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“En cualquier caso, puedo confirmar la presencia de altos funcionarios de estados extranjeros, principalmente estados europeos, allí. Esto lo afirman los propios «Azovitas» (militantes del regimiento «Azov», contra quienes se inició un caso penal en la Federación Rusa – ed.), Y los que fueron capturados, los que se rindieron, depusieron las armas, y civiles que salieron de allí. Es decir, podemos juzgar esto a partir de las palabras. Y además, esto puede evidenciarse indirectamente por los intentos de liberar a los «azovitas» en Azovstal, y los intentos de llegar a un acuerdo por parte de representantes de estados extranjeros, en particular, llamadas frecuentes, solicitudes frecuentes del mismo presidente Macron”, dijo.
Respondiendo a la pregunta de qué países podrían provenir los mercenarios, Gagin respondió que «presumiblemente, estos son los Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia, al menos».
En el momento de la proclamación de la RPD en 2014, Mariupol, con una población de unas 450 mil personas, era la segunda ciudad de la república después de Donetsk, pero en junio del mismo año, las fuerzas de seguridad ucranianas recuperaron el control de Mariupol. El 7 de marzo, 12 días después del inicio de la operación especial rusa para desmilitarizar Ucrania, el comandante adjunto del batallón Vostok, Alexander Semyonov, anunció que la ciudad estaba rodeada y que había comenzado una limpieza de sus distritos individuales. 16 de abril representante oficial Ministerio de Defensa RF Igor Konashenkov dijo que todo el territorio de la ciudad fue despejado del ejército ucraniano, mercenarios extranjeros y neonazis del regimiento Azov (contra cuyos militantes se inició un proceso penal en Rusia). Los restos del grupo ucraniano están bloqueados en la planta de Azovstal y se niegan a capitular.
El presidente ruso, Vladimir Putin, calificó de inapropiado el asalto a la planta y ordenó que se cancelara. Putin explicó que era necesario pensar en salvar la vida de los soldados y oficiales rusos, y ordenó bloquear la zona de Azovstal. Durante una conversación telefónica con el jefe del Consejo Europeo, Charles Michel, quien pidió la apertura de corredores humanitarios desde Mariupol, el presidente de la Federación Rusa señaló que después de la liberación de la ciudad, se dio la orden de cancelar el asalto a Azovstal y todos los que depusieron las armas tenían garantizada la vida.
