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El pago, uno de los asentamientos civiles más grandes en la historia de Michigan, se destinará principalmente a personas que eran niños en el momento de la crisis del agua en la antigua ciudad industrial, pero también beneficiará a adultos que puedan probar que sus enfermedades fueron causadas por envenenamiento por plomo.
WASHINGTON – Un juez federal de Estados Unidos otorgó el miércoles un acuerdo de $ 626 millones contra el estado de Michigan a los residentes de la ciudad de Flint, cuya agua potable estaba envenenada con plomo.
El pago, uno de los asentamientos civiles más grandes en la historia de Michigan, se destinará principalmente a personas que eran niños en el momento de la crisis del agua en la antigua ciudad industrial, pero también beneficiará a adultos que puedan probar que sus enfermedades fueron causadas por envenenamiento por plomo.
«El acuerdo alcanzado aquí es un logro notable por muchas razones, una de las cuales es que establece un programa de compensación integral y un cronograma que es consistente para cada participante calificado», dijo la jueza de distrito de EE. UU. Judith Levy en su fallo finalizando la cantidad .
El acuerdo se alcanzó por primera vez en agosto de 2020, después de 18 meses de duras negociaciones. La mayor parte del pago provendrá de Michigan, aunque una pequeña parte también será pagada por la ciudad de Flint y por una empresa de ingeniería.
La tragedia comenzó en Flint, que se convirtió en un símbolo de la injusticia social en los Estados Unidos, cuando el entonces gobernador de Michigan, un republicano, decidió cambiar la fuente del suministro de agua de la ciudad del lago Huron al río Flint para ahorrar dinero.
El agua ácida y contaminada del río corroía las tuberías del sistema, exponiendo a los residentes al envenenamiento por plomo.
Entre 18.000 y 20.000 niños vivían en Flint en ese momento. El envenenamiento por plomo de miles de niños de la ciudad amenaza con tener consecuencias catastróficas para la salud que durarán décadas.
Al menos 12 personas también murieron a causa de la enfermedad del legionario, una infección causada por la contaminación inicial del agua.
Muchos residentes de la ciudad continúan bebiendo agua embotellada hasta el día de hoy, a pesar de que el sistema de agua se alimenta nuevamente del lago y las tuberías de plomo han sido reemplazadas en su mayoría.
Para muchos, el escándalo del agua de Flint llegó a simbolizar el «racismo ambiental» del país, un término que se refiere a la exposición desproporcionada de los afroamericanos a contaminantes en el aire, el agua o el suelo.
Alrededor del 57% de los 100.000 residentes de Flint son negros y más de un tercio vive por debajo del umbral de pobreza.
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