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BEIJING: La actividad de servicios de China en septiembre se contrajo por primera vez en cuatro meses, ya que las restricciones de COVID-19 afectaron la ya frágil demanda y debilitaron la confianza empresarial, mostró el sábado una encuesta empresarial del sector privado.
El índice de gerentes de compras (PMI) de servicios de Caixin cayó a 49,3 desde 55,0 en agosto, ya que las medidas de contención de COVID interrumpieron la oferta y la demanda y restringieron los viajes nacionales.
Una encuesta oficial publicada la semana pasada también mostró una desaceleración de la actividad de servicios, aunque su lectura se mantuvo ligeramente por encima de la marca de 50 puntos que separa el crecimiento de la contracción mensualmente.
La economía de China mostró signos de mejora en agosto con un crecimiento más rápido de lo esperado en la producción de fábricas y las ventas minoristas, pero se ve frenada por las restricciones prolongadas de COVID y una caída de la propiedad que empeora.
«La situación actual de la pandemia sigue siendo grave y compleja, y el impacto negativo de los controles de la COVID en la economía sigue siendo pronunciado», dijo Wang Zhe, economista sénior de Caixin Insight Group.
«La implementación de políticas debe enfocarse en promover el empleo, otorgar subsidios, así como impulsar la demanda y la confianza del mercado mediante el envío de señales de políticas», dijo Wang.
La encuesta de Caixin mostró que las empresas de servicios están lidiando con una demanda lenta, una reducción de la producción y un aumento de los costos, aunque los pedidos extranjeros se están recuperando.
El subíndice de nuevos negocios registró la primera caída en cuatro meses en septiembre, de los cuales los nuevos negocios de exportación se expandieron por primera vez desde diciembre de 2021.
Los precios de los insumos han aumentado todos los meses desde junio de 2020, mostró el subíndice, impulsado principalmente por mayores costos de materias primas y mano de obra.
Eso llevó a las empresas de servicios a reducir sus nóminas a un ritmo más pronunciado, con un subíndice de empleo en 48,5, en territorio de contracción por noveno mes consecutivo y por debajo del 48,9 de agosto.
Con pocas señales de que las medidas de contención de COVID se aliviarán en el corto plazo, el mercado fue mucho menos optimista.
Muchas ciudades chinas aconsejaron a los residentes que eviten viajes innecesarios durante los días festivos, lo que se sumó a las políticas de COVID que han mantenido a decenas de millones de personas encerradas y exigiendo un costo económico creciente.
Beijing está intensificando los esfuerzos para apoyar la economía con un servicio de préstamo por valor de 200.000 millones de yuanes (28.120 millones de dólares) para la actualización de equipos y la relajación de los pisos de las tasas hipotecarias.
El PMI compuesto de septiembre de Caixin, que incluye tanto la actividad manufacturera como la de servicios, cayó a 48,5 desde 53,0 el mes anterior. La actividad fabril se contrajo más bruscamente en septiembre, lo que apunta a una recuperación vacilante.
El PMI de Caixin es compilado por S&P Global a partir de las respuestas a las preguntas enviadas a los gerentes de compras en China.
($1 = 7.1135 yuanes chinos)
