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Helion Energy, una startup de tecnología de energía de fusión, dijo el viernes que recaudó 500 millones de dólares para construir un generador eléctrico neto positivo, uno que genera más energía de la que usa.
La última ronda valora a la compañía en US $ 3 mil millones. Helion dijo que se comprometieron US $ 1.700 millones en inversiones de seguimiento si puede demostrar que su tecnología funciona, lo que sería un paso importante para hacer de la tecnología de fusión una solución práctica para generar energía sin emitir carbono.
La fusión es el proceso que enciende el sol cuando los núcleos de dos átomos se fusionan bajo un calor extremo. Crea enormes cantidades de energía.
El prototipo más nuevo de Helion llamado Polaris agregará una tecnología de energía regenerativa a su tecnología de fusión ya desarrollada para generar electricidad, dijo el fundador y CEO de Helion, David Kirtley. La fecha prevista para la demostración es 2024.
La compañía comenzó en julio en Everett, Washington, para construir el generador, que tendrá el tamaño de dos contenedores de envío y generará suficiente electricidad para abastecer a 40.000 hogares, dijo Kirtley. Si funciona, las inversiones de seguimiento de US $ 1.700 millones se utilizarán para desarrollar un sistema comercial, dijo.
“Existe un futuro real para que la fusión sea parte de esta discusión sobre el cambio climático y la energía limpia”, dijo Kirtley, y agregó que otras empresas de energía de fusión también estaban impulsando el cronograma. Dijo que hoy hay más de 40 empresas privadas de fusión.
La fusión tiene ventajas sobre la fisión, ya que el combustible se deriva del agua, no del uranio o plutonio radiactivo y no genera residuos radiactivos a largo plazo.
Sam Altman, un conocido inversor e investigador de inteligencia artificial en Silicon Valley que lideró la ronda, dijo que el objetivo a largo plazo de Helion no es solo crear energía limpia, sino electricidad que cuesta solo un centavo el kilovatio hora.
«Espero que tengamos la mejor idea, pero lo que realmente me importa es que alguien construya la fusión y la implemente globalmente lo más rápido posible», dijo Altman.
(Reporte de Jane Lanhee Lee; Edición de David Gregorio)
