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La posible adquisición de HubSpot, un fabricante estadounidense de software de marketing con un valor de mercado de 31.000 millones de dólares, por parte de la matriz de Google, Alphabet, aumentaría su capacidad para competir contra Microsoft en la oferta de aplicaciones basadas en la nube a las empresas.
Reuters informó el mes pasado que Google estaba explorando una oferta para HubSpot. Un acuerdo de este tipo sería el más grande de Google, ampliando sus productos y aplicaciones que sirven a las empresas, dijeron analistas y banqueros de inversión en entrevistas.
Google ya está desafiando el dominio de la plataforma Office de Microsoft a través de sus ofertas de colaboración Google Workspace. La compra de HubSpot convertiría a Google en un competidor en el llamado sector de gestión de relaciones con los clientes, al que Microsoft abastece con sus productos Dynamics 365, dijo el analista de Cowen, Derrick Wood.
«Parece que Google tiene aspiraciones de intentar quitarle participación de mercado a Microsoft en la suite de productividad, y pueden usar HubSpot para agrupar aplicaciones para los clientes», dijo Wood.
Los representantes de Google, HubSpot y Microsoft no respondieron a las solicitudes de comentarios.
HubSpot, que fabrica software de marketing para pequeñas y medianas empresas, está buscando formas de mantener el crecimiento de las ventas ante una desaceleración económica más amplia.
El director ejecutivo de HubSpot, Yamini Rangan, dijo en la conferencia telefónica sobre ganancias del primer trimestre de la compañía este mes que la demanda de los clientes se había debilitado, ya que las pequeñas empresas se preocupan por el impacto económico de las altas tasas de interés.
HubSpot ha mantenido el crecimiento a pesar de la reducción de clientes, reportando un aumento del 23 por ciento en las ventas y un margen operativo del 15 por ciento en el primer trimestre. Sin embargo, los analistas de acciones han advertido que sus acciones se habrían visto afectadas si no fuera por el interés de adquisición de Google.
La mayoría de los analistas que cubren HubSpot redujeron su precio objetivo de la acción luego de su último informe de ganancias. Algunos han advertido que el nicho de la compañía en atender a empresas más pequeñas, que la diferencia de competidores empresariales más grandes como Salesforce y Oracle, podría convertirse en una debilidad si una crisis hace que sea más difícil conseguir financiamiento para esos clientes.
«Estándares de préstamos más estrictos podrían tener un impacto negativo enorme en el acceso a la financiación para las pequeñas y medianas empresas (que son clientes de HubSpot)», escribieron los analistas de Goldman Sachs en una nota del 9 de mayo.
HubSpot se especializa en el llamado «inbound marketing», en el que el consumidor inicia el compromiso con una marca. Los clientes de HubSpot utilizan su software para producir contenido publicitario en el que los consumidores hacen clic en línea o en el que dan seguimiento.
El inbound marketing depende en gran medida de los motores de búsqueda y las redes sociales para atraer clientes y convertirlos en clientes potenciales, ofreciendo muchas sinergias con Google, cuya matriz Alphabet también posee el popular servicio de transmisión de videos YouTube.
Si bien Microsoft se ha centrado en atraer grandes clientes corporativos, Google ha tratado de atraer también a empresas más pequeñas, que constituyen la mayor parte de la base de clientes de HubSpot.
La adquisición de HubSpot le brindaría a Google una gran cantidad de valiosas oportunidades de ventas, llenando un vacío a medida que elimina las aplicaciones de seguimiento conocidas como «cookies» de su navegador Chrome en la segunda mitad de 2024, dijo Parker Lane, analista de Stifel.
«Eliminar las cookies de terceros de Chrome… pone un mayor énfasis en los datos propios, que HubSpot aporta en abundancia», dijo Lane.
IA EN PUBLICIDAD
El director ejecutivo de Alphabet, Sundar Pichai, y otros ejecutivos han dicho que Google considera la publicidad como una ruta clave para ganar dinero con sus avances en inteligencia artificial.
«La innovación en IA en nuestro ecosistema publicitario es fundamental para todos los aspectos de nuestra cartera de productos, desde la orientación, las ofertas, la creatividad, la medición y todos los tipos de campañas», dijo el director comercial de Google, Philipp Schindler, durante la conferencia telefónica sobre las ganancias del primer trimestre de la compañía el mes pasado.
Si Google logra un acuerdo para HubSpot, se arriesgaría a ser desafiado por los reguladores antimonopolio, aun cuando muchos expertos coinciden en que la alianza no frenaría la competencia dada la falta de superposición de negocios en las dos compañías. Esto se debe a la creciente aversión de los reguladores a que los gigantes tecnológicos crezcan mediante adquisiciones.
El analista de MorningStar, Dan Romanoff, dijo que Google podría decidir que los posibles beneficios del acuerdo superan la posibilidad de un desafío regulatorio.
«Amazon es el líder indiscutible en la nube, Microsoft es el número 2 y Google está en un distante tercer lugar. Uno puede imaginarse a Google diciendo: ‘Si compramos HubSpot, sería como tener Microsoft Dynamics 365, por lo que ser más competitivos allí'», dijo Romanoff.
