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Boris Johnson ocupaba una posición relativamente saludable en las encuestas de opinión a finales del año pasado, después de que el rápido lanzamiento de la vacuna contra el covid-19 impulsara la reputación de su gobierno.
Pero luego vino la primera revelación de una fiesta de Navidad en Downing Street un año antes, cuando Gran Bretaña vivía bajo severas restricciones de virus.
Esa historia, reportada por primera vez a fines de noviembre de 2021, inició una avalancha de acusaciones condenatorias de fiestas, reuniones sociales, bebidas y eventos en el jardín que tuvieron lugar en el corazón del gobierno de Johnson durante varias etapas del cierre.
Johnson inicialmente negó que se hubiera realizado alguna fiesta e insistió en que se cumplieron las reglas dentro de Downing Street.
Pero meses después, la policía dijo que investigaría varias de esas reuniones. El propio Johnson fue multado por asistir a una fiesta de cumpleaños celebrada en su honor, en la que fue fotografiado levantando una cerveza con el personal. En total, la policía emitió 126 multas por partidos dentro del gobierno.
Un informe condenatorio sobre lo que se conoció como el escándalo Partygate fue publicado a fines del mes pasado por la funcionaria Sue Gray. Criticó una cultura de eventos que rompen las reglas y escribió que «el alto liderazgo en el centro» de la administración de Johnson «debe asumir la responsabilidad» de una cultura que permitió que las fiestas se llevaran a cabo.
Agregó que «no hay excusa para algunos de los comportamientos» que investigó, que incluían «consumo excesivo de alcohol». También se presentaron registros de intercambios de correos electrónicos, incluidos algunos en los que el personal discutió abiertamente sobre ocultar su fiesta a los medios.
Hablando en el Parlamento momentos después de la publicación del informe, Johnson dijo que estaba «honrado» y que «aprendió la lección», y agregó: «Asumo toda la responsabilidad por todo lo que sucedió bajo mi mandato».
Pero también repitió afirmaciones anteriores de que las fiestas solo aumentaron después de que él se fue, e insistió en que estaba «sorprendido y decepcionado» de que se llevaran a cabo varios eventos alimentados por la bebida.
Y sugirió que los espacios reducidos de los edificios gubernamentales y las «horas extremadamente largas» de su personal respondiendo a la crisis de Covid-19 podrían explicar por qué se llevaron a cabo varias fiestas y eventos sociales.
El escándalo ha hecho añicos la reputación de Johnson y ha provocado indignación entre el público. Millones de británicos no pudieron socializar ni visitar a familiares enfermos en el hospital durante los confinamientos por el covid-19, un marcado contraste con las acciones reveladas en el informe de Gray.
Según una encuesta rápida de Savanta ComRes publicada después del informe, dos tercios de los británicos (65%) dijeron que Johnson debería renunciar por los hallazgos.
Johnson ha enfrentado críticas sobre otros temas, incluido su manejo de la crisis del costo de vida, pero es Partygate lo que condujo más directamente a la votación del lunes sobre su futuro político.
