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Durante una sesión televisada con rusos comunes el mes pasado, una mujer presionó al presidente Vladimir Putin sobre los altos precios de los alimentos: escribir Polina Devitt y Darya Korsunskaya.
Valentina Sleptsova desafió al presidente sobre por qué los plátanos de Ecuador ahora son más baratos en Rusia que las zanahorias producidas en el país y preguntó cómo su madre puede sobrevivir con un «salario de subsistencia» con el costo de alimentos básicos como las papas tan alto, según una grabación de la revista anual. evento.
Putin reconoció que los altos costos de los alimentos eran un problema, incluso con “la llamada canasta de borsch” de vegetales básicos, culpando a los aumentos de precios globales y la escasez doméstica. Pero dijo que el gobierno ruso había tomado medidas para abordar el problema y que se estaban discutiendo otras medidas, sin dar más detalles.
Sleptsova representa un problema para Putin, que depende del amplio consentimiento del público. Los fuertes aumentos de los precios al consumidor están inquietando a algunos votantes, en particular a los rusos mayores con pensiones reducidas que no quieren volver a la década de 1990, cuando la inflación vertiginosa provocó escasez de alimentos.
Eso ha llevado a Putin a presionar al gobierno para que tome medidas para combatir la inflación. Las medidas del gobierno han incluido un impuesto a las exportaciones de trigo, que se introdujo el mes pasado de forma permanente, y limitar el precio minorista de otros productos alimenticios básicos.
Pero al hacerlo, el presidente enfrenta una decisión difícil: al tratar de evitar el descontento entre los votantes por el aumento de los precios, corre el riesgo de dañar el sector agrícola de Rusia, y los agricultores del país se quejan de que los nuevos impuestos los desaniman a realizar inversiones a largo plazo.
Las medidas de Rusia, el principal exportador de trigo del mundo, también han alimentado la inflación en otros países al elevar el costo del grano. Un aumento en el impuesto a la exportación revelado a mediados de enero, por ejemplo, envió los precios globales a sus niveles más altos en siete años.
Putin no enfrenta ninguna amenaza política inmediata antes de las elecciones parlamentarias de septiembre después de que las autoridades rusas llevaran a cabo una represión radical contra los opositores vinculados al crítico del Kremlin encarcelado Alexei Navalny. A los aliados de Navalny se les ha impedido presentarse a las elecciones y están tratando de persuadir a la gente para que vote tácticamente por cualquiera que no sea el partido gobernante pro-Putin, a pesar de que los otros partidos principales en disputa apoyan al Kremlin en la mayoría de las cuestiones políticas importantes.
Sin embargo, los precios de los alimentos son políticamente sensibles y contener los aumentos para mantener a la gente ampliamente satisfecha es parte de la estrategia central de larga data de Putin.
«Si el precio de los automóviles sube, sólo un pequeño número de personas se da cuenta», dijo un funcionario ruso familiarizado con las políticas de inflación de alimentos del gobierno. «Pero cuando compras alimentos que compras todos los días, te hace sentir que la inflación general está aumentando drásticamente, incluso si no es así».
En respuesta a las preguntas de Reuters, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que el presidente se oponía a situaciones en las que el precio de los productos de producción nacional «están subiendo de forma irrazonable».
Peskov dijo que eso no tenía nada que ver con las elecciones o el estado de ánimo de los votantes, y agregó que había sido una prioridad constante para el presidente incluso antes del período previo a las elecciones. Agregó que le correspondía al gobierno elegir qué métodos para combatir la inflación y que estaba respondiendo tanto a las fluctuaciones estacionales de precios como a las condiciones del mercado global, que se han visto afectadas por la pandemia de coronavirus.
El Ministerio de Economía de Rusia dijo que las medidas impuestas desde principios de 2021 han ayudado a estabilizar los precios de los alimentos. Los precios del azúcar han subido un 3% en lo que va de año después de un crecimiento del 65% en 2020 y los precios del pan han subido un 3% después de un crecimiento del 7,8% en 2020, dijo.
Sleptsova, a quien la televisión estatal identificó como de la ciudad de Lipetsk en el centro de Rusia, no respondió a una solicitud de comentarios.
La inflación al consumidor en Rusia ha aumentado desde principios de 2020, lo que refleja una tendencia global durante la pandemia de COVID-19.
El gobierno ruso respondió en diciembre después de que Putin lo criticara públicamente por su lentitud en reaccionar. Estableció un impuesto temporal sobre las exportaciones de trigo a partir de mediados de febrero, antes de imponerlo permanentemente a partir del 2 de junio. También agregó límites temporales a los precios minoristas del azúcar y el aceite de girasol. Los límites del azúcar expiraron el 1 de junio, los del aceite de girasol están vigentes hasta el 1 de octubre.
Pero la inflación al consumidor, que incluye alimentos y otros bienes y servicios, ha seguido aumentando en Rusia, un 6,5% más en junio respecto al año anterior, es la tasa más rápida en cinco años. El mismo mes, los precios de los alimentos subieron un 7,9% respecto al año anterior.
Algunos rusos ven los esfuerzos del gobierno como insuficientes. Con la caída de los salarios reales y la alta inflación, las calificaciones del partido gobernante Rusia Unida están languideciendo en un mínimo de varios años. Lee mas.
Alla Atakyan, una jubilada de 57 años de la ciudad turística de Sochi, en el Mar Negro, dijo a Reuters que no creía que las medidas hubieran sido suficientes y que estaban afectando negativamente su visión del gobierno. El precio de las zanahorias «era de 40 rublos (0,5375 dólares), luego 80 y luego 100. ¿Cómo es eso?» preguntó el ex profesor.
La pensionista de Moscú, Galina, que pidió que solo la identificaran por su nombre de pila, también se quejó de las fuertes subidas de precios, incluido el pan. “La ayuda miserable que se le ha brindado a la gente no vale casi nada”, dijo el hombre de 72 años.
Cuando Reuters le preguntó si sus medidas eran suficientes, el Ministerio de Economía dijo que el gobierno estaba tratando de minimizar las medidas administrativas impuestas porque demasiada interferencia en los mecanismos del mercado en general crea riesgos para el desarrollo comercial y puede causar escasez de productos.
Peskov dijo que «el Kremlin considera que la acción del gobierno para frenar los aumentos de precios de una variedad de productos agrícolas y alimenticios es muy efectiva».
FRICCIÓN AGRÍCOLA
Algunos agricultores rusos dicen que comprenden la motivación de las autoridades, pero ven el impuesto como una mala noticia porque creen que los comerciantes rusos les pagarán menos por el trigo para compensar el aumento de los costos de exportación.
Un ejecutivo de una gran empresa agrícola en el sur de Rusia dijo que el impuesto afectaría la rentabilidad y significaría menos dinero para invertir en la agricultura. «Tiene sentido reducir la producción para no generar pérdidas y subir los precios de mercado», dijo.
Es probable que cualquier impacto en la inversión en equipos agrícolas y otros materiales no se aclare hasta más adelante en el año, cuando comience la temporada de siembra de otoño.
El gobierno ruso ha invertido miles de millones de dólares en el sector agrícola en los últimos años. Eso ha impulsado la producción, ha ayudado a Rusia a importar menos alimentos y ha creado puestos de trabajo.
Si la inversión agrícola se reduce, la revolución agrícola que transformó a Rusia de un importador neto de trigo a fines del siglo XX, podría comenzar a llegar a su fin, dijeron agricultores y analistas.
«Con el impuesto, en realidad estamos hablando de la lenta caída de nuestra tasa de crecimiento, en lugar de un daño revolucionario de la noche a la mañana», dijo Dmitry Rylko de la consultora agrícola IKAR con sede en Moscú. «Será un proceso largo, podría llevar de tres a cinco años».
Algunos pueden ver el impacto antes. El ejecutivo de la empresa agrícola y otros dos agricultores dijeron a Reuters que planeaban reducir sus áreas de siembra de trigo en el otoño de 2021 y en la primavera de 2022.
El Ministerio de Agricultura de Rusia dijo a Reuters que el sector sigue siendo altamente rentable y que la transferencia de los ingresos del nuevo impuesto a la exportación a los agricultores los respaldaría a ellos y a su inversión, evitando así una disminución en la producción.
El funcionario ruso familiarizado con las políticas de inflación de alimentos del gobierno dijo que el impuesto solo privará a los agricultores de lo que llamó un margen excesivo.
«Estamos a favor de que nuestros productores ganen dinero con las exportaciones. Pero no en detrimento de sus principales compradores que viven en Rusia», dijo el primer ministro Mikhail Mishustin a la cámara baja del parlamento en mayo.
Las medidas gubernamentales también podrían hacer que el trigo ruso sea menos competitivo, según los comerciantes. Dicen que se debe a que el impuesto, que ha estado cambiando regularmente en las últimas semanas, les dificulta asegurar una venta a plazo rentable donde los envíos pueden no realizarse durante varias semanas.
Eso podría llevar a los compradores extranjeros a buscar en otros lugares, en países como Ucrania e India, dijo a Reuters un comerciante de Bangladesh. En los últimos años, Rusia ha sido a menudo el proveedor más barato para los principales compradores de trigo, como Egipto y Bangladesh.
Las ventas de trigo ruso a Egipto han sido bajas desde que Moscú impuso el impuesto permanente a principios de junio. Egipto compró 60.000 toneladas de trigo ruso en junio. Había comprado 120.000 toneladas en febrero y 290.000 en abril.
Los precios del grano ruso siguen siendo competitivos, pero los impuestos del país significan que el mercado ruso es menos predecible en términos de oferta y precios y puede llevarlo a perder parte de su participación en los mercados de exportación en general, dijo un alto funcionario del gobierno en Egipto, el principal país del mundo. comprador de trigo.
($ 1 = 74,4234 rublos)
