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Un grupo de colombianos y venezolanos cansados que llevaban mochilas se acercaron a un puesto de control en una carretera mexicana que se dirigía al norte hacia Estados Unidos y de repente se desviaron a la izquierda para evitarlo.
“Nos pueden enviar de regreso y hacernos caminar de nuevo”, dijo Víctor, un colombiano de 33 años que lleva a su hijo pequeño en hombros.
Los oficiales de la Guardia Nacional en el puesto de avanzada permanecieron en sus puestos, pareciendo ignorar la maniobra, aunque los migrantes dicen que las autoridades mexicanas son impredecibles. A veces los agentes los obligan a ir al sur para empezar de nuevo. Otras veces piden sobornos. A veces ofrecen viajes en autobús a ciudades más al norte.
Mientras Estados Unidos se prepara para las elecciones presidenciales de noviembre, la inmigración es inevitable. Los votantes lo citan como una de sus preocupaciones más apremiantes y Donald Trump, el presunto candidato presidencial republicano, ha realizado la “invasión” en la frontera sur del país. núcleo de su campaña. A su vez, el presidente Joe Biden se ha apoyado en gran medida en que México intensifique sus esfuerzos para frenar el número récord de personas que cruzan la frontera de 2.000 millas de largo con Estados Unidos.
En la última década, México ha endurecido las normas sobre visas, ha desplegado al ejército y ha establecido puestos de control. En enero y febrero, detuvo a un número récord de inmigrantes de más de 100 países diferentes. Algunos comentaristas estadounidenses se han referido a México como un “muro” contra los migrantes y afirman que el presidente Andrés Manuel López Obrador extorsiona a Biden abriendo y cerrando el flujo de migrantes a su antojo.
Pero si bien los esfuerzos de México hacen que el viaje de los migrantes hacia el norte sea más riesgoso, costoso y lento, la aplicación desigual de la ley y la corrupción generalizada están perturbando los esfuerzos por detener el flujo constante de grupos que cruzan México en su búsqueda para llegar a Estados Unidos.
La mayoría de los migrantes detenidos son liberados rápidamente debido a protecciones legales, y la falta de recursos para la gran cantidad de personas que cruzan significa que muchos eventualmente logran cruzar la frontera.
«Están atrapados en esta especie de pantomima kabuki de tratar de montar un espectáculo de bloqueo de personas, algo en lo que son bastante buenos», dijo Adam Isacson, experto en migración de la Oficina de Washington para América Latina, una organización no gubernamental. organización. México puede frenar las llegadas a la frontera estadounidense sólo durante unos pocos meses cada vez, añadió, pero “la corrupción y el crimen organizado” limitan su eficacia.
México detiene a más inmigrantes ahora que nunca, pero luego a la mayoría se les da una orden administrativa para abandonar el país y son liberados, según muestran las estadísticas del gobierno. De un récord cercano a 120.000 detenciones de migrantes en México en enero, sólo 3.000 fueron trasladados a otro país.
La disfunción es más que un desafío diplomático para Biden: amenaza su candidatura a la reelección este año. Después de haber sido golpeado durante meses por Trump por su manejo de la frontera sur, e incluso recibir críticas de algunos demócratas, el presidente ha virado hacia la derecha en inmigración y ahora está considerando una acción ejecutiva para reprimir la llegada de inmigrantes.
Biden respaldó un acuerdo fronterizo bipartidista alcanzado en el Senado a principios de este año. Pero después de que Trump se opuso, muchos republicanos también lo hicieron, haciéndolo políticamente inviable.
Mientras el Congreso discute, las personas que viajan hacia el norte a través de México son azotadas por las caprichosas autoridades del país.
En una mañana reciente, en el lado mexicano de su porosa frontera sur con Guatemala, agentes del Instituto Nacional de Migración (INM), una unidad gubernamental, convocaron una lista de migrantes, en su mayoría venezolanos, para llevarlos en autobús a una ciudad unos cientos de kilómetros al norte.
“Juegan con las esperanzas de la gente”, dijo Mauro Pérez, presidente del Consejo Ciudadano del INM, un organismo de control, y director jurídico de la Pastoral de Movilidad Humana. “Lo que hace el instituto es dejarlos entrar y después, en el camino, detenerlos y pedirles dinero”.
«Es discrecional y se presta a mucha corrupción».
Los grupos de derechos humanos dicen que los puntos de control se centran en inspeccionar vehículos, lo que obliga a los migrantes a caminar durante horas, a menudo con comida y agua limitadas, y a subir y bajar del transporte varias veces, lo que eleva el costo. El gobierno ha contratado autocares para trasladar a los inmigrantes, pero a veces las personas son transportadas más al norte; generalmente regresa al sur.
Gretchen Kuhner, directora del grupo de la sociedad civil Imumi, dijo: «La política ha sido básicamente desgastar a la gente, así que enviarlos del norte al sur y arrojarlos al sur para que tengan que regresar».
Los inmigrantes guatemaltecos también son objeto de expulsiones rápidas que no aparecen en las estadísticas oficiales, dijeron dos personas con conocimiento de la práctica.
La amenaza de detención empuja a los migrantes a caer en los brazos del crimen organizado y a seguir rutas más riesgosas para evitar ser detectados. Varios migrantes dijeron que tuvieron que pagar sobornos en los puestos de control en todo México. Una pareja ecuatoriana con un niño de un año dijo que gastaron alrededor de 8.000 dólares en contrabandistas, transporte, sobornos y rescates mientras cruzaban México.
El INM ha sido acusado repetidamente de corrupción y malas prácticas, incluso por un incendio en un centro de detención el año pasado que mató a 40 inmigrantes que fueron abandonados a morir en sus celdas. El INM y la Guardia Nacional no respondieron a solicitudes de comentarios. La Secretaría de Relaciones Exteriores de México dijo que centrarse únicamente en la contención era disfuncional dados los complejos flujos migratorios desde la región. Aboga por más vías legales para los trabajadores y atención a las causas del problema. “Ningún país, por poderoso que sea, puede gestionar un fenómeno que es inherentemente transnacional y multidimensional”.
El año pasado, la administración Biden introdujo un sistema que permite a los inmigrantes usar una aplicación, llamada CBP One, para concertar una cita para cruzar legalmente y solicitar asilo, en un intento de regular el proceso y eliminar a los contrabandistas. En los primeros tres meses de 2024, se encontraron menos migrantes cruzando irregularmente que antes, ya que más personas cruzaron por los puertos de entrada a través de la aplicación.
En un vuelo reciente de Ciudad de México a Reynosa, que limita con Texas, unas 35 personas en un avión de 186 asientos fueron separadas a su llegada porque tenían citas con CBP One.
Los fallos judiciales en Estados Unidos y México también han puesto límites a las autoridades. México no puede detener a niños, por ejemplo, y el año pasado su Corte Suprema dictaminó que los migrantes sólo pueden ser detenidos durante 36 horas, tiempo que a menudo no es suficiente para concertar un acuerdo consular para los traslados a otro país.
Los inmigrantes ahora también provienen de más países que nunca, lo que complica aún más las expulsiones. En el año fiscal 2023, más de la mitad de las llegadas irregulares a la frontera sur de Estados Unidos provinieron por primera vez de países fuera de México y el norte de Centroamérica, según el Instituto de Política Migratoria.
Los oponentes republicanos de Biden dicen que es demasiado blando con la frontera y con el fracaso de México para abordar el problema. Trump, que lanzó su campaña presidencial de 2016 refiriéndose a los mexicanos como criminales y violadores, promete obligar a los solicitantes de asilo a esperar que sus casos se resuelvan al sur de la frontera.
“México hará tanto o tan poco como se les solicite”, dijo Carlos Trujillo, quien fue embajador de Trump ante la Organización de Estados Americanos. «La diplomacia silenciosa, ‘vamos a cambiar los corazones y las mentes de los mexicanos sin ningún músculo o dientes detrás’, no ha funcionado».
La administración Biden dice que quiere fomentar la inversión en los países de origen, ampliar las opciones de migración legal y mejorar la aplicación regional. El Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo que Estados Unidos tenía una asociación de colaboración con México y que los esfuerzos conjuntos habían contribuido a reducir el número de migrantes irregulares en los primeros tres meses de 2024.
El NSC dijo: “Como vecinos y socios duraderos, seguimos comprometidos a reducir humanamente los flujos migratorios irregulares sin precedentes”.
México y otros países de la región probablemente enfrentarán la presión de la Casa Blanca para hacer más, gane quien gane en noviembre. Tyler Mattiace, investigador sobre México de Human Rights Watch, dijo que las políticas estadounidenses giraban en torno a la idea de hacer que la migración fuera lo más dolorosa posible, pero que en última instancia no fueron tan efectivas.
“Las personas que huyen para salvar sus vidas, que huyen de la violencia y la extorsión, de las pandillas y de los Estados fallidos están muy decididas”, dijo. «Es un sistema roto con incentivos rotos».
Información adicional de James Politi en Washington
