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NUEVA YORK: El mes pasado, en los últimos días de la administración Biden, la SEC fijó un plazo ajustado de varios días para exigir que Elon Musk pague un acuerdo o enfrente cargos civiles relacionados con supuestas violaciones de valores durante su adquisición de Twitter por 44 mil millones de dólares en 2022.
El propio Musk dio la noticia en una publicación en las redes sociales: «Oh, Gary, ¿cómo pudiste hacerme esto?». escribió, refiriéndose al presidente de la SEC, Gary Gensler.
Añadió un emoji de cara sonriente, pero adjuntó una carta legal condenando el ultimátum «indebidamente motivado»: «Exigimos saber quién dirigió estas acciones, si fue usted o la Casa Blanca».
Un portavoz de la SEC se negó a comentar sobre el incidente. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
La SEC no es la única agencia de investigación a la que Musk ha desafiado y acusado de acoso político. El multimillonario ha criticado durante mucho tiempo la supervisión gubernamental, presentándose a sí mismo como una víctima de fanáticos burocráticos que sofocan las innovaciones de sus empresas que potencialmente salvan vidas.
La Casa Blanca pronto estará ocupada por Donald Trump, a quien Musk gastó más de 250 millones de dólares para ayudar a elegir, en lugar de Joe Biden, quien nombró a Gensler. Trump ya ha nombrado un nuevo presidente de la SEC para reemplazar a Gensler, quien planea renunciar cuando Trump tome posesión.
El potencial de Musk para tener una influencia extraordinaria en la nueva administración plantea interrogantes sobre el destino de las investigaciones federales y las acciones regulatorias que afectan a su imperio empresarial, de las cuales al menos 20 están en curso, según tres fuentes familiarizadas con las operaciones de SpaceX y Tesla y la interacción de las empresas con el gobierno de EE. UU., así como cinco funcionarios actuales y anteriores que tienen conocimiento directo de investigaciones individuales sobre las empresas de Musk.
Las investigaciones incluyen exámenes de las supuestas violaciones de valores; preguntas sobre la seguridad de los sistemas de piloto automático y conducción autónoma total (FSD) de Tesla; posibles violaciones del bienestar animal en los experimentos con chips cerebrales de Neuralink; y supuesta contaminación, discriminación en la contratación y problemas de licencias en SpaceX.
Musk, Tesla, SpaceX y Neuralink no respondieron a las solicitudes de comentarios. Antes de las elecciones, Musk publicó: “Nunca he preguntado [Trump] por ningún favor, ni me ha ofrecido ninguno”.
Un portavoz de la transición de Trump llamó a Musk un empresario «brillante» y dijo que la administración de Trump garantizaría la ley y el orden, «tratando a todos los estadounidenses por igual».
Los casos relacionados con Musk podrían languidecer o ser abandonados por los jefes de departamentos y agencias designados por Trump, dijeron funcionarios estadounidenses actuales y anteriores.
Los elegidos por Trump para el Departamento de Justicia, por ejemplo, incluyen abogados que lo defendieron en juicios penales y de impeachment y un candidato a jefe del FBI a quien Musk apoyó abiertamente y que ha prometido repetidamente perseguir a los enemigos de Trump, dijeron un funcionario actual y tres ex funcionarios del Departamento de Justicia.
Los funcionarios de nivel inferior del Departamento de Justicia también podrían ejercer discreción procesal para evitar perseguir agresivamente a las empresas de Musk a la luz de su relación con Trump, dijo Barbara McQuade, ex fiscal estadounidense en Detroit durante la administración Obama que también trabajó como fiscal federal durante la presidencia de George W. Bush. y Clinton. «En la medida en que quieran complacer al jefe, creo que saben cómo hacerlo».
Algunos expertos legales restaron importancia al riesgo de interferencia política de Musk, señalando que la falta de progreso en una investigación podría indicar evidencia insuficiente.
También es posible que los fiscales que creen que tienen casos sólidos sigan adelante independientemente del papel de Musk, dijeron expertos legales.
«No creo que haya tanto riesgo de que Musk se infiltre para influir en los casos», dijo Robert Frenchman, abogado defensor de cuello blanco de Dynamis en Nueva York. «La mayoría de los fiscales presentan casos que creen que pueden ganar».
Los representantes del Departamento de Justicia y de todos los departamentos y agencias con investigaciones pendientes sobre Musk o sus empresas no hicieron comentarios sobre las investigaciones ni sobre su capacidad para hacer cumplir las regulaciones contra los aliados de Trump durante su segundo mandato. La EPA y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) dijeron que continuarían cumpliendo con sus responsabilidades legales y regulatorias.
«PRIMER AMIGO»
Desde las elecciones, Musk se ha llamado a sí mismo el «primer amigo» de Trump, frecuentó el club Mar-a-Lago de Florida de Trump, compartió el Día de Acción de Gracias con la familia del presidente electo y opinó públicamente sobre los nombramientos de su gabinete.
Trump nombró a Musk para codirigir un nuevo “Departamento de Eficiencia Gubernamental”, una entidad privada que asesora sobre recortes presupuestarios y regulatorios. Aún no está claro qué autoridad tendrá ese papel.
Musk ha promocionado su nueva influencia y ha dado ejemplos específicos de cómo podría utilizarla. Antes de las elecciones, Musk dijo que buscaría utilizar su puesto de zar de la eficiencia para promover regulaciones nacionales para vehículos sin conductor que casi con certeza beneficiarían a Tesla y eliminarían reglas «irracionales» como una que resulta en una multa por contaminación contra SpaceX.
Los funcionarios de la NHTSA han examinado repetidamente a Tesla durante casi una década, enfureciendo en ocasiones a Musk. Durante una llamada de 2016, gritó malas palabras a los reguladores que iniciaban la primera de varias investigaciones sobre el sistema de asistencia al conductor Autopilot de Tesla después de un accidente fatal, según dos personas familiarizadas con el asunto. Actualmente hay cinco investigaciones abiertas y en curso de la NHTSA que cubren la tecnología de asistencia al conductor y otras operaciones en vehículos Tesla.
Tesla ha culpado a los conductores de Tesla al defenderse de demandas e investigaciones por accidentes relacionados con FSD y Autopilot, diciendo que había advertido a los conductores que prestaran atención.
Una investigación del Departamento de Justicia sobre si Tesla y Musk exageraron las capacidades de conducción autónoma de sus vehículos se encuentra entre aquellas en las que los investigadores han enfrentado desafíos. Los fiscales han luchado por demostrar que Musk y Tesla cruzaron la línea del arte de vender legalmente para hacer, a sabiendas, afirmaciones falsas que engañaron a los inversores y perjudicaron a los consumidores. La investigación se había estancado antes de las elecciones en parte debido a los obstáculos legales, dijo una persona familiarizada con la investigación.
Otra investigación, realizada por la oficina del fiscal estadounidense en Manhattan, involucra la autonomía de los vehículos Tesla y siguió a una investigación de Reuters que encontró que el fabricante de automóviles había manipulado sus pantallas en el tablero para dar a los conductores proyecciones «optimistas» sobre cuántas millas podrían conducir con batería. fuerza. No estaba claro hasta qué punto ha avanzado la investigación.
«Hasta donde sabemos, ninguna agencia gubernamental en ninguna investigación en curso ha concluido que se haya producido alguna irregularidad», dijo Tesla en presentaciones trimestrales a la SEC.
Reuters fue el primero en informar que algunos asesores de políticas automotrices de Trump recomendaron eliminar el requisito de que los fabricantes de automóviles reporten datos sobre accidentes que involucran sistemas de conducción automatizados, una medida que podría paralizar la capacidad de la NHTSA para investigar y regular la seguridad de la tecnología emergente.
COHETES Y NASA
SpaceX ya enfrenta poco escrutinio regulatorio porque el gobierno ha subcontratado gran parte de sus misiones espaciales a la empresa de cohetes y satélites de Musk, según dos exfuncionarios de SpaceX y un actual funcionario del gobierno familiarizado con las interacciones de la compañía con la NASA, la EPA y la Aviación Federal. Administración (FAA).
Durante una cumbre en septiembre, Musk calificó de “loca” una investigación de la EPA que resultó en que SpaceX aceptara una propuesta de multa de 148.378 dólares por arrojar contaminantes que, según Musk, en realidad eran “agua potable”.
La FAA propuso por separado en septiembre multar a SpaceX con 633.000 dólares por supuestamente no cumplir con los requisitos de licencia y no obtener aprobación para cambios durante dos lanzamientos en 2023.
Musk pidió la dimisión del jefe de la FAA, Mike Whitaker, en septiembre, poco después de que la FAA multara a SpaceX y retrasara uno de sus lanzamientos. Whitaker dijo el mes pasado que dimitiría antes del mandato de Trump.
El Wall Street Journal informó en octubre que Musk ha estado en contacto regular con el presidente ruso Vladimir Putin. Tres fuentes familiarizadas con las interacciones gubernamentales de SpaceX dijeron que cualquier escrutinio de los contactos de Musk con un adversario estadounidense sería poco probable bajo Trump, quien eligió al multimillonario tecnológico Jared Isaacman para dirigir la NASA. Isaacman ha financiado y participado en dos misiones espaciales privadas en las que participa SpaceX.
La NASA se negó a hacer comentarios e Isaacman y un representante de medios de la compañía de Isaacman no respondieron a una solicitud de comentarios.
Musk no respondió a las solicitudes de comentarios sobre sus supuestos contactos con Putin. En un caso, respondió con dos emojis de risa y llanto a una publicación en las redes sociales sobre X que sugería que los críticos de Musk intentaban retratarlo como un agente ruso.
