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En su calidad de presidente del Consejo Europeo, el objetivo de Charles Michel ha sido hacerse un nombre en la mediación internacional de alto nivel en el Cáucaso, una actividad cuestionable que aún no ha dado resultados.
El mandato principal del presidente del Consejo Europeo es organizar cumbres de la UE. Por supuesto, nada le impide tomar iniciativas diplomáticas.
Michel puede estar fascinado por el Cáucaso, o tal vez simplemente le gustan los desafíos, pero el hecho es que se ha involucrado en la mediación en los asuntos internos de Georgia, y también en la conciliación entre Armenia y Azerbaiyán.
Estos son posiblemente los dos enigmas más difíciles en la vecindad de la UE, además de la agresión de Rusia contra Ucrania.
La diplomacia de alto nivel en un estilo extravagante de alto nivel es cosa del pasado lejano. Para ser eficaz, la diplomacia moderna funciona en silencio y casi en secreto.
Según el Tratado de Lisboa, “el presidente del Consejo Europeo garantizará, a su nivel y como tal, la representación exterior de la Unión en cuestiones relativas a su política exterior y de seguridad común, sin perjuicio de las competencias del Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad”.
Depende del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) supervisar el poder blando de la UE. Cuando el trabajo esté terminado, EEAS puede invitar al presidente del Consejo a presidir ceremonias y firmar documentos.
Diplomáticos experimentados dicen que antes de que se anuncie un gran avance al más alto nivel, los sherpas deben limpiar enormes territorios sembrados de todo tipo de minas terrestres figurativas, emboscadas y trampas explosivas.
Michel, sin embargo, adopta el enfoque opuesto: valientemente toma el toro por los cuernos. Es un truco atractivo, pero al final del día, lo que realmente cuenta es el resultado.
Algunos dicen que Michel tomó el timón del Consejo Europeo en gran parte porque los líderes de la UE confían en Bélgica por su cultura de mediación: el arte de gestionar los intereses en conflicto de los flamencos y los valones.
Tras la entrada en vigor del Tratado de Lisboa, ha habido tres presidentes del Consejo Europeo hasta el momento, siendo Michel el segundo belga, tras Herman van Rompuy.
No se puede negar que Michel se ha vuelto popular en el Cáucaso.
En 2021, visitó Georgia tres veces en cinco meses.
En Tbilisi todo el mundo lo conoce. En la Bélgica natal de Michel tengo vecinos en Uccle que no han oído hablar de él, aunque algunos recuerdan a su padre, Louis Michel, un famoso político belga que también se desempeñó como comisario europeo.
Pero en la ciudad costera de Batumi en Georgia, los taxistas me hicieron preguntas agudas sobre los esfuerzos de Charles Michel para mediar entre el partido gobernante y la oposición. Dije que no era optimista. Han pasado años desde este episodio y Georgia sigue atrapada en un callejón sin salida político.
La mediación de Michel entre Azerbaiyán y Armenia ha llevado igualmente mucho tiempo y, hasta ahora, ha sido igualmente infructuosa.
Entre marzo y julio de 2023, Michel se reunió tres veces con los líderes de los dos enemigos del Cáucaso y realizó una teleconferencia con ellos. No conocemos todos los detalles, pero las últimas noticias suenan pesimistas: dijo el primer ministro de Armenia una guerra con Azerbaiyán es «muy probable».
Con Turquía, Charles Michel también ha hecho aperturas que también podrían describirse como diplomacia autodenominada.
En una desconcertante reunión con el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, Michel prometió recientemente «revitalizar» el futuro de Turquía en la UEaunque un par de horas antes, la Comisión Europea rechazó en Bruselas la petición de Ankara de descongelar las negociaciones de adhesión a la UE a cambio de dar luz verde a la adhesión de Suecia a la OTAN.
Michel obviamente ha entrado sin autorización en el territorio de la Comisión porque las conversaciones de adhesión a la UE, o su congelación, como es el caso de Turquía, es competencia del ejecutivo de la UE.
Tal vez por eso Erdoğan relegó a la jefa de la Comisión, Ursula von der Leyen, al diván durante esa memorable visita a Ankara que llegó a conocerse como ‘puerta de sofá’.
Von der Leyen no oculta su exasperación con Michel. El jefe de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell, ha tenido una laissez-faire actitud. Todo está bien: tales contratiempos no impiden que la UE funcione.
En marzo de 2022, el Consejo reeligió a Michel para un segundo mandato de dos años y medio. El año que viene, su puesto estará en juego, junto con el resto de altos cargos de la UE, que se distribuyen según el equilibrio político resultante de las elecciones europeas, más consideraciones de género.
Seamos optimistas y deseemos a Michel éxito en sus iniciativas antes de que termine su mandato. Pero quien sustituya a Michel deberá hacer un balance de las lecciones aprendidas. El papel del presidente del Consejo está claramente formulada y la mediación internacional de alto nivel está claramente ausente de los textos legales.
Michel tendrá solo 49 años cuando esté disponible para otro puesto importante. ¿Quién sabe, de todas las organizaciones internacionales, cuál querrá hacer uso de su diplomacia autodenominada?
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