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La fuerza aérea estadounidense ha comenzado a transportar contratistas y equipos civiles a la capital haitiana con la esperanza de que se pueda desplegar una fuerza policial internacional largamente demorada para restaurar el orden en un país dominado por pandillas violentas.
Varios aviones militares estadounidenses han llegado al aeropuerto de Puerto Príncipe en los últimos días, según el Comando Sur de Estados Unidos, el cuartel general del Pentágono con sede en Miami para las fuerzas estadounidenses en América Latina.
Estaban entregando contratistas para «establecer la zona de vivienda temporal» para la fuerza de seguridad multinacional autorizada por la ONU, encabezada por 1.000 agentes de policía de Kenia, dijo el Comando Sur en un comunicado.
Añadió: «Esta misión es posible gracias a la continua coordinación y apoyo con las partes interesadas haitianas que están trabajando para mantener el aeropuerto abierto y las operaciones continuas».
Se espera que la misión encabezada por Kenia, estancada durante mucho tiempo, refuerce a la superada policía de Haití con unos 2.500 agentes adicionales. Las naciones caribeñas y africanas, incluidas las Bahamas, Jamaica y Chad, así como Bangladesh, han acordado formalmente proporcionar personal. Estados Unidos se ha comprometido a apoyar la misión con unos 300 millones de dólares en financiación, aunque ha descartado enviar sus propias tropas al terreno.
«Seguimos trabajando con socios internacionales para acelerar el despliegue de la misión MSS para apoyar a la Policía Nacional de Haití en el restablecimiento de la seguridad para que los haitianos tengan la capacidad de seguir con su vida diaria», dijo un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos. «La preparación de la base está en marcha y se espera que la misión MSS se despliegue pronto».
Los funcionarios han guardado silencio sobre el momento de la misión, aunque funcionarios de seguridad de Kenia se reunieron con sus homólogos en Washington esta semana antes de una reunión entre el presidente de Kenia, William Ruto, y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, el 23 de mayo.
«Nuestros hombres de seguridad están optimistas, he hablado con ellos», dijo Ruto al Financial Times en una entrevista reciente. «Están listos, dispuestos, disponibles y tan pronto como se resuelvan los problemas, nos desplegaremos».
Mientras tanto, según testigos, las violentas pandillas callejeras, que en febrero se estimaba que controlaban el 80 por ciento de la capital, están expandiendo su territorio en los barrios, saqueando casas y violando mujeres.
«La situación está empeorando cada vez más a medida que las pandillas aumentan constantemente y siembran el terror», dijo Wendy Elicien, una maestra que vive cerca del palacio nacional, donde se han producido feroces batallas entre policías y pandillas. «La gente queda en estado de shock cuando escuchan el sonido de las balas».
Elicien apoya la misión internacional, aunque dijo que misiones anteriores en Haití hicieron poco para detener la difícil situación del país. Tras el terremoto de 2010 que devastó la capital, una delegación de fuerzas de paz de la ONU fue acusada de introducir el cólera en el país.
“No es la primera vez que las fuerzas intervienen en Haití”, dijo Elicien. «Nunca tendremos una paz duradera».
El aeropuerto cerca del centro de Puerto Príncipe, esencial para cualquier misión internacional, había estado cerrado hasta hace poco desde finales de febrero, después de que una alianza de pandillas lanzara una serie de ataques coordinados contra la infraestructura estatal. Los vuelos comerciales están suspendidos desde el 3 de marzo.
En las semanas siguientes, la capital estuvo prácticamente cerrada, y el aeropuerto, el puerto y las carreteras clave quedaron bajo control de las pandillas. La embajada de Estados Unidos evacuó al personal y a los civiles de la ciudad en helicóptero, al tiempo que trajo personal de seguridad para reforzar el recinto.
En medio del caos, el gobierno interino del primer ministro Ariel Henry, que asumió el poder tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio de 2021, colapsó. Henry dimitió el 25 de abril y fue reemplazado por un consejo presidencial de transición.
Ese consejo de nueve miembros, compuesto por políticos y líderes de la sociedad civil, cuenta con el respaldo de Estados Unidos y los países caribeños y se espera que convoque las primeras elecciones en Haití desde 2016, aunque sus miembros ya han discutido públicamente sobre el nombramiento de un gabinete interino.
El hospital principal, situado en medio de una zona de conflicto, está cerrado por Médicos Sin Fronteras, una organización benéfica médica y proveedora de atención sanitaria, advirtiendo que el sistema de salud del país está «luchando por seguir funcionando».
Según la ONU, más de 2.500 personas han sido asesinadas, heridas o secuestradas este año, un 50 por ciento más que en el mismo período del año pasado, mientras que más de 90.000 personas en la capital han huido de sus hogares. Las autoridades han dicho que 1,4 millones de haitianos corren riesgo de sufrir hambruna, mientras que casi la mitad de la población de 11,6 millones ya no come.
La fuerza policial de Haití, que ha sido la última línea de defensa contra las pandillas a pesar del colapso institucional del país, ganó batallas críticas antes de la llegada de la misión, incluida la seguridad del aeropuerto y el área que rodea el palacio nacional. La fuerza cuenta con 9.000 agentes, aunque los analistas dicen que sólo 3.000 están disponibles operativamente.
«De los que quedan, se ven demostraciones de capacidad, pero en general, la población los supera ampliamente en número y en armas», dijo Evan Ellis, profesor de Estudios Latinoamericanos en la Escuela de Guerra del Ejército de Estados Unidos.
«Parece que simplemente no tienen la fuerza ni los recursos humanos para ejercer el control del país en general, y mucho menos reprimir a las pandillas de manera continua».
Información adicional de Andrés Schipani en Nairobi
