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SHANGHÁI/PEKÍN: Un verdadero desfile de directores ejecutivos extranjeros, incluidos Elon Musk de Tesla y David Solomon de Goldman Sachs, se dirigieron a una China reabierta en los últimos meses.
Un hilo común notable: no han hablado mucho en público sobre sus viajes, que en su mayoría han consistido en reuniones con funcionarios gubernamentales, personal local y socios comerciales. Los eventos de los medios y otros compromisos públicos, que alguna vez fueron frecuentes antes de la pandemia, ahora son raros.
Incluso Musk, conocido por sus bromas sin reservas en Twitter, estuvo inusualmente silencioso en un viaje relámpago la semana pasada.
En 2020, el multimillonario celebró la entrega de los primeros autos fabricados en la planta de Tesla en Shanghái con un baile en el escenario abierto a la prensa. Esta vez, los medios no fueron invitados a cubrir su visita a la planta.
Y aunque Musk ha mencionado el viaje en dos publicaciones desde que se fue, no tuiteó ni una vez mientras estuvo en China.
El Solomon de Goldman también ha sido más discreto. En 2019, concedió entrevistas a los medios y participó en varios foros. Pero durante su viaje en marzo de este año, sus únicos compromisos conocidos fueron reuniones a puertas cerradas con los reguladores, el fondo soberano de riqueza de China y en una universidad.
La falta de información de los directores ejecutivos occidentales y sus empresas sobre los viajes a China puede atribuirse a la cautela dado que las tensiones políticas y comerciales entre Estados Unidos y China han empeorado a su punto más bajo en décadas, dijo el personal de alto nivel de las cámaras de comercio y asociaciones comerciales.
El enfoque cada vez mayor del presidente Xi Jinping en la seguridad nacional, en particular una reciente represión de las consultorías y las empresas de diligencia debida, también ha dejado a muchas empresas extranjeras con la incertidumbre de dónde podrían traspasar la línea de la ley, dijeron.
Noah Fraser, director gerente del Canada China Business Council, dijo que los ejecutivos visitantes ya no buscan nuevas oportunidades comerciales, sino que se concentran en mantener las relaciones existentes y, a menudo, estipulan que no hay prensa, grandes cenas ni oportunidades para hablar.
Parecen estar manteniendo «la cabeza baja y tendrán almuerzos privados donde pueden aprender de la gente sobre el terreno lo que está sucediendo», dijo.
Antes de viajar a China, los directores ejecutivos de EE. UU. han estado buscando asesoramiento sobre cómo podría afectarlos la expansión de la ley contra el espionaje de Beijing, según el jefe de una asociación comercial de EE. UU. que se negó a ser identificado, citando la naturaleza delicada de hacer negocios en China actualmente. .
Los directores ejecutivos también quieren saber cómo tratar con los funcionarios del gobierno chino y con las preguntas una vez que el viaje se haga público, dijo el jefe de la asociación, y agregó que no les interesaba hablar con los medios y correr el riesgo de que se les pida que comenten sobre las posiciones adoptadas. por Washington y Pekín.
La Cámara de Comercio de la UE dijo en un comunicado que las empresas que operan en China siempre han ejercido un cierto nivel de cautela y ahora se están adaptando a los cambios en áreas que podrían considerarse sensibles.
Tesla no respondió a una solicitud de comentarios, mientras que Goldman se negó a comentar.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo en un comunicado que las numerosas visitas de los directores ejecutivos estadounidenses fueron un «voto de confianza» en la economía china. El hecho de que sus viajes fueran relativamente discretos se debió a lo que llamó la «política incorrecta» del gobierno de EE. UU. de contener a China, dijo.
Con respecto a las preocupaciones sobre su ley de contraespionaje, China tiene derecho a salvaguardar la seguridad nacional a través de la legislación nacional, agregó.
El Departamento de Comercio de Estados Unidos se negó a comentar.
MOSTRAR COMPROMISO
Si bien el presidente de EE. UU., Joe Biden, dijo el mes pasado que esperaba un deshielo en las relaciones heladas con Beijing «muy pronto», no se puede negar que las tensiones se han disparado este año con puntos críticos que incluyen restricciones a las exportaciones de semiconductores de EE. UU. y preocupaciones por la seguridad de los datos.
Dicho esto, después de tres años de duras restricciones de COVID que obstaculizaron la entrada a China, los directores ejecutivos extranjeros parecen ansiosos por conocer el terreno.
Entre los que viajaron aquí en los últimos meses se encuentran Tim Cook de Apple, Patrick Gelsinger de Intel, Mary Barra de General Motors, Stephen Schwarzman de Blackstone y Jamie Dimon de JPMorgan.
Sesenta y siete líderes empresariales extranjeros asistieron al Foro de Desarrollo de China de alto perfil este año, aunque todavía son 20 menos que en 2019.
«La idea es que tienes que mostrar suficiente compromiso con el mercado chino si estás jugando allí», dijo Christopher Johnson, presidente de China Strategies Group, una consultora de riesgo político.
Al mismo tiempo, los directores ejecutivos deben hacer eso «sin activar las alarmas del gobierno de EE. UU., y es una tarea muy difícil», agregó.
JPMorgan y Blackstone se negaron a comentar. Apple, General Motors e Intel no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los pocos comentarios conocidos de los directores ejecutivos extranjeros mientras estaban en China han estado en línea con la postura de Biden de que no busca desvincular las dos economías más grandes del mundo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores citó a Musk diciendo que se opone a una desvinculación de las economías de Estados Unidos y China, que describió como «gemelos unidos».
Dimon de JPMorgan dijo en la Cumbre Global de China de JPMorgan la semana pasada que estaba a favor de la «eliminación de riesgos» entre Oriente y Occidente en lugar de la disociación, según una fuente del evento.
Daniel Russel, vicepresidente de seguridad internacional y diplomacia del Asia Society Policy Institute, dijo que la diferencia entre eliminar riesgos y desvincularse es sutil pero importante.
«Deja en claro que el problema es gestionar el riesgo de dependencia de China en lugar de una determinación de separar el mundo en dos esferas competitivas», dijo.
