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“La crisis en Ucrania ha hecho añicos la ilusión de que la seguridad y la estabilidad en Europa son gratis”, dijo a CNN un alto diplomático europeo. «Cuando no había una amenaza real, la geopolítica parecía remota. Ahora hay una guerra en nuestra frontera. Ahora sabemos que tenemos que pagar y actuar juntos».
No es solo la agresión de Putin lo que ha despertado a Europa de su letargo. El diplomático explicó que en conversaciones con sus homólogos, los funcionarios habían tomado nota del liderazgo que ha tomado el presidente estadounidense, Joe Biden, en la coordinación de la respuesta de Occidente.
“Un gran temor en las capitales europeas: ¿qué hubiera pasado si Biden no estuviera en la Casa Blanca en este momento? Nadie cree seriamente que Trump hubiera manejado esto bien y es posible que lo tengamos a él o a alguien como él de regreso en un par de años. años. Efectivamente, eso significa que tenemos que asumir que estamos solos», agregó el diplomático.
Quizás el cambio más significativo y simbólico de los últimos días provino de Alemania. El estado miembro más rico y posiblemente más poderoso de la UE anunció que duplicará con creces su gasto en defensa, y se espera que su presupuesto militar para 2022 sea de $ 100 mil millones.
No hace mucho tiempo, la mayoría de los políticos alemanes, y varios políticos de toda Europa, se sentían incómodos con la idea de que el país tuviera una gran presencia militar por obvias razones históricas.
De nuevo, la situación en Ucrania lo ha cambiado todo.
«Según las conversaciones de los últimos días, la mayoría de los líderes europeos ahora parecen cómodos con un ejército alemán masivo si está firmemente anclado dentro de la UE», dice el diplomático, señalando que hace solo unos meses, incluso poner las palabras UE y ejército en la misma frase provocaría indignación en la mayoría de las capitales europeas.
Un cínico podría pensar que la unidad y la decisión de Europa solo se han producido debido a una crisis única y una amenaza única en una generación para la seguridad del continente.
Sin embargo, varios funcionarios europeos y de la OTAN le dijeron a CNN que no hay un resultado en el que Europa simplemente pueda volver a ser como eran las cosas.
Si Ucrania cae, entonces una Rusia beligerante habrá ampliado enormemente su frontera terrestre con la Unión Europea.
Un alto funcionario de Bruselas le dijo a CNN que, incluso ahora, sus estados miembros consideran que la influencia rusa es demasiado cercana para sentirse cómodos. «Finlandia comparte una enorme frontera terrestre con Rusia. Las flotas rumanas comparten el Mar Negro con la armada rusa. Después de meses de que la gente dijera que no iría a Ucrania, lo hizo. Esta es una situación realmente aterradora».
El funcionario explicó que en el transcurso de la semana pasada, «decisiones que habrían llevado años se tomaron en cuestión de días porque Europa ha cambiado para siempre. Simplemente ya no tenemos tiempo para la inacción y la autocomplacencia».
Otro cambio notable que ha tenido lugar entre bastidores en Bruselas es la actitud de las llamadas «naciones neutrales» de la UE (Austria, Irlanda, Finlandia y Suecia). Estos son países que se consideran militarmente no aliados, incluso si están políticamente aliados con la UE y sus aliados globales.
“Creo que ahora entendemos que ser neutral y no ser parte de la OTAN no significa que estés a salvo”, dijo a CNN un alto asesor de asuntos exteriores de la UE.
Una de las principales razones por las que la respuesta occidental, especialmente en Europa, ha sido tan inusualmente coordinada es que la UE y la OTAN han operado inesperadamente bien. Los funcionarios de ambas instituciones dijeron que esto se debe a que, por primera vez que muchos de ellos recuerdan, ambas instituciones se apegaron a sus competencias y trabajaron al unísono.
Bruselas se ha resistido a usar la crisis para pedir un ejército de la UE, algo que históricamente ha llevado a amargas discusiones entre los estados miembros. Algunos creían que socavaría a la OTAN y haría que Europa fuera menos segura, mientras que otros sospechaban que los más a favor lo usarían para impulsar una visión particular de Europa como estado federal.
Un funcionario del gobierno de uno de los estados miembros neutrales de la UE dijo que la mayoría de la gente ahora acepta que no habría «ventajas adicionales para un ejército de la UE. Nuestra arma más fuerte son las sanciones económicas, mientras que la OTAN puede hacer la estrategia política y militar».
Agregaron que «lo importante por ahora es garantizar que la relación entre la UE y la OTAN continúe funcionando bien» en los próximos meses, calificando la respuesta combinada a la crisis de Ucrania como un «proyecto» para el futuro.
El pensamiento europeo sobre defensa, seguridad y asuntos exteriores ha evolucionado años luz en cuestión de pocos días. Ahora está despertando de un sueño de décadas de que la estabilidad proporcionada por un mundo interconectado evitaría que estallara la guerra y que, en caso de que sucediera lo peor, Estados Unidos lo resolvería.
Quedan muchos meses dolorosos por delante, no importa cómo termine esta crisis. Y si Europa quiere salir de ellos más fuerte y segura, entonces necesita construir sobre el progreso realizado en las últimas semanas.
Si no lo hace y vuelve a las ilusiones del pasado, entonces podría descubrir que la próxima crisis que le sobrevendrá al continente no se puede solucionar poniendo rápidamente en marcha sanciones y arrojando dinero a un tercero como lo ha hecho con Ucrania. Y más aún, si esa crisis ocurre dentro de las propias fronteras del bloque.
