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De nuestro corresponsal en Abiyán – La publicación de la primera revista dedicada a la comunidad LGBT de África Occidental, originalmente programada para salir a la venta el 12 de mayo, se retrasó debido a las dificultades para encontrar imprentas amigables con los homosexuales en Costa de Marfil. “Meleagbo” sería la primera publicación LGBT de África Occidental de habla francesa. Lanzada por la ONG Gromo, que defiende los derechos LGBT en Abiyán, la revista promueve íconos homosexuales y destaca la cultura, la historia y las victorias de la comunidad.
La publicación de la revista representaría un paso adelante para una continente donde algunos 33 países todavía tienen leyes en los libros que penalizan las relaciones entre personas del mismo sexo.
Los derechos de los homosexuales en África fueron objeto de un nuevo escrutinio a principios de este año después de que el parlamento de Uganda aprobara la primera lectura de un proyecto de ley en marzo que criminalizaba simplemente identificarse como LGBT, indignando a los defensores de los derechos humanos y civiles en todo el mundo. El proyecto de ley exhortaba a los miembros del público a denunciar a las personas en relaciones del mismo sexo e impuso una sentencia de 20 años por promover la homosexualidad, que activistas dicho podría ser utilizado para tipificar como delito cualquier tipo de apología.
Y el camino a seguir está lleno de trampas. El editor en jefe Emmanuel Niamien y su equipo todavía están luchando para imprimir el primer número de “Meleagbo”.
“Todos los días, la homofobia es la primera dificultad con la que nos encontramos. Nos encontramos ante impresores que no quieren asociarse con la comunidad LGBT. Si hubiéramos lanzado una revista de moda, no hubiéramos tenido este tipo de problema. Así que nosotros [must] ir al ritmo de los que están dispuestos a ayudarnos”, Niamien dijo entre llamadas a la imprenta, quien le había prometido una entrega hace varios días.
La revista está financiada por la ONG Gromo, que es una de las pocas asociaciones que luchan por los derechos LGBT en Costa de Marfil, y los fondos personales de los miembros, incluido Niamien. La revista en sí tiene unas 40 páginas, pero son difíciles de llenar: a pesar de que llegan muchas ideas, pocos están dispuestos a poner sus rostros o nombres en las historias por temor a represalias.
«Queríamos fotografiar al equipo detrás de la revista para mostrar a las personas que contribuyeron, pero rechazamos esta idea porque algunos tenían miedo y querían permanecer en el anonimato debido al entorno actual», explicó Brice Dibahi, fundador de Gromo, durante la tercera edición anual de Awawale. Festival, que celebra a la comunidad LGBT en Abiyán.
El número cero de la revista, una maqueta de la revista para promocionarla en la comunidad, se lanzó en el festival de dos días, que se llevó a cabo el 12 y 13 de mayo.
Los marfileños de treinta y tantos dicen que lanzaron «Meleagbo» para abordar la falta de representación de la comunidad LGBT en los principales medios de comunicación. «Nos dimos cuenta de que las revistas aquí en África no abordaban los problemas que afectan a nuestra comunidad, e incluso cuando se abordan esos temas, existe una sensación de exclusión. Así que queríamos controlar nuestra propia narrativa».
«Esperamos cambiar la mentalidad de la gente con esta revista», dijo Niamien. “Para que la gente vea que estamos aquí, siempre hemos estado aquí, y que somos parte de las personas que están haciendo cambios en el sistema”. Según una investigación de Gromo, entre el 70 y el 83 por ciento de las personas LGBT siguen siendo víctimas de la homofobia y siguen enfrentándose a amenazas de muerte, agresiones y violaciones en Abiyán, la capital económica de Costa de Marfil.
A primera vista, a Costa de Marfil le va relativamente bien entre los países africanos al no prohibir la homosexualidad. Ghana, que limita con Costa de Marfil, está revisando una ley que establecería penas severas, que incluyen hasta 10 años de prisión por homosexualidad, que ya es ilegal. Cuatro naciones africanas incluso imponen la pena de muerte por delitos vinculados a las relaciones entre personas del mismo sexo.
Sin embargo, Costa de Marfil es uno de los 40 países del continente donde los derechos de las personas LGBT tampoco están protegidos por la ley. Además, el Consejo Constitucional de Costa de Marfil modificó el código penal de Costa de Marfil en noviembre de 2021 para eliminar la orientación sexual de la lista de motivos prohibidos de discriminación, una medida que la comunidad considera un gran revés para los derechos LGBT.
“La buena noticia es que no existe una ley que condene la homosexualidad de manera absoluta”, dijo Cedric, uno de los organizadores del Festival Awawale. “Pero la sociedad condena [it].»
«Vivimos con miedo constante. Así que vivimos escondidos, no nos expresamos lo suficiente, no tenemos la oportunidad de expresarnos plenamente».
La discriminación generalizada incluso penaliza profesionalmente a las personas LGBT. Según una encuesta realizada por Gromo en 2021, el 70 por ciento de las personas LGBT están desempleadas en Costa de Marfil. Según el Instituto Nacional de Estadística en 2019, la tasa de desempleo nacional es del 21,3 por ciento.
Para abordar esto, algunas secciones de Meleagbo están dedicadas a ofertas de trabajo, consejos profesionales y listas de empresas queer-friendly.
Según el sociólogo Brice-Stéphane Djédjé, especialista en estudios LGBT, el empleo es un tema importante para esta comunidad.
«Es difícil ser gay y pobre, porque los más fuertes siempre oprimen a los más débiles y esto también se hace a través de la economía», dijo Djédjé, autor del libro «Cómo amarse a sí mismo como un hombre gay en África».
“Los gays de familias pobres pagan el precio de las leyes que discriminan a las personas queer. Una persona económicamente estable vivirá más libremente que alguien que vive con sus padres, sin presiones familiares, viendo a sus parejas libremente y cuidando su salud mental”.
Djédjé también hizo hincapié en que la religión, y en particular el cristianismo, que está profundamente arraigado en la sociedad marfileña, contribuye a la estigmatización de la comunidad LGBT. Aunque el público de muchos países de África occidental considera que la homosexualidad es un fenómeno importado de Occidente, considera que la homofobia en Costa de Marfil tiene raíces en la era colonial. «La colonización vino con las iglesias aquí en Costa de Marfil. (…) Y las iglesias de hoy difunden mensajes de odio y violencia contra la comunidad LGBT».
Este artículo ha sido traducido del originales en frances.
