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América Latina ha vuelto a aparecer en los titulares por razones equivocadas. Los políticos y funcionarios de la región ocupan un lugar destacado en la Papeles Pandora, una publicación de archivos filtrados sobre la riqueza mantenida en paraísos fiscales. Noventa de los 330 políticos y funcionarios públicos mencionados en la filtración de datos son latinoamericanos, incluidos tres presidentes en ejercicio, un ministro de Finanzas y un gobernador de banco central. Argentina tiene el tercer mayor número de beneficiarios reales de las sociedades offshore, después de Rusia y Reino Unido. Honduras, uno de los países más pobres de América, tiene más políticos nombrados en los Pandora Papers que Nigeria.
La afición latinoamericana por acumular riqueza en el extranjero se comparte en todo el espectro político. En Argentina, se destacan tanto exfuncionarios peronistas como la oposición conservadora. (El expresidente multimillonario Mauricio Macri observó el mes pasado que en Argentina “para ganar dinero hay que evadir impuestos”). conectado con los socialistas gobernantes de Venezuela y un ex asesor legal del presidente izquierdista de México aparecen junto a conservadores de otros países, algunos de los cuales hicieron fortunas en los negocios antes de ingresar a la política.
Las consecuencias inmediatas han sido más graves en Chile donde Sebastián Piñera, un presidente multimillonario perjudicado por las protestas sociales de 2019, se encuentra luchando por su vida política. Los archivos filtrados indican que cuando su familia vendió una empresa minera a principios de su primer mandato, parte del precio estaba condicionado a una decisión regulatoria favorable. Piñera ha dicho que no estaba involucrado en la administración de la empresa en ese momento, pero un comité del Congreso, no obstante, está considerando una solicitud de la oposición para acusarlo.
Los documentos de Pandora destacan otra tendencia preocupante: el uso extensivo de jurisdicciones secretas dentro de los EE. UU. Algunas de las figuras destacadas mencionadas habían respondido a controles más estrictos en los paraísos fiscales moviendo activos del Caribe a estados como Dakota del Sur, una jurisdicción secreta en rápido crecimiento. Estados Unidos sigue sin cumplir con cuatro de los recomendaciones realizado en 2016 por el Grupo de Acción Financiera Internacional, un organismo internacional que lucha contra el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo. Estos incluyen garantizar información adecuada sobre el beneficiario final.
Siempre rápido para exigir la cooperación de otros países sobre el secreto fiscal, Washington debe hacer más para tomar medidas enérgicas en sus propias jurisdicciones, que se rigen por la ley estatal, y para garantizar que la información de las entidades con sede en los EE. UU. Se comparta completa y rápidamente con gobiernos extranjeros.
Las revelaciones en los Pandora Papers han provocado reflexiones a nivel mundial sobre la injusticia de una élite capaz de evitar los impuestos y ocultar la propiedad mediante la transferencia de activos al extranjero. Solo en América Latina, la Comisión Económica de la ONU estima que la evasión de impuestos cuesta ingresos equivalentes al 6,1 por ciento de las economías de la región.
Pero quizás lo más preocupante es lo que dicen los Documentos de Pandora sobre la falta de voluntad de los ricos de América Latina para invertir en sus propios países. La OCDE cotiza una cifra de 900.000 millones de euros en activos latinoamericanos mantenidos en el exterior. Argentina es casi sinónimo de deuda externa impagable, sin embargo, la posición de inversión internacional neta del país es positiva por una suma de $ 129 mil millones.
Tomar medidas enérgicas contra la evasión y mejorar la divulgación desde los paraísos fiscales son objetivos vitales. Pero garantizar el estado de derecho, la estabilidad económica y la solidez del dinero en el país son igualmente importantes. En última instancia, los gobiernos de América Latina deberían reducir el atractivo de la inversión extraterritorial haciendo que sus propios países sean más atractivos para invertir.
