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Veinticuatro personas afiliadas al Centro de Respuesta a Emergencias Internacional (ERCI), un grupo de búsqueda y rescate sin fines de lucro que operó en Lesbos de 2016 a 2018, enfrentan hasta ocho años de prisión cuando el juicio comience el jueves.
También enfrentan cargos por delitos graves que incluyen tráfico de personas, pertenencia a un grupo delictivo y lavado de dinero, que conllevan penas de prisión de 25 años.
El director europeo de Amnistía Internacional, Nils Muiznieks, dijo que los cargos eran «una farsa».
«Este caso emblemático demuestra hasta dónde llegarán las autoridades griegas para disuadir a las personas de ayudar a los refugiados y migrantes», dijo en un comunicado.
Human Rights Watch calificó el juicio de «motivos políticos».
Entre los que serán juzgados se encuentra Sarah Mardini, una refugiada siria que se llevó un lúgubre hacinamiento a Grecia con su hermana Yusra en 2015, en el apogeo de la crisis de refugiados en Europa, y salvó a los otros 19 pasajeros tirando de su barco hundido a la costa durante cuatro horas. .
Mardini y otro voluntario, Sean Binder, de nacionalidad alemana, fueron arrestados en 2018 y pasaron 107 días en la prisión de máxima seguridad de Atenas en prisión preventiva.
Ambos abandonaron Grecia después de ser liberados, y Binder ha regresado a pesar de sus recelos sobre el juicio.
«Ni por un momento pensé que intentar ayudar a alguien en el mar te llevaría a la cárcel», dijo Binder a Reuters en Atenas. «Me aterroriza volver a la cárcel».
Dijo que lo habían esposado en prisión a un hombre que había cometido un doble homicidio al quemar vivo a alguien.
«Es aterrador ir allí de nuevo y no estoy seguro de que, solo porque no hay absolutamente ninguna evidencia de ningún delito … todavía no estoy seguro de que no seremos declarados culpables», dijo.
A Mardini, que ahora vive en Alemania, se le ha prohibido volver a entrar en Grecia y estará representado por un abogado.
«Es alucinante por qué alguien no puede asistir a su propio juicio», dijo Giorgos Kosmopoulos, un destacado activista de Amnistía, y pidió a las autoridades que retiren los cargos durante una protesta de solidaridad frente al parlamento griego.
Binder, un buzo de rescate, dijo que solo tenía la intención de ser voluntario por un tiempo.
«No era mi plan pasar el resto de mi vida haciendo esto, ser una especie de campeón», dijo.
«Si vieras a alguien ahogándose, harías lo mismo que yo, extenderías una mano, lo sacarías y ese es exactamente el mismo crimen del que me acusan».
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