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La Casa Blanca condenó a los estudiantes propalestinos que ocuparon un edificio durante la noche en la Universidad de Columbia en Nueva York, intensificando una reacción política a las protestas que se extendieron por los campus universitarios estadounidenses.
Los manifestantes marcharon hacia el edificio Hamilton Hall el martes temprano y desplegaron una bandera de “Palestina libre”, intensificando el enfrentamiento después de autoridades de colombia había tratado el lunes de poner fin a un campamento en el campus amenazando con suspender a cualquier estudiante que no se dispersara.
La universidad, que ha estado luchando por equilibrar la libertad de expresión con las preocupaciones sobre antisemitismo – se tomaron más medidas drásticas en el campus después de la última ocupación, limitando el acceso a los estudiantes residentes y al personal que brinda “servicios esenciales”.
«Presidente [Joe] Biden respeta el derecho a la libre expresión, pero las protestas deben ser pacíficas y legales”, afirmó el martes el portavoz de la Casa Blanca, Andrew Bates. “Tomar edificios por la fuerza no es pacífico, está mal. Y el discurso de odio y los símbolos de odio no tienen cabida en Estados Unidos”.
Colombia ha sido foco de manifestaciones provocadas por la Guerra entre Hamás e Israelque comenzó el 7 de octubre, pero una decisión de su administración de suspender a los estudiantes y llamar a la policia arrestarlos desató ocupaciones imitadoras y medidas represivas generalizadas en Estados Unidos y otras universidades en el extranjero.
La policía también arrestó el martes a manifestantes para poner fin a la ocupación de un edificio en la Universidad Politécnica del Estado de California, Humboldt. También se han producido arrestos en otros campus de Estados Unidos en los últimos días.
Los estudiantes han exigido medidas que incluyen más transparencia en las inversiones universitarias y la desinversión de empresas que consideran que se han beneficiado de la guerra de Israel en Gaza.
Minouche ShafikLa presidenta de Columbia, la semana pasada, dijo que había estado dispuesta a establecer nuevos procesos para involucrar a los estudiantes en torno a la transparencia y la desinversión, pero no había logrado llegar a un acuerdo con los manifestantes.
Varias organizaciones diferentes han demandado a la universidad por acusaciones de discriminación y falta de protección de los estudiantes judíos y musulmanes y, más recientemente, por la interrupción de su capacidad para estudiar y graduarse.
Columbia está bajo presión del Congreso de Estados Unidos para reprimir las protestas, pero también está apresurándose a prepararse para su ceremonia de graduación que se celebrará junto al campamento el 15 de mayo.
La Casa Blanca subrayó que Biden “se había opuesto a las difamaciones repugnantes y antisemitas y a la retórica violenta durante toda su vida” y añadió: “Condena el uso del término ‘intifada’, al igual que otros trágicos y peligrosos discursos de odio desplegados en los últimos días. «
El campamento de estudiantes todavía era visible a través de las puertas cerradas del campus de Columbia el martes, pero sólo una docena de manifestantes y un pequeño número de policías y guardias de seguridad privados permanecieron afuera de su entrada principal durante el día. Un cartel decía: “Levanten el asedio a Gaza ahora”.
El único signo visible de la ocupación en Hamilton Hall era una única pancarta. Pasó un camión con una bandera estadounidense e israelí pintada en un costado y el lema “Unidos, apoyamos a Israel”.
