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En un informe aprobado por 444 votos a favor, 48 en contra y 75 abstenciones, los eurodiputados proponen una serie de medidas para contrarrestar la amenaza que las Demandas Estratégicas contra la Participación Pública (SLAPP) suponen para los periodistas, las ONG y la sociedad civil en Europa. Las SLAPP son acciones legales frívolas basadas en afirmaciones exageradas y a menudo abusivas, cuyo objetivo es intimidar y desacreditar profesionalmente a sus objetivos, con el objetivo final de chantajearlos y silenciarlos.
Los eurodiputados se preocupan por el efecto de estas demandas en los valores de la UE, el mercado interior y el sistema judicial de la UE. El texto destaca el frecuente desequilibrio de poder y recursos entre demandantes y acusados, que socava el derecho a un juicio justo. Los eurodiputados están particularmente preocupados por los SLAPP que se financian con los presupuestos estatales y su uso en combinación con otras medidas estatales contra los medios de comunicación independientes, el periodismo y la sociedad civil.
Medidas para proteger a las víctimas y sancionar a los abusadores
El Parlamento lamenta que ningún estado miembro haya aprobado hasta ahora una legislación específica contra las SLAPP. Por tanto, pide a la Comisión que presente un paquete de medidas, incluida la legislación. Según los eurodiputados, estos deberían incluir:
- una directiva de la UE contra las SLAPP que establece estándares mínimos, que deberían proteger a las víctimas mientras prevenir y sancionar el uso indebido de medidas anti-SLAPP;
- un marco legal ambicioso en la próxima Ley de Libertad de Medios;
- los prevención del ‘turismo de difamación’ o ‘compras en foros’ – cuando los demandantes opten por presentar sus acciones en la jurisdicción más favorable, a través de reglas de difamación uniformes y predecibles, y estableciendo que los casos deben ser decididos por los tribunales en el lugar de residencia habitual del acusado;
- reglas sobre salida anticipada por los tribunales para que los juicios abusivos puedan detenerse rápidamente en base a criterios objetivos; el reclamante debería enfrentar sanciones si no logran justificar de qué manera su acción no es abusiva ;
- salvaguardias contra SLAPP combinados, es decir, aquellos que combinan cargos penales y de responsabilidad civil, y medidas para garantizar que la difamación no se pueda utilizar para las SLAPP; y
- un fondo de la UE para ayudar a las víctimas de SLAPP y a sus familias, así como adecuado formación de jueces y abogados.
Citas
Co-relator Tiemo Wölken (S&D, DE) dijo: “No podemos quedarnos al margen y ver cómo el estado de derecho se ve cada vez más amenazado y las libertades de expresión, información y asociación se ven socavadas. Es nuestro deber proteger a los periodistas, ONG y organizaciones de la sociedad civil que informan sobre asuntos de interés público. Nuestros tribunales nunca deben ser un patio de recreo para personas, empresas o políticos ricos y poderosos, ni deben ser sobrecargados o abusados para beneficio personal «.
Co-relator Roberta Metsola (EPP, MT) dijo: “Este informe debe servir como modelo para proteger a los periodistas, proteger a quienes buscan la verdad, salvaguardar la libertad de expresión y defender nuestro derecho a saber. Este informe de varios partidos y comités marca un momento decisivo para el periodismo en la lucha contra las demandas abusivas. No hay lugar para el abuso de nuestros sistemas de justicia, ese es el mensaje que enviamos hoy con nuestro fuerte voto ”.
Próximos pasos
El 4 de octubre, la Comisión Europea lanzado una consulta pública para alimentar una próxima iniciativa para abordar demandas abusivas presentadas contra periodistas y defensores de derechos. Se espera que la Comisión regalo una ley europea de libertad de los medios de comunicación en 2022, destinada a salvaguardar la independencia y el pluralismo de los medios de comunicación.
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