Etiopía, que alguna vez fue un aliado occidental de confianza, se convierte en un dolor de cabeza estratégico

La situación en Etiopía continúa deteriorándose en medio de los combates en curso entre las fuerzas progubernamentales y los rebeldes de Tigrayan. A medida que las fuerzas de Tigrayan ganaron la delantera en las últimas semanas y están ahora acercándose a la capital, el gobierno federal ha lanzado una campaña contra las organizaciones internacionales aún activas en el país, incluidas las Naciones Unidas, acusándolas de colaborar con el enemigo. El gobierno ordenó la expulsión de siete funcionarios de agencias de la ONU acusados ​​de «injerencia» el 30 de septiembre.

La ONU anunció el miércoles que 72 de sus conductores del Programa Mundial de Alimentos (PMA) estaban detenidos en una ciudad del norte en la única carretera que conduce a Tigray, que se enfrenta a una grave amenaza de hambruna. El día anterior (9 de noviembre), al menos 16 empleados etíopes de la ONU fueron arrestados en la capital Addis Abeba.

Del primer ministro Abiy Ahmed El gobierno ha intensificado su represión mientras Estados Unidos, que se mantuvo neutral, ha estado liderando los esfuerzos diplomáticos durante varios meses para poner fin al conflicto civil.

Pero ahora Washington está considerando recaudar nuevas sanciones a Addis Abeba en los próximos días o semanas, según un alto funcionario del Departamento de Estado. «Podemos usarlos con bastante rapidez», dijo el funcionario a Reuters, hablando bajo condición de anonimato. «Veremos en los próximos días cómo se desarrollan las cosas».

Etiopía considera que tales medidas son una traición de uno de sus aliados más cercanos.

Washington pasó de las palabras a la acción el viernes al imponer sanciones al ejército de Eritrea y a otras personas y entidades con sede en Eritrea por su papel en el vecino conflicto del norte de Etiopía.

«Las fuerzas eritreas han operado en Etiopía durante el conflicto y han sido responsables de masacres, saqueos y agresiones sexuales», dijo un comunicado del Departamento del Tesoro.

Tanto Asmara como Addis Abeba han denunciado la medida. «El objetivo real de las sanciones y acciones más duras por parte del gobierno de Estados Unidos y la comunidad internacional en general debe dirigirse hacia el TPLF», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Etiopía en un comunicado, refiriéndose al grupo rebelde del Frente de Liberación del Pueblo de Tigray.

‘Reevaluación de las relaciones’

A principios de este mes, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, anunció la exclusión de Etiopía de la Ley de Crecimiento y Oportunidades para África (AGOA) a partir del 1 de enero de 2022. La medida se dio a conocer dos semanas después de que Biden firmara una orden ejecutiva que allana el camino para las sanciones, incluida la incautación de activos. y suspender las transacciones financieras de las partes involucradas en el conflicto.

«No estamos imponiendo sanciones en este momento a elementos alineados con el gobierno de Etiopía y el TPLF», el principal movimiento rebelde, «para dar tiempo y espacio para ver si estas conversaciones pueden avanzar», dijo el secretario de Estado de Estados Unidos, Anthony Blinken, en un comunicado el viernes. Advirtió que Estados Unidos no dudaría en apuntar a ambas ciudades con medidas futuras si falla la diplomacia.

Para Biden, la situación en el norte de Etiopía “constituye una amenaza inusual y extraordinaria para la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos”, escribió en una orden ejecutiva el 17 de septiembre.

Las tensiones bilaterales han ido en aumento desde mayo, cuando Washington introdujo restricciones de visado a funcionarios etíopes y eritreos acusados ​​de «no haber tomado medidas significativas para poner fin a las hostilidades». El gobierno etíope emitió una advertencia en ese momento, diciendo que «se vería obligado a reevaluar sus relaciones con Estados Unidos, lo que podría tener implicaciones más allá de nuestra relación bilateral».

Aunque la administración Biden quiere aumentar la presión sobre los líderes etíopes, tomó siete meses implementar estas primeras medidas concretas.

«Estados Unidos tiene interés en mantener buenas relaciones con Etiopía. Se benefician de un socio regional clave y de confianza en un área dominada por Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, de la que Washington sospecha», dijo Gérard Prunier, historiador especializado en el Cuerno de África.

Washington ha considerado durante mucho tiempo a Etiopía como un aliado importante en la lucha internacional contra el terrorismo, particularmente por su proximidad a Somalia, donde tiene su sede el grupo islamista vinculado a Al Qaeda, Al Shabaab. Addis Abeba también participó activamente en misiones de la ONU proporcionando grandes contingentes de tropas. Estados Unidos, por otro lado, es el mayor donante de ayuda humanitaria al país, con un estimado de $ 1 mil millones al año donados a través de agencias de la ONU.

Una decepción occidental

La comunidad internacional tardó en reaccionar ante el conflicto de Tigray, en parte debido a su fe en el primer ministro Abiy Ahmed, quien ganó un premio Nobel por su papel en el fin de la guerra de 1998-2000 con Eritrea. Después de convertirse en el líder de un país atrapado por una crisis política y plagado de conflictos étnicos en abril de 2018, el nuevo primer ministro implementó reformas para acercar a Etiopía a su vecino y rival regional Eritrea, poniendo fin a una guerra encarnizada que mató a decenas de miles de personas. de la gente. La guerra duró oficialmente hasta un acuerdo de paz de julio de 2018.

El acuerdo de paz le valió a Ahmed el Premio Nobel en octubre de 2019.

El jefe de gobierno más joven de África se convirtió en un símbolo en el continente y pronto fue cortejado por las capitales occidentales. En marzo de 2019, el presidente francés, Emmanuel Macron, elogió las reformas modernas y el coraje de Ahmed y firmó un acuerdo de defensa bilateral. El trato fue suspendido en Agosto de 2021 a medida que se intensificaba el conflicto en Tigray.

«Estados Unidos elogió la llegada al poder del primer ministro Abiy Ahmed. Es cierto que la evolución de la situación los pone en desacuerdo, y no solo con Washington. Mucha gente creyó en él», dijo Prunier sobre Ahmed.

«Nadie podría haber imaginado que este recién llegado político, que prometía apertura y modernidad, lanzaría repentinamente una guerra para asimilar Tigray (que oficialmente era una región semiautónoma) que es totalmente incompatible con la realidad de la diversidad etíope».

Asociación ‘no sostenible’

Mientras Etiopía marcaba el primer aniversario del conflicto en Tigray a principios de noviembre, el embajador estadounidense Jeffrey Feltman, enviado especial para el Cuerno de África, publicó un artículo extenso en el sitio web del Departamento de Estado diciendo que «Estados Unidos y otros no pueden continuar con las relaciones ‘como de costumbre’ con el Gobierno de Etiopía».

«La asociación extraordinaria de la que hemos disfrutado no es sostenible mientras el conflicto militar continúa expandiéndose», escribió, condenando el bloqueo recurrente de la ayuda humanitaria a Tigray, amenazado por la hambruna, y expresando indignación por la expulsión de los «funcionarios clave de la ONU». Feltman denunció enérgicamente la medida, señalando que había «más personal humanitario de la ONU expulsado en un solo día por el gobierno etíope que el régimen de Bashar al-Assad ha expulsado en 10 años de guerra en Siria».

«Estados Unidos ha sido muy paciente. Dicho esto, sus expectativas sobre Etiopía son modestas, porque está lejos de ser una prioridad para ellos de la misma manera que lo son China o Irán», dijo Prunier. «Pero [the United States] ya no tiene ninguna confianza en Abiy Ahmed, y espero encontrar al menos un aliado funcional. Al imponer sanciones contra el gobierno, en un momento en que parece estar perdiendo la batalla, están planificando las secuelas ”, observó.

Esta historia ha sido adaptada de el original en francés.