Brasil: Detectan mercurio en muestras de cabello de pueblos yanomami

Brasil: Detectan mercurio en muestras de cabello de pueblos yanomami

La Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz), con sede en Río de Janeiro, realizó una serie de pruebas entre indígenas yanomami en el estado de Roraima, en el norte de Brasil, que detectaron la presencia de mercurio en el 84% de las muestras de cabello tomadas en octubre de 2022, Agencia Brasil informó esta semana. Estos hallazgos estaban relacionados con la minería ilegal de oro en la zona.

“Hay metales como el zinc, el hierro y el selenio que son importantes para el organismo ya que intervienen en el metabolismo humano. Por ejemplo, el hierro es crucial para la formación de hemoglobina. Sin embargo, el mercurio no desempeña ningún papel en el metabolismo humano, lo que lo convierte en un contaminante químico. Desde la década de 1950, la ciencia acumula evidencias de sus efectos nocivos para la salud”, afirmó el investigador de Fiocruz Paulo Basta.

El estudio “Impacto del mercurio en áreas protegidas y pueblos de los bosques en la Amazonia: un enfoque integrado salud-ambiente” contó con el apoyo de la organización no gubernamental Instituto Socioambiental (ISA) y contó con la colaboración de dos departamentos de la Fiocruz: la Escuela Nacional de Ciencias Sergio Arouca Salud Pública y Escuela Politécnica de Salud Joaquim Venâncio. Los pueblos incluidos en el estudio están situados en la región del Alto Río Mucajaí y albergan a yanomami del subgrupo Ninam.

Se analizaron un total de 287 muestras de cabello de personas de distintas edades, incluidos niños y ancianos. De ellos, el 84% tenía niveles de mercurio superiores a 2,0 microgramos por gramo de cabello (μg/g). Para este grupo de edad es obligatorio reportar los casos al Sistema de Información de Enfermedades de Declaración Obligatoria (SINAN). Este sistema produce estadísticas oficiales que orientan las acciones a tomar dentro de la red de salud pública de Brasil, el SUS.

En el 10,8% de los análisis los niveles superaron los 6,0 µg/g, lo que subraya la necesidad de prestar especial atención a este segmento de la población. Los mayores niveles de exposición se observaron en indígenas que residen en las aldeas más cercanas a los sitios de minería ilegal, señaló también la Agencia Brasil.

La tierra indígena yanomami se extiende por más de 9 millones de hectáreas, se extiende por los estados de Roraima y Amazonas y es la reserva indígena más grande de Brasil. Según los datos del censo de 2022 publicados por la agencia de estadísticas del gobierno brasileño, IBGE, esta zona alberga a más de 27.000 personas indígenas.

La minería ilegal ha azotado este territorio durante décadas. El mercurio se emplea para extraer oro de los sedimentos. Dada su naturaleza clandestina, a menudo se ignoran las precauciones ambientales. Esto conduce al vertido de mercurio a los ríos y su posterior entrada en la cadena alimentaria de peces y otros animales. Esta contaminación, junto con la expansión de la minería ilegal, ha contribuido a problemas de salud entre la población yanomami, incluida la desnutrición y un aumento de enfermedades, especialmente malaria.

(Fuente: Agencia Brasil)