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NUEVA YORK: Los precios del petróleo cayeron alrededor de un 3 por ciento a menos de US $ 80 el barril el viernes debido a que los crecientes casos de COVID-19 en Europa amenazaron con desacelerar la recuperación económica, mientras que los inversores también sopesaron una posible liberación de reservas de crudo por parte de las principales economías para enfriar los precios.
Los futuros de Brent para enero cayeron 2,35 dólares, o un 2,9 por ciento, para ubicarse en 78,89 dólares el barril.
El crudo US West Texas Intermediate (WTI) de diciembre cayó 2,91 dólares, o un 3,6 por ciento, a 76,10 dólares en su último día como primer mes. El WTI de enero, que pronto será el primer mes de EE. UU., Bajó alrededor de US $ 2,65, o un 3,4%, a US $ 75,78.
Ambos puntos de referencia disminuyeron por cuarta semana consecutiva, por primera vez desde marzo de 2020.
«El miedo a lo desconocido está pesando sobre la confianza del mercado», dijo Phil Flynn, analista senior de Price Futures en Chicago. «La preocupación es que obtendremos algún tipo de publicación coordinada durante las vacaciones de Acción de Gracias la próxima semana, cuando los volúmenes son típicamente bajos y se han producido movimientos dramáticos».
Austria se convirtió en el primer país de Europa occidental en volver a imponer un bloqueo total por coronavirus este otoño para hacer frente a una nueva ola de infecciones por COVID-19 en la región.
Alemania, la economía más grande de Europa, advirtió que también podría tener que pasar a un bloqueo total.
El Brent ha aumentado casi un 60 por ciento este año a medida que las economías se recuperaron de la pandemia y la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) y sus aliados, conocidos como OPEP +, solo han aumentado la producción gradualmente.
«El mercado (del petróleo) sigue fundamentalmente en una buena posición, pero los bloqueos son ahora un riesgo obvio … si otros países siguen el ejemplo de Austria», dijo Craig Erlam, analista de mercado de OANDA, en una nota.
Los gobiernos de algunas de las economías más grandes del mundo estaban buscando liberar petróleo de las reservas estratégicas de petróleo (SPR) luego de una solicitud de Estados Unidos, reportada por primera vez por Reuters, de un movimiento coordinado para enfriar los precios.
La Casa Blanca presionó el viernes al grupo de productores de la OPEP para que mantuviera un suministro global adecuado, días después de las discusiones de Estados Unidos con algunas de las economías más grandes del mundo sobre la posible liberación de petróleo de las reservas estratégicas para sofocar los altos precios de la energía.
Las especulaciones sobre una publicación de SPR de Estados Unidos ya hicieron bajar los precios del petróleo alrededor de 4 dólares el barril en las últimas semanas y ya se han incluido en el precio suministros adicionales de hasta 100 millones de barriles, dijeron analistas de petróleo de Goldman Sachs en una nota.
Como resultado, dijo que cualquier publicación «solo proporcionaría una solución a corto plazo para un déficit estructural».
La OPEP + se ha apegado a su política de aumentos graduales de la producción de petróleo incluso cuando los precios subieron, diciendo que espera que la oferta supere la demanda en los primeros meses de 2022.
(Información adicional de Aaron Sheldrick, Ron Bousso y Scott DiSavino; Edición de David Evans, Nick Zieminski, David Gregorio y Marguerita Choy)
