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El último presidente blanco de Sudáfrica, Frederik Willem (FW) de Klerk, murió el jueves por la mañana en su casa en Ciudad del Cabo, dijo la Fundación FW de Klerk en un comunicado. Tenía 85 años.
«El ex presidente FW de Klerk murió pacíficamente en su casa en Fresnaye esta mañana, luego de su lucha contra el cáncer de mesotelioma», dijo el comunicado.
De Klerk, 85, encabezado Sudáfricagobierno de la minoría blanca hasta 1994, cuando Nelson MandelaEl partido del Congreso Nacional Africano llegó al poder.
Compartió el Premio Nobel de la Paz con Mandela, pero su papel en la transición a la democracia sigue siendo muy controvertido más de 20 años después del fin del apartheid.
En marzo le diagnosticaron mesotelioma, un cáncer que afecta el tejido que recubre los pulmones.
«Le sobreviven su esposa Elita, sus hijos Jan y Susan y sus nietos», dijo la fundación, y agregó que la familia a su debido tiempo haría un anuncio sobre los arreglos del funeral.
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Proveniente de una prominente familia afrikaner blanca, de Klerk se convirtió en un reformador moderado influenciado por los cambios ideológicos a fines de la década de 1980 que vieron a Mikhail Gorbachev implementar su «perestroika» o «apertura» política en la Unión Soviética. Si bien De Klerk estaba a favor de un cambio gradual, el rápido fin del sistema de apartheid se logró, bajo su supervisión, sin mayor violencia.
«Los primeros meses de mi presidencia coincidieron con la desintegración del comunismo en Europa del Este», escribió de Klerk en su autobiografía, «El último viaje: un nuevo comienzo».
«Dentro del alcance de unos pocos meses, una de nuestras principales preocupaciones estratégicas durante décadas desapareció», escribió. «De repente se abrió una ventana que creó una oportunidad para un enfoque mucho más aventurero de lo que se había imaginado anteriormente».
Es más recordado por su discurso de febrero de 1990, en el que anunció el levantamiento de la prohibición del Congreso Nacional Africano (ANC) y otros movimientos de liberación.
En el mismo discurso ordenó la liberación de prisión del ícono anti-apartheid Mandela después de 27 años en la cárcel.
Por temor a una filtración y una reacción violenta de los blancos de derecha, de Klerk había mantenido en secreto la trascendental decisión de todos menos un puñado de ministros del gabinete. Incluso su esposa estaba en la oscuridad hasta que ella y De Klerk se dirigían al parlamento.
En las celebraciones del 70 aniversario de De Klerk en 2006, Mandela elogió a su predecesor por dar ese salto hacia lo político desconocido.
«Ha demostrado un valor que pocos lo han hecho en circunstancias similares», dijo Mandela, quien murió en diciembre de 2013 a la edad de 95 años, menos de seis meses antes del vigésimo aniversario de las primeras elecciones para todas las razas en Sudáfrica.
Reconociendo el pasado, afrontando el presente
De Klerk inició su carrera parlamentaria en 1972 como miembro del pueblo minero de derecha de Vereeniging y durante varios años fue ministro a cargo de un sistema escolar que gastaba diez veces más en los niños blancos que en los negros.
Desafió al entonces ministro de finanzas Barend du Plessis en la elección del partido de 1989 de un sucesor del enfermo de línea dura del apartheid PW Botha y luego derrocó a Botha de la presidencia en un golpe de gabinete unos meses después.
Botha no mostró ningún remordimiento por el apartheid hasta su muerte en 2006 a los 90 años.
Analistas blancos y negros dijeron que De Klerk fue demasiado cauteloso al actuar contra los derechistas de las fuerzas de seguridad sospechosos de fomentar la violencia y de estar fuera de contacto y mal informados sobre los horribles ataques con armas y lanzas en las comunidades negras.
Después de la caída del apartheid, su Partido Nacional compartió el poder en un «Gobierno de Unidad Nacional» en el que se desempeñó como vicepresidente.
Pero la relación entre De Klerk, un bebedor empedernido de whisky, y el austero Mandela a menudo era tensa, y De Klerk se retiró del gobierno en 1996, diciendo que el ANC ya no valoraba sus consejos ni su guía.
Se retiró de la política activa en 1997 y más tarde se disculpó por las miserias del apartheid ante la Comisión de Verdad y Reconciliación del arzobispo Desmond Tutu.
«La historia ha demostrado que en lo que respecta a la política de apartheid, nuestros antiguos líderes estaban profundamente equivocados en el rumbo en el que se embarcaron», dijo.
(FRANCIA 24 con AFP y REUTERS)
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