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Los principales empleadores de Gran Bretaña están presionando al gobierno para que aumente urgentemente los fondos para volver a capacitar a los trabajadores y permitir que los europeos regresen a sectores clave a medida que las cadenas de suministro se hunden bajo el peso de COVID-19 y Brexit.
La escasez de conductores, trabajadores de fabricación de alimentos y personal de hostelería ha obligado a los restaurantes a desechar algunos platos o cerrar parte o todo el día, mientras que han aparecido huecos en los estantes de los supermercados después de que no llegaban las entregas.
En la señal más visible de los problemas, McDonald’s retiró batidos y bebidas embotelladas de su menú y la cadena de comida rápida Nando’s cerró alrededor de 50 sitios la semana pasada debido a la escasez de personal en su cadena de suministro de pollo.
Ahora, los minoristas y los grupos de logística advierten que el problema empeorará a medida que luchan por almacenar productos antes de Navidad y operar un servicio normal.
Tony Danker, jefe del grupo empresarial líder de Gran Bretaña, la Confederación de la Industria Británica, dijo que existían profundos desafíos estructurales en Gran Bretaña. El despliegue rápido de más dinero del gobierno para ayudar a volver a capacitar al personal podría ayudar.
“El gobierno debe tener una visión sectorial de los desafíos e identificar soluciones que puedan tener un impacto rápidamente”, dijo. «Eso podría (también) significar ser ágiles en la forma en que usamos nuestro sistema de inmigración para traer visas de plazo fijo para ocupaciones con escasez».
El sitio web de Jobs Indeed dijo que los sectores que enfrentan la mayor escasez de candidatos están ofreciendo los mayores aumentos salariales, algo que el Banco de Inglaterra está observando mientras evalúa si las presiones inflacionarias a más largo plazo se están acumulando en la economía, presionándola para aumentar las tasas de interés.
Entre febrero y julio, el salario anunciado creció casi un 7% en la construcción, un 6% en la conducción, un 5% en la manufactura y un 4% en los alimentos, en comparación con un aumento del 0,8% para todos los empleos, dijo.
¿Escasez navideña?
Los jefes han dicho que las causas son tanto globales como locales. La escasez mundial de semiconductores ha afectado gravemente a sectores como el de fabricación.
Pero las estrictas reglas de Gran Bretaña sobre el autoaislamiento para las personas que entraron en contacto con alguien con COVID-19, que se relajaron a principios de este mes, y un éxodo de personal europeo debido a la pandemia y la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea han agravado el problema.
En logística, los nuevos conductores de camiones han tenido problemas para capacitarse durante la pandemia y la industria estima que alrededor de 25.000 conductores de la UE han abandonado Gran Bretaña desde finales del año pasado.
El ministro de Finanzas, Rishi Sunak, se ha negado a ceder a los pedidos de flexibilización de las reglas posteriores al Brexit para los trabajadores de la UE. El Ministerio de Finanzas cree que un salario más alto hará que los trabajadores se trasladen a sectores donde la mano de obra es más escasa después de la pandemia.
Algunos minoristas de alimentos ya han reducido sus rangos y han cortado líneas voluminosas como el agua embotellada, que ocupa espacio en los camiones y ofrece solo márgenes bajos a cambio.
John Allan, presidente del minorista más grande de Gran Bretaña, Tesco, dijo el miércoles que podría haber escasez en Navidad, ya que la industria lucha por almacenar productos ahora.
«En este momento estamos trabajando muy duro solo para mantenernos al tanto de la demanda existente y no hay la capacidad para acumular acciones que nos gustaría ver», dijo a la BBC.
Richard Walker, director gerente de la cadena de supermercados Islandia, dijo que se cancelaron hasta 40 entregas al día.
Las fallas se están sintiendo en la economía en general: su repunte posterior al cierre se desaceleró drásticamente en agosto debido en gran parte a una escasez sin precedentes de personal y materiales.
Una encuesta trimestral publicada por el CBI el jueves dijo que los informes de escasez de mano de obra en el sector de servicios ahora habían aumentado a su nivel más alto registrado.
Un portavoz del gobierno dijo que Gran Bretaña tenía una cadena alimentaria resistente y estaba trabajando con la industria para ayudar a reciclar a los trabajadores.
