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LONDRES: Durante casi seis años al frente del banco británico Barclays, el estadounidense Jes Staley se ganó la reputación de sobreviviente empresarial, pero el ex negociador de JPMorgan no pudo escapar de su pasado.
Durante un mandato tumultuoso, Staley, de 64 años, luchó contra los intentos de un asaltante corporativo de dividir el banco, sobrevivió a una investigación sobre su maltrato a un denunciante y condujo al tercer mayor prestamista de Gran Bretaña a través de la pandemia del coronavirus.
Pero fueron los vínculos de Staley con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein a partir de su tiempo en JPMorgan lo que finalmente lo obligó a abandonar.
Barclays dijo el lunes que Staley había renunciado como director ejecutivo luego de una investigación de los reguladores británicos sobre su caracterización de su relación con Epstein, tanto con Barclays como con los reguladores.
Los detalles de los hallazgos aún no se han publicado, pero el Banco de Inglaterra y la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido han dicho anteriormente que la investigación se centró en cuán sincero era Staley sobre sus vínculos con Epstein, quien murió en la cárcel en agosto de 2019 en espera de juicio por cargos relacionados. al tráfico sexual.
Si bien se sabía que Epstein era cliente de Staley en JPMorgan, los informes de los medios han pintado una imagen de una relación potencialmente más profunda, incluido un viaje con su esposa a la isla caribeña de Epstein.
Barclays dijo que Staley tenía la intención de impugnar los hallazgos de la investigación del Reino Unido. Dijo que la investigación no encontró que Staley viera ni tuviera conocimiento de ninguno de los presuntos crímenes de Epstein.
Staley ha dicho anteriormente que lamentaba profundamente sus vínculos con Epstein, que según él comenzaron en 2000 mientras estaba en JPMorgan y terminaron a fines de 2015, antes de unirse a Barclays en diciembre de ese año.
Epstein fue registrado como delincuente sexual en 2008 después de una condena por solicitar la prostitución a un menor. The New York Times informó que Staley visitó a Epstein en prisión cuando estaba cumpliendo su condena.
Staley no respondió a una solicitud de comentarios realizada a través de Barclays el lunes.
JUICIO CUESTIONABLE
Staley se unió a Barclays cuando su directorio lanzó los dados y contrató al veterano bancario de EE. UU., Una vez designado como sucesor del presidente ejecutivo de JPMorgan, Jamie Dimon, para cambiar su banco de inversión, que estaba muy por detrás de sus rivales de Wall Street.
Después de años de resultados comerciales decepcionantes en la división, el banco se enfrentó a una gran prueba cuando el inversor activista Edward Bramson acumuló una participación de más del 6% y presionó para dividir el banco de inversión de su negocio minorista.
Staley se mantuvo firme y luchó contra el ataque. Su estrategia fue reivindicada cuando los mercados volátiles durante la pandemia de COVID-19 llevaron a un salto en las ganancias de la banca de inversión. Bramson admitió la derrota en mayo de este año.
Los conocedores de Barclays, especialmente los operadores de su banco de inversión, generalmente veneraban a Staley por mostrar cierta arrogancia cuando el banco se enfrentó a los rivales de Wall Street en su propio terreno, luego del mandato comparativamente severo de su predecesor Antony Jenkins.
Staley, quien dice que admira mucho a su exjefe Dimon, trató de emular a su mentor contratando una serie de lugartenientes de JPMorgan mientras apostaba mucho por la banca de inversión en un momento en que los rivales británicos estaban recortando.
Trabajó en el banco de EE. UU. Durante 34 años, subiendo de rango para liderar su banco privado, unidad de administración de activos y luego presidir su banco de inversión antes de irse en 2013 para unirse a un fondo de cobertura después de ser marginado en una reorganización administrativa.
El juicio de Staley ha sido cuestionado durante su tiempo en Barclays. Los abogados dijeron que tuvo suerte de sobrevivir a una investigación de los reguladores sobre sus intentos de desenmascarar a un denunciante que envió cartas criticando a un empleado de alto nivel.
Los reguladores descubrieron que los esfuerzos del banco para rastrear al denunciante se convirtieron en un esfuerzo transatlántico, y la oficina de Staley obtuvo el apoyo del equipo de seguridad del prestamista y un empleado en los Estados Unidos.
Staley fue multado por un total combinado de 1,1 millones de libras por los reguladores y Barclays, pero escapó de sanciones más severas.
«Esta no es la primera vez que Staley se enfrenta a titulares negativos», dijo Russ Mold, director de inversiones de AJ Bell. «En última instancia, su partida muestra lo importante que puede ser la gobernanza, en particular para una empresa de alto perfil como Barclays, que enfrenta el resplandor de la presión política y regulatoria».
(Reporte de Iain Withers y Lawrence White; editado por Rachel Armstrong y David Clarke)
