El polvo de carbón se incendió en un conducto de ventilación en la mina Listvyazhnaya en la región nevada de Kemerovo, llenando la mina de humo, dijo la agencia de noticias TASS citando a los servicios de emergencia locales.
Once personas fueron encontradas muertas, dijo el gobernador regional Sergei Tsivilev, y 46 seguían bajo tierra. Decenas de otros estaban siendo tratados en el hospital, al menos algunos de ellos con intoxicación por humo. Cuatro estaban en estado crítico.
Se pudo ver a los trabajadores de rescate y las ambulancias llegando al complejo de la mina en imágenes de video, con la policía acurrucada afuera mientras nevaba en la región aproximadamente a 3.500 km (2.175 millas) al este de Moscú.
Unas 285 personas estaban dentro de la mina cuando el humo se extendió por el conducto de ventilación, dijo el ministerio de emergencias. Al menos 239 llegaron a la superficie, dijeron las autoridades. No dijeron qué había causado el humo.
El Kremlin dijo que esperaba que los mineros que todavía estaban bajo tierra lograran salir y que el presidente Vladimir Putin había ordenado al ministro de emergencias que volara a la región para ayudar con la operación.
Tsivilev dijo que ya no había humo denso en la mina, donde todavía había electricidad y ventilación, pero que el contacto se había perdido con algunas personas en las profundidades de la tierra.
«Por ahora no hay mucho humo, así que esperamos que no haya fuego», dijo Tsivilev en comentarios de video compartidos en su canal de Telegram. «No tenemos líneas de comunicación con esta gente, el sistema de comunicaciones subterráneo no funciona».
La rama regional de la agencia de aplicación de la ley del Comité de Investigación dijo que había abierto un caso penal por negligencia que había causado la muerte.
«Según datos preliminares, varios trabajadores sufrieron intoxicación por humo. Se está especificando el número de víctimas», dijo en un comunicado anterior.
La mina es parte de SDS-Holding, propiedad de la empresa privada Siberian Business Union. El sindicato no hizo comentarios de inmediato.
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