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El presidente Joe Biden promulgó el lunes el proyecto de ley de infraestructura bipartidista de más de $ 1 billón, marcando la primera parte de la extensa agenda económica de su partido.
El paquete destinará $ 550 mil millones en nuevos fondos para transporte, banda ancha y servicios públicos. La firma de Biden sigue a años de esfuerzos fallidos en Washington para reformar la infraestructura física, mejoras que, según los defensores, impulsarán la economía y crearán empleos.
La legislación destinará 110.000 millones de dólares a carreteras, puentes y otros proyectos importantes. Invertirá $ 66 mil millones en trenes de carga y pasajeros, incluidas posibles actualizaciones a Amtrak. Dirigirá $ 39 mil millones a los sistemas de transporte público.
El plan destinará 65.000 millones de dólares a la expansión de la banda ancha, una prioridad después de que la pandemia de coronavirus dejara a millones de estadounidenses en casa sin un acceso efectivo a Internet. También invertirá $ 55 mil millones para mejorar los sistemas de agua y reemplazar las tuberías de plomo.
La financiación se agotará durante un período de cinco años. Muchos proyectos importantes pueden tardar meses o años en comenzar.
Antes de firmar la legislación, Biden dijo que «finalmente lo estamos logrando» después de años de intentos fallidos en Washington. Hizo hincapié en los beneficios directos que los estadounidenses sentirán de la ley, como parte de un argumento de venta más amplio que llevará a cabo en los próximos días y meses antes de las elecciones de mitad de período de 2022.
«Así que mi mensaje para el pueblo estadounidense es este: Estados Unidos se está moviendo nuevamente y su vida va a cambiar para mejor», dijo.
Una actualización de la infraestructura física cumple una parte de la visión económica de Biden. El lunes, propuso que el Congreso aprobara lo que los demócratas ven como un paquete complementario: una inversión de 1,75 billones de dólares en la red de seguridad social y la política climática.
La Cámara tiene como objetivo aprobar su versión del proyecto de ley esta semana. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, intentó unir los planes lo más estrechamente posible para garantizar que los flancos centristas y progresistas de su partido respaldaran a ambos.
El presidente dijo que está «confiado en que la Cámara pueda aprobar este proyecto de ley y luego lo vamos a aprobar en el Senado».
«Junto con el proyecto de ley de infraestructura, millones de vidas cambiarán para mejor», dijo.
Muchos demócratas han dicho que el plan bipartidista no fue lo suficientemente lejos para abordar el cambio climático o crear una capa adicional de apoyo para los hogares al abordar políticas como el cuidado infantil, la educación, los créditos fiscales para el hogar y el cuidado de la salud.
Biden celebró la aprobación del plan de infraestructura con los legisladores de ambos partidos que ayudaron a redactarlo y aprobarlo. Diecinueve republicanos votaron a favor de la medida cuando el Senado la aprobó en agosto, mientras que 13 representantes republicanos la respaldaron cuando la Cámara la aprobó a principios de este mes.
Varios legisladores republicanos asistieron a la firma del proyecto de ley. Cerca de 800 personas, entre miembros del Congreso, alcaldes, gobernadores y dirigentes sindicales, asistieron al evento.
Algunos republicanos que respaldaron la medida han enfrentado críticas e incluso presuntas amenazas de muerte por sus votos.
Biden ha buscado un logro emblemático para celebrar, ya que la inflación sostenida y la pandemia persistente, entre otros problemas, hicieron mella en sus índices de aprobación. Los demócratas esperan promover la red de seguridad social y los proyectos de ley de infraestructura en la campaña electoral el próximo año mientras intentan defender sus mayorías en el Congreso en las elecciones de mitad de período.
Biden se dirigirá a New Hampshire y Michigan el martes y miércoles, respectivamente, para vender el plan de infraestructura.
El presidente no fue el único que destacó los beneficios del plan después de que se convirtió en ley. En un comunicado del lunes, los 10 senadores demócratas y republicanos que fueron sus autores principales dijeron en un comunicado conjunto que la ley «impactará positivamente a todos los estadounidenses».
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