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Hirskyj-Douglas observó que en el mercado actual de tecnología para mascotas, la experiencia del usuario se centra en el dueño, en lugar del perro, por lo que se propuso cambiar eso.
«Nadie ha hecho este tipo de cosas antes», dijo Hirskyj-Douglas a CNN. «¿Por dónde empezamos a hacer cosas desde el punto de vista de un perro?»
Para responder a esa pregunta, no tuvo que mirar demasiado lejos: su propio labrador retriever negro de 10 años, Zach, le proporcionó una gran inspiración sobre cómo podría funcionar un dispositivo de comunicación de este tipo.
Con la ayuda de investigadores de su antiguo lugar de trabajo, la Universidad Aalto en Finlandia, Hirskyj-Douglas creó el DogPhone, un sensor oculto dentro de una bola que activa una videollamada desde una computadora cada vez que se mueve.
Aunque Hirskyj-Douglas no está completamente seguro de que Zach supiera que la llamaba cada vez que usaba la pelota, dijo que nunca lo entrenó para usarla y cree que se necesita más tecnología centrada en perros en el mercado.
«La forma en que hacemos dispositivos para perros actualmente no es realmente el mismo estándar que hacemos para los humanos; los estamos tratando un poco como si realmente no tuvieran ninguna agencia», dijo. «Los animales que mantenemos en nuestras vidas son mucho más inteligentes y merecen una tecnología mucho mejor que la que tenemos para ellos».
Estuviera consciente o no, Zach mantuvo sonando el teléfono de Hirskyj-Douglas; al final del experimento, la llamaba hasta cinco veces al día. Pero cuando ella trató de llamarlo, él no siempre respondió, lo que podía hacer moviendo la pelota.
«Entré en esto con una mente muy abierta», dijo Hirskyj-Douglas. «Originalmente, seguía pensando en esa famosa cita, ‘simplemente no le gustas tanto’, cuando lo llamaba y él simplemente no respondía a mis llamadas».
Sin embargo, también había una desventaja de saber que Zach tenía su teléfono a solo una pata de distancia: Hirskyj-Douglas dijo que esperaba llamadas de su perro en ciertos momentos y se ponía ansiosa por su paradero si no llamaba.
En última instancia, la investigadora planea concentrarse en su trabajo diario, pero dice que continuará explorando dispositivos centrados en perros en su trabajo y que le encantaría colaborar con organizaciones para implementarlos.
Aunque Hirskyj-Douglas y Zach continuarán trabajando juntos en nuevas tecnologías, tienen sus altibajos como cualquier humano y su perro.
«Mi perro es un gran rastreador, come hierba, anda por ahí, este tipo de cosas», dijo. «Es muy independiente, mi perro. Entonces digo que salimos a caminar juntos, pero por lo general él camina separado de mí».
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