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La compañía de telecomunicaciones Millicom dijo el jueves que comprará a su socio de riesgo en Guatemala y tomará el control total de sus operaciones en un acuerdo de 2.200 millones de dólares, la mayor inversión extranjera en el país centroamericano.
Millicom, que vende servicios móviles y de banda ancha en América Latina y África, anteriormente poseía el 55 por ciento de su operación en Guatemala. El acuerdo hará que tome el control exclusivo, comprando a su socio, con sede en Panamá. Asociados Miffin, que es controlado por Mario López Estrada, uno de los hombres más ricos de Guatemala.
La transacción impulsará el flujo de caja libre hacia el capital en alrededor de $ 200 millones en 2021 y le dará más exposición a un país con una economía y una moneda estables, dijo Mauricio Ramos, director ejecutivo de Millicom.
“Todos escuchamos mucho sobre política, inmigración y corrupción, pero debajo de eso hay una economía en crecimiento, una población muy joven y tasas de adopción digital que no se ven en ningún otro lugar del mundo”, dijo Ramos al Financial Times.
Un grupo de bancos internacionales proporcionaría financiamiento puente para el acuerdo, que luego sería refinanciado con deuda y una nueva oferta de derechos de capital en el primer trimestre de 2022, dijo la compañía.
El acuerdo de $ 2.200 millones es mayor que la inversión extranjera directa anual total en Guatemala durante cualquier año desde al menos 1970, Banco Mundial muestra de datos.
Millicom, que tiene su sede en Luxemburgo y cotiza en bolsa en Nueva York y Estocolmo, dijo a principios de este año que vender su última africa operación, ya que cambia para enfocarse directamente en sus nueve mercados en América Latina. Esa venta aún está sujeta a aprobaciones regulatorias.
Tigo, la marca de Millicom en Guatemala, es el proveedor de telefonía móvil más grande del país, por delante de América Móvil del multimillonario mexicano Carlos Slim, con quien compite en toda la región.
“Los vemos en la calle todos los días, luchando por todos y cada uno de los consumidores”, dijo Ramos sobre su competidor. «Ciertamente nos mantenemos firmes y seguiremos haciéndolo».
La compra también es un voto de confianza en la economía de Guatemala en un momento en que el gobierno de Estados Unidos está tratando de fomentar el desarrollo para detener la migración de sus ciudadanos hacia el norte.
Se espera que el producto interno bruto de Guatemala crezca un 5 por ciento este año. El país tiene una población de aproximadamente 18 millones y la economía más grande de Centroamérica, según el Banco Mundial. A pesar de su relativa estabilidad económica, más del 45% de su población vive en pobreza.
