Las políticas energéticas de Joe Biden están impulsando la campaña de Donald Trump en Pensilvania

Cuando Donald Trump realizó un mitin en la zona rural de Pensilvania la semana pasada, tocó temas familiares: la inmigración, sus problemas legales y el aumento de los precios. Pero recibió sus mayores aplausos cuando prometió levantar la prohibición de Joe Biden sobre nuevas exportaciones de gas natural, destacando la impopularidad de la política en un estado indeciso crítico.

La decisión de la Casa Blanca de suspender las aprobaciones de nuevos proyectos de gas natural licuado ha enfurecido a la industria del gas de esquisto, un gran empleador en Pensilvania. También tiene levantó preocupaciones entre los demócratas locales, que advierten que una política diseñada para atraer a los votantes jóvenes conscientes del clima podría dañar la campaña de Biden en un estado que produce una quinta parte del gas natural de Estados Unidos.

«Estoy bastante cansado de preocuparme constantemente de que alguien en Washington DC tome una decisión que afecte a mi familia en el condado de Fayette», dijo Nick Staffieri, líder del equipo de gestión de residuos en EQT Corporation, la mayor gas natural productor en EE.UU.

«Vernos potencialmente suspender el GNL con fines políticos es desalentador, realmente desalentador».

La importancia electoral de Pensilvania queda ilustrada por el hecho de que Biden pasó tres días en el estado esta semana. El miércoles prometió mantener a US Steel bajo propiedad estadounidense y pidió Aranceles más altos sobre el acero chino. e importaciones de aluminio en un intento por reforzar el apoyo de los sindicatos.

Hillary Clinton perdió ante Trump en Pensilvania en 2016 por menos de 45.000 votos, cuando un gran número de votantes de clase trabajadora que tradicionalmente votaban a los demócratas respaldaron al candidato republicano. Bidenque nació en Scranton, Pensilvania, derrotó a Trump en el estado en 2020 por poco más de 80.000 votos, o alrededor de 1 punto porcentual.

Los votantes obreros volverán a desempeñar un papel importante en noviembre, ya que las encuestas de opinión muestran a Biden con una ventaja muy ligera sobre Trump en el estado. Y hay señales de que la pausa en las aprobaciones de GNL y otras leyes ambientales que golpean a la industria del gas están creando un mal humor entre sus 72.000 trabajadores en Pensilvania.

Como muchas de las decenas de miles de trabajadores de la industria del esquisto, Staffieri tiene experiencia de primera mano de la naturaleza de auge y caída del sector. En 2020, él y su esposa, que también trabaja en la industria del gas de Pensilvania, fueron despedidos durante la pandemia.

“Pasamos de dos salarios muy saludables a cero”, dijo Staffieri, quien ha utilizado su salario para mejorar una granja familiar.

Desde entonces, la economía local se ha recuperado y la tasa de desempleo del 3,4 por ciento está cerca de mínimos históricos. Pero a los líderes industriales y sindicales les preocupa que la pausa del GNL pueda desestabilizar la industria del gas, que enfrenta desafíos relacionados con un exceso de oferta que ha provocado que los precios caigan a mínimos de tres años.

Los productores EQT y Chesapeake están reduciendo la producción y algunos de los mejores pozos productores de Pensilvania han estado temporalmente inactivos.

«Si no estamos construyendo infraestructura energética y oleoductos, quiero decir, eso definitivamente tiene que perjudicar a la mano de obra, los empleos, los oleoductos, la construcción y los empleos sindicales», dijo Shawn Steffee, agente comercial del sindicato Boilermakers Local 154 en Pittsburgh.

Los sindicatos desempeñaron un papel importante a la hora de galvanizar a sus miembros para que apoyaran a Biden en 2020. A cambio, él ha apoyado políticas industriales prosindicales que les ayudaron a revertir décadas de disminución de la afiliación en Pensilvania el año pasado.

Los líderes sindicales dicen que Biden ha hecho más por su movimiento que cualquier presidente anterior, pero advierten que sus políticas dirigidas a la industria del gas podrían hacer que los trabajadores cambien su lealtad hacia Trump.

«Mis miembros van a votar con su bolsillo y la economía», dijo Steffee.

Los políticos republicanos en Pensilvania han aprovechado el cese del GNL, que resuena en un electorado rural de terratenientes, trabajadores del gas y del carbón que han respaldado abrumadoramente a Trump en las recientes elecciones presidenciales.

«La energía es una gran oportunidad para Estados Unidos y una gran oportunidad para Pensilvania y creo que simplemente se ha mal manejado», dijo David McCormick, exjefe de Bridgewater y candidato republicano al Senado de Estados Unidos en Pensilvania.

Durante una visita a la Escuela de Petróleo y Gas Natural del Lackawanna College en la pequeña ciudad de Tunkhannock, cerca de Scranton, McCormick alegó que Biden había perpetrado “una guerra contra la energía” que ha socavado la seguridad de Estados Unidos.

“Los vehículos eléctricos y la energía solar no son mejores para los trabajadores”, afirmó.

Los analistas políticos dicen que la cuestión del GNL y otros asuntos relacionados con la energía podrían desempeñar un papel en una elección reñida en Pensilvania al eliminar a algunos votantes indecisos que trabajan en estas industrias. Pero una serie de otras cuestiones polémicas, como el aborto, el aumento de los precios y la inmigración, importarían más ampliamente al electorado del estado, dicen.

Matthew Kerbel, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Villanova en Pensilvania, dijo que uno de los factores inusuales en esta elección es que el rival de Biden era un expresidente y no un rival no probado. Un presidente en ejercicio normalmente se presenta basándose en su historial y los votantes hacen su juicio sobre eso, pero esta vez podría ser diferente dado el historial de Trump y las dificultades legales, dijo.

“¿Si esta elección se convierte en un referéndum sobre Trump, en lugar de un referéndum sobre Biden? Creo que será un factor muy importante”, afirmó Kerbel.

En las zonas rurales de Pensilvania, el apoyo a Trump es profundo y muchos propietarios exhiben carteles de campaña en los jardines delanteros y calcomanías en los parachoques de sus automóviles.

“Trump fue honesto, pudo haber hablado, pero fue muy honesto”, dijo Joe Cyran, un constructor de 73 años que ha colocado carteles a favor de Trump afuera de su negocio. «La izquierda comunista está persiguiendo a Trump».

Pero las principales ciudades de Pensilvania votan principalmente a los demócratas y en Scranton algunos partidarios de Biden se están movilizando en un esfuerzo por mantener fuera a Trump.

“Cuando escuché que Biden vendría a Scranton, me ofrecí como voluntaria para inscribir a la gente en su discurso”, dijo Sarah Cruz, asociada de ventas de los grandes almacenes Boscov.

Dijo que siempre le gustó Biden por su carácter moral y que no quería vivir bajo una segunda presidencia de Trump, añadiendo que «el alma de nuestra nación está en juego».

“Trump nombró a tres jueces de la Corte Suprema que anularon Roe vs Wade. Quiero decir, hizo separar a los niños de sus padres y meterlos en jaulas como animales. . . sus partidarios realmente creen que las elecciones fueron robadas”, dijo.

En Pittsburgh, otro bastión demócrata, algunos votantes jóvenes parecen desencantados con Biden y Trump, citando su vejez y diferencias políticas.

“Creo que la forma en que Biden y su administración están abordando el conflicto Palestina-Israel va a cambiar a muchos votantes jóvenes”, dijo Isabelle, una estudiante de la Universidad de Pittsburgh que no quiso dar su nombre completo.

“Creo que con esta elección casi se elige el mejor de los dos males. Votaré por Biden y espero que lleve adelante sus planes de alivio de la deuda estudiantil”.

Jim Lee, presidente de Susquehanna Polling and Research, dijo que los grupos focales mostraron que muchos votantes de Biden votaban contra Trump, en lugar de por Biden, mientras que los votantes de Trump estaban muy entusiasmados con su candidatura.

“No les gusta Trump. . . Lo odian”, dijo.

«El desafío de Trump será expandirse más allá de su base y por el momento simplemente no puede hacerlo».