Las predicciones de las encuestas del sábado sugirieron que la carrera estaba demasiado cerca para llamarla, con los socialdemócratas de centro izquierda (SPD) con una pequeña pero estrecha ventaja sobre el partido de Merkel, la Unión Demócrata Cristiana de centro derecha (CDU).
La cercanía de la contienda junto con el complicado sistema de votación de Alemania significa que podría tomar algún tiempo antes de que se forme una coalición ganadora y se conozca al vencedor final.
Los que se alinean como candidatos para reemplazar a Merkel son Armin Laschet, un aliado de Merkel durante mucho tiempo y líder de la CDU desde enero; Olaf Scholz, líder del SPD de izquierda; y Annalena Baerbock de los Verdes.
En su último mitin de campaña el sábado en Potsdam, Scholz hizo referencia a las preocupaciones sobre el cambio climático y dijo que, si era elegido, quería acordar un aumento del salario mínimo a 12 euros (14 dólares) la hora durante el primer año de gobierno.
Laschet, mientras tanto, celebró un mitin de campaña final con Merkel en Aquisgrán durante el cual el canciller saliente elogió su «pasión y corazón» y dijo que las elecciones se trataban de que el país se mantuviera «estable» y se asegurara «de que la juventud tenga un futuro y que todavía podamos». vivir en prosperidad «.
Laschet, a su vez, rindió homenaje al tiempo de Merkel al mando y dijo que había «gobernado con éxito Alemania durante 16 años».
Merkel, la segunda canciller con más años de servicio en la historia de Alemania, ha sido vista como un par de manos firmes frente a desafíos que incluyen la crisis financiera de 2007-2008, la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea y, más recientemente, el Covid. -19 pandemia.
Ha sido una fuerza impulsora de la cohesión europea e intentó mantener estrechos vínculos con Estados Unidos y China.
Ahora, con su partida, Alemania, la UE y el resto del mundo atraviesan un período de incertidumbre desacostumbrada, aunque es poco probable que los cambios en la política internacional de Alemania sean dramáticos.
Los políticos y funcionarios alemanes se encontraban entre los objetivo, dijo un funcionario de la UE a CNN.
Los verdes podrían jugar a hacer reyes
La política alemana ha estado dominada durante mucho tiempo por los demócratas cristianos y los socialdemócratas, que han gobernado juntos en una coalición durante los últimos ocho años. Pero otros partidos han ganado popularidad durante la última década a medida que la CDU y el SPD han perdido terreno.
Esta elección está particularmente cerrada; la CDU y el SPD han tenido ventajas en las encuestas y el Partido Verde también se ha convertido en un serio contendiente. Como resultado, Baerbock está dispuesto a desempeñar el papel de hacedor de reyes en lo que se espera sean largas negociaciones de coalición.
La extrema derecha AfD también sigue siendo una presencia obstinada en la escena política, y se enfrenta al liberal Partido Demócrata Libre por el cuarto lugar.
Tanto Laschet como Scholz, cuyos partidos permanecen codo a codo en las urnas, son figuras conocidas en la política alemana.
Scholz, de 63 años, ha pertenecido al SPD desde que tenía 17 y se ha desempeñado como vicecanciller y ministro de Finanzas alemán desde 2018, lo que le valió una mayor visibilidad mientras navegaba por la respuesta económica de Alemania a la pandemia.
Su principal oponente, Laschet, de 60 años, es un aliado de Merkel desde hace mucho tiempo y el líder adjunto de la CDU desde 2012. Fue seleccionado como candidato del partido en enero de 2021 después de una tortuosa lucha por el liderazgo, y ha sido primer ministro de Renania del Norte-Westfalia, Alemania. estado más poblado, desde 2017.
Baerbock causó una breve sensación en la política alemana cuando subió en las encuestas al comienzo de la campaña, lo que llevó a los votantes a preguntarse si podría convertirse en la primera canciller verde del país.
Unos 60,4 millones de personas de 18 años o más son elegibles para votar en estas elecciones, según cifras de la Oficina Federal de Estadísticas de Alemania.
Cada uno tendrá dos votos para emitir: uno para que el candidato represente a su circunscripción, de los cuales hay 299 en el Bundestag, o parlamento alemán, y un segundo voto para su partido preferido. La participación de un partido en los «segundos votos» determina el número de escaños que gana ese partido en el Bundestag, de acuerdo con la representación proporcional.
Para que un partido ingrese al Bundestag, debe ganar al menos el 5% de la segunda votación.
Muchos alemanes ya han emitido sus votos; La pandemia de coronavirus ha aumentado la cantidad de votaciones por correo que se realizaron antes del día de las elecciones.
Nadine Schmidt de CNN informó desde Berlín, mientras que Laura Smith-Spark y Rob Picheta escribieron desde Londres. Vasco Cotovio, Frederik Pleitgen y Alex Carey de CNN contribuyeron a este informe.
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