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Un general ruso, identificado en una investigación de CNN como responsable de apuntando a civiles en la ciudad ucraniana de Kharkiv y su papel como arquitecto del sitio de Alepo, participó en conversaciones de defensa de alto nivel con su homólogo del Reino Unido en 2017 después de recibir el más alto honor militar de Rusia por su papel en su guerra en Siria.
El Coronel General Alexander Zhuravlyov, en su calidad de Jefe Adjunto del Estado Mayor General, se reunió con el Mensajero General del Estado Mayor Vicejefe de Defensa del Reino Unido para mantener conversaciones de alto nivel, durante un viaje a Moscú en 2017 en lo que se caracterizó por el Ministerio del Reino Unido. de Defensa como «diálogo militar a militar». Zhuravlyov discutió con Messenger «un reinicio de la interacción militar», informó la agencia de noticias estatal rusa TASS el 28 de febrero de 2017, citando al Ministerio de Defensa de Rusia.
La investigación de CNN encontró que el liderazgo de Zhuravlyov en 2016 catalizó el asalto al este de Alepo. Después de que tomó las riendas, el ejército ruso intensificó rápidamente sus ataques en el territorio controlado por los rebeldes y completó el asedio de la ciudad densamente poblada, exigiendo un gran número de muertos y poniendo en marcha una táctica que ha definido la intervención de Rusia en Siria: sitiar, matar de hambre, bombardear y aplastar hasta la sumisión.
Su período de mando también vio un aumento dramático en los ataques documentados con municiones en racimo en Alepo.
Los analistas de la agencia de inteligencia europea que hablaron con CNN bajo condición de anonimato dijeron que el patrón de comportamiento de Zhuravlyov en Siria y Ucrania es el mismo, subyugando ciudades a través del terror. «Zhuravlyov fue contratado con el propósito de lograr una rápida capitulación de Alepo. Lo hizo usando gran parte de la misma metodología que vemos en Ucrania. Ordenando el uso indiscriminado de municiones en racimo contra una densa población e infraestructura civil», dijo el analista.
Los activistas de derechos humanos sirios han pedido durante mucho tiempo que el general de Rusia rinda cuentas, y un destacado abogado de derechos humanos del Reino Unido en el bufete de abogados Payne Hicks Beach, Matthew Ingham, dijo a CNN: “El coronel general Alexander Zhuravlyov debería haber sido sancionado por sus acciones en Siria. Y agregó: «Es una pena que no haya una respuesta más fuerte a los presuntos crímenes de guerra en esa etapa, porque eso puede haber afectado los cálculos estratégicos de Putin en Ucrania desde el principio».
Ni EE. UU. ni el Reino Unido han emprendido acciones públicas contra Zhuravlyov u otros generales rusos clave implicados en crímenes de guerra. El Departamento de Estado de EE. UU. no hizo comentarios sobre los hallazgos específicos de la investigación de CNN, pero dijo que continuaron rastreando y evaluando los crímenes de guerra y los informes de violencia y abusos en curso.
En una declaración a CNN, el Ministerio de Defensa del Reino Unido dijo que una declaración anterior emitida en 2017 «dejó en claro» que apoyaban el diálogo entre militares para minimizar el riesgo y los errores de cálculo.
“Respetamos ese principio, por lo que le dimos a Rusia todas las oportunidades para entablar un diálogo este año sobre Ucrania antes de que lanzaran su reprobable y no provocada invasión”, dijo un portavoz del MOD.
Jennifer Hansler de CNN contribuyó a este informe
