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WASHINGTON: Amazon está construyendo una instalación de procesamiento de US $ 120 millones en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para sus miles de satélites de Internet Kuiper planeados, dijeron el viernes (21 de julio) la compañía y funcionarios estatales.
El edificio de 100.000 pies cuadrados es parte de los aproximadamente US$10.000 millones que Amazon prometió invertir en su proyecto Kuiper, una red planificada de 3.200 satélites en órbita terrestre baja diseñada para transmitir Internet de banda ancha a nivel mundial.
Se espera que la red de Internet de Kuiper, que competirá en gran medida con Starlink de SpaceX de Elon Musk, complemente la potencia de los servicios web de Amazon.
La instalación de Florida empleará a 50 personas y será la última parada para los satélites Kuiper de Amazon antes de ir al espacio, luego de ser fabricados en la planta principal del proyecto Kuiper en Redmond, Washington. Una habitación de diez pisos de altura permitirá que los satélites se instalen en la carga útil del cohete, la capa protectora alrededor de los satélites que se asientan sobre el cohete.
Amazon comenzó la construcción del sitio en enero y planea completarlo a fines de 2024, con el objetivo de enviar su primer lote de satélites al área para su procesamiento en la segunda mitad de 2025, dijo Steve Metayer, vicepresidente de operaciones de producción de Kuiper de Amazon.
Esa fecha objetivo iniciará un sprint para que Amazon despliegue la mitad de la red en órbita para 2026, según lo exigen los reguladores de EE. UU.
La compañía ha obtenido 77 contratos de lanzamiento de cohetes de carga pesada, que pueden valer miles de millones de dólares combinados, en su mayoría de la empresa conjunta Boeing-Lockheed United Launch Alliance y la compañía espacial Blue Origin de Jeff Bezos.
Amazon planea lanzar sus primeros prototipos de satélites al espacio a finales de año, seguido de los lanzamientos de sus primeros satélites producidos en masa en 2024.
Las pruebas del servicio con clientes corporativos y gubernamentales comenzarán ese año, dijo la empresa.
Anna Farrar, portavoz de Space Florida, una entidad financiada por el estado para atraer negocios espaciales a Florida, dijo que Amazon es elegible para recibir fondos bajo una subvención estatal para proyectos relacionados con el transporte, pero «no ha recibido ningún financiamiento hasta la fecha».
