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Dos agencias antimonopolio de EE. UU. propusieron pautas de fusión que señalan una postura más dura contra el capital privado y el sector tecnológico a medida que la administración Biden busca tomar medidas enérgicas contra el comportamiento anticompetitivo en toda la economía.
Los 13 borradores de directrices publicados por el Departamento de Justicia de EE. Comisión Federal de Comercio el miércoles abordará una serie de prácticas, incluidas adquisiciones de intereses minoritarios que podrían dañar la competencia y fusiones que podrían reducir la competencia para los trabajadores y suprimir los salarios.
Las agencias solicitarán comentarios públicos sobre las propuestas durante 60 días antes de la implementación final.
La actualización viene en respuesta a un orden ejecutiva de barrido firmado en 2021 por el presidente Joe Biden para abordar el poder corporativo estadounidense. Ordenó a la FTC y al Departamento de Justicia que reescribieran su guía para las empresas sobre cómo las agencias buscan hacer cumplir las leyes antimonopolio para las fusiones.
Jonathan Kanter, jefe de la división antimonopolio del Departamento de Justiciadijo que era «vital» adaptar las herramientas de aplicación «para mantener el ritmo de modo que podamos proteger la competencia de una manera que refleje las complejidades de nuestra economía moderna».
“En pocas palabras, la competencia de hoy se ve diferente de lo que era hace 50, o incluso 15, años”, agregó.
Lina Khan, presidenta de la FTC, dijo que las agencias estaban “actualizando nuestro manual de cumplimiento para reflejar las realidades de cómo las empresas hacen negocios en la economía moderna”.
Si bien no se ha señalado ningún sector, algunos de los principios preliminares son particularmente relevantes para la industria tecnológica y los grupos de compra. Khan y Kanter, funcionarios antimonopolio progresistas designados por Biden, ya adoptaron una postura de aplicación más estricta, prometiendo tomar medidas enérgicas contra la conducta anticompetitiva en Big Tech y capital privado.
Una de esas medidas aborda las fusiones que forman parte de una serie de adquisiciones. Las nuevas pautas dictan que las agencias pueden considerar la serie completa, en lugar del acuerdo individual.
“Una empresa que se involucra en un patrón anticompetitivo o una estrategia de múltiples adquisiciones pequeñas” en la misma línea de negocios puede violar las leyes antimonopolio, incluso si ningún acuerdo único dañaría la competencia o tendería a crear un monopolio, según la propuesta. Las agencias también pueden examinar el “historial y los incentivos estratégicos actuales o futuros” del adquirente.
Las pautas son «independientes del modelo de negocios» y se enfocan en «escenarios que se han vuelto más comunes en nuestra economía», según un alto funcionario del Departamento de Justicia, quien citó las estrategias de los grupos de capital privado de acumular porciones de mercados particulares a través de una serie de adquisiciones. como un ejemplo de “una tendencia más frecuente”.
Tales adquisiciones en serie también pueden surgir en el sector de la tecnología, donde los acuerdos han «volado por debajo de [the regulator’s] radar”, dijo un alto funcionario de la FTC.
Las nuevas directrices también se centran en los mercados y plataformas digitales con «características que pueden exacerbar o acelerar los problemas de competencia». La FTC y el DoJ buscarán garantizar la competencia entre plataformas y en ellas, así como abordar cualquier esfuerzo por desplazar una plataforma específica.
Las agencias analizarían una adquisición si hace que sea “más difícil para los consumidores . . . elegir entre diferentes plataformas” o si “permitiría a una empresa dominante privar a los rivales de escala o efectos de red”, dijo un alto funcionario de la administración.
Las actualizaciones de la guía de fusión se producen semanas después de que la FTC y el Departamento de Justicia propusieron un nuevo conjunto de reglas de notificación de fusiones, que los expertos legales han dicho que podría afectar significativamente a las empresas de capital privado. Los cambios en el formulario Hart-Scott-Rodino, que las empresas presentan para notificar a las agencias sobre acuerdos por encima de cierto umbral, obligarían a los grupos de compra total a presentar una divulgación más amplia.
La administración de Biden ha tomado una serie de medidas coercitivas contra el capital privado y las grandes tecnologías. Por ejemplo, la FTC requirió que JAB se deshiciera de las clínicas veterinarias para completar dos grandes adquisiciones y el Departamento de Justicia demandó a Google por dominio en el mercado de la publicidad digital.
