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CHICAGO / NUEVA YORK: Las grandes cosechas de EE. UU., El clima casi perfecto para la siembra en Brasil y las señales de desaceleración de las compras por parte de China, el principal comprador, están impulsando los suministros de dos de los principales productos básicos comercializados a nivel mundial: la soja y el maíz.
El aumento de las existencias indica que los precios de esos cultivos clave, así como de otros alimentos básicos como el azúcar y el café, pueden haber alcanzado su punto máximo después del aumento provocado por el inicio de la pandemia, dijeron agricultores, corredores y analistas.
Los precios más bajos de los cultivos serían una buena noticia para los consumidores después de que los precios mundiales de los alimentos se dispararan al nivel más alto en una década, según la agencia de alimentos de las Naciones Unidas.
La disminución de los suministros y la fuerte demanda mundial de cultivos durante los últimos 18 meses impulsaron la inflación de los alimentos y estimularon los temores de escasez.
La soja y el maíz más baratos reducirían el costo de alimentar al ganado que se utiliza para producir carne, que ha estado fuera del alcance de muchas personas durante la pandemia de COVID-19. Pero la caída de los precios podría amenazar las ganancias de los agricultores, especialmente después de que las empresas de semillas y fertilizantes subieran los precios de los insumos agrícolas.
Desde que alcanzaron máximos de casi una década en mayo, los futuros de soja de la Junta de Comercio de Chicago cayeron un 27%, mientras que los futuros de maíz cayeron un 24% debido a que las condiciones de cultivo casi perfectas en amplias franjas de Estados Unidos llevaron a una cosecha abundante.
Pero con el noroeste de Estados Unidos y Canadá aún recuperándose de una sequía histórica y un clima seco que podría continuar allí debido al fenómeno climático de La Niña, los precios de la avena, el trigo y la canola se mantendrán altos, lo que significa que la inflación de los alimentos está lejos de terminar. Los futuros de trigo subieron recientemente a un máximo de nueve años.
El mercado de la soja está bajo mayor presión, ya que el aumento de la oferta y las preocupaciones sobre un enfriamiento de la demanda china están presionando los precios a la baja.
Después de terminar la cosecha de 2021 de lo que llamó una cosecha de soja más grande que el promedio en la granja de 3.600 acres que opera en Woodhull, Illinois, Drew DeSutter reservó algunas ventas de soja que entregará a los distribuidores de granos en 2022 en caso de que el mercado disminuya. para cuando esa cosecha, que él ni siquiera ha plantado, madura.
«No creo que sea una mala idea que los agricultores establezcan algunos precios para la cosecha del próximo año», dijo DeSutter.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) elevó sus perspectivas para el suministro mundial de soja todos los meses desde que dio proyecciones iniciales para el año comercial actual en mayo. Si se cumple el pronóstico actual de 104,57 millones de toneladas, ese sería el segundo récord mundial de existencias de soja.
China, el principal comprador mundial de soja, ha desacelerado las compras en los últimos meses debido a los bajos márgenes de trituración de la soja en harina y aceite para alimentar al ganado. Los analistas dicen que los envíos a China en 2021 podrían ser inferiores a 100 millones de toneladas debido a un colapso en la rentabilidad del sector porcino y un fuerte aumento en el uso de trigo para la alimentación animal.
Incluso los precios de los aceites vegetales, incluido el aceite de palma, que aumentaron debido en parte a la escasez de mano de obra en Malasia, han comenzado a mostrar debilidad, y el aceite de palma registró pérdidas en tres de las últimas cuatro semanas. Pero el aceite de soja y canola ha tenido una gran demanda de biodiésel, a medida que las empresas hacen la transición hacia un combustible más ecológico.
Si bien el mal tiempo ha puesto en duda el estado de la cosecha de maíz de China, el USDA y los analistas privados esperan que China importe menos grano que el año pasado. Se observó que los suministros mundiales de maíz aumentaron un 4,1 por ciento en el año de cosecha 2021/22, según datos del USDA.
Se estableció que China importaría 20 millones de toneladas de maíz en el año 2021/22, por debajo de los 29 millones de toneladas en 2020/21, dijo un analista de un instituto del gobierno chino a fines de septiembre.
«Dado el balance actual de oferta y demanda, creo que los precios más altos han quedado atrás», dijo Camilo Motter, corredor de granos en Brasil, el principal productor mundial de soja, azúcar y café.
CLIMA IDEAL PARA Siembra
Se espera que Argentina, que se proyecta sea el tercer proveedor de maíz más grande del mundo y el cuarto proveedor de soja este año, producirá una cosecha récord de maíz y una cosecha de soja más grande que el año pasado, según la Bolsa de Granos de Buenos Aires.
Después de una temporada de crecimiento difícil, Brasil ha tenido un clima ideal para plantar su próxima cosecha: largos períodos de días secos para el trabajo de campo seguidos de abundantes lluvias que ayudaron a guiar los cultivos en las primeras etapas de desarrollo.
En el cinturón cafetero de Brasil, cayó la mayor cantidad de lluvia durante el mes de octubre desde 1983, después de que los agricultores lucharan con la peor sequía en casi un siglo antes en 2021. Aunque las heladas y la sequía ya sufrieron algunos daños en las plantas, los actores del mercado creen la abundante humedad podría dar un gran impulso a la cosecha del próximo año.
Montesanto Tavares Group, un gran productor y procesador de café en Brasil, espera una cosecha casi récord en 2022.
«Las abundantes lluvias de los últimos 20 días dieron aliento a los agricultores», dijo el Grupo Montesanto Tavares.
Los precios de referencia del azúcar en la bolsa ICE tocaron un máximo de 4 años y medio el 11 de octubre en medio de signos de una demanda renovada de China en un período en el que los datos de producción de Brasil confirmaron una cosecha pésima en el principal productor del mundo después de una dura sequía.
Pero la perspectiva de suministro a largo plazo pareció mejorar desde entonces, dicen los analistas, debido al clima en Brasil y las buenas perspectivas para la próxima cosecha en India y Tailandia, los otros dos grandes actores mundiales. Los especuladores del mercado han comenzado a recortar su posición larga en azúcar, una indicación de que sus apuestas anuales sobre el aumento de precios podrían estar terminando.
«Dado que se considera que el potencial alcista y de rango del mercado es limitado, los especuladores probablemente han decidido tomar sus ganancias y desplegar sus fondos en otra parte», dijo un comerciante de azúcar europeo.
TRIGO, CANOLA PERMANECE APRETADO
En las llanuras del norte de EE. UU., El agricultor Doyle Lentz logró superar la sequía de este año con una cosecha de soja sorprendentemente grande, pero enfrentó déficits en la producción de canola y trigo de primavera debido a los suelos secos. Para el próximo año, ha reservado algunas ventas de soja, pero estaba postergando los contratos de canola y trigo debido a las incertidumbres sobre los precios de los fertilizantes y otros insumos.
Lentz dijo que no podría obtener ganancias de la canola a los precios actuales y que necesitaría una mayor recuperación antes de comprometer acres para ese cultivo.
«Tendremos que dedicar mucho más tiempo a las calculadoras y cuando lleguemos a un punto en el que podamos obtener ganancias, tendremos que asegurarlo», dijo Lentz, quien tiene una finca de 6,000 acres en Rolla, Norte. Dakota.
En las praderas canadienses, es probable que la sequía severa que redujo la producción de granos y canola se extienda hasta el 2022, dijo Colin Laroque, profesor de ciencias del suelo en la Universidad de Saskatchewan.
El fenómeno climático de La Niña generalmente significa un clima frío y seco para las praderas, al menos hasta febrero, dijo. Se necesitaría un diluvio de lluvia en primavera para contrarrestar la sequía y restaurar la humedad del suelo, pero un remojo en esa escala dificultaría la siembra de cultivos, agregó.
«Generalmente, una sequía de varios años significa una recarga de varios años», dijo Laroque. «Una solución rápida nunca es una buena solución».
(Reporte de Mark Weinraub en Chicago y Marcelo Teixeira en Nueva York; Reporte adicional de Naveen Thukral en Singapur, Hallie Gu en Beijing, Ana Mano en Sao Paulo, Rod Nickel en Winnipeg y Maximilian Heath en Buenos Aires; Editado por Caroline Stauffer y Matthew Luis)
