ha respondido a la solicitud de comentarios de CNN sobre los pupitres y otros cambios en las escuelas rusas desde que comenzó la guerra.
Los “escritorios de héroes” no son solo una herramienta de propaganda. Ofrecen una visión poco común del verdadero costo de esta guerra, algo que Rusia ha tratado de ocultar.
Mikhail Stepanov, un exiliado ruso que vive en Virginia, ha dedicado su tiempo a descubrir la verdadera magnitud de las pérdidas rusas a través de su sitio web. Poteru.net. Pasa sus días buscando en Internet cualquier señal de bajas rusas publicadas en foros de chat, redes sociales y canales oficiales, y muy rápidamente los escritorios se convirtieron en una de sus fuentes más importantes.
“Cuando buscas fotos de los muertos y usas Google, imágenes de Yandex o Vkontakte, ingresas el nombre del tipo y la palabra ‘asesinado’ y, a menudo, obtienes su ‘escritorio de héroe’”, dijo Stepanov.
“Simplemente me asusta y me infunde terror que en un par de años estos niños saldrán de la escuela con ese nivel de propaganda, habiéndoles inculcado el único pensamiento de que ir a la guerra sin quejarse es la única contribución que pueden hacer y morir. Para el país.»
Entre los 500 escritorios estimados que ha descubierto, Stepanov dice que un pequeño número era para los combatientes de Wagner, lo que agrega peso a la evidencia reciente de que el grupo no era una compañía militar tan «privada» como afirmaba. Un escritorio, para un joven de 21 años de Khabarovsk en el extremo este de Rusia, dice que murió en agosto de 2022 en “Artyomovsk” (el nombre preferido de Rusia para la ciudad de Bakhmut, en el este de Ucrania). Entre sus honores militares enumerados se encuentra una medalla «por valentía y coraje» de Wagner.
Ken se preocupa por los impactos a largo plazo de esta campaña de propaganda. “Estos son millones de estudiantes, ciudadanos del país, que puedes reunir en un solo lugar, decirles lo que quieres y alguien te creerá”, dijo.
“Es algo muy peligroso para los alumnos y tendrá un impacto en la sociedad rusa durante décadas”.
