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LOS ÁNGELES/ESTOCOLMO: El reproductor Car Thing de Spotify Technology SA es cosa del pasado.
El servicio de transmisión de audio líder en el mundo anunció el miércoles que descontinuaría el dispositivo solo cinco meses después de que estuviera disponible para todos los usuarios en los Estados Unidos. Al hacerlo, Spotify se convirtió en la última empresa de tecnología de software en tropezar en un intento de construir hardware.
Spotify anotó una inversión de $ 31 millones en el dispositivo, cuyo objetivo era aumentar la cantidad de usuarios que escuchan música o podcasts mientras están en el automóvil. Sin embargo, la compañía dijo que no podía vender suficientes dispositivos a un precio lo suficientemente alto como para justificar la inversión.
«Simplemente no podemos lograr un perfil económico atractivo», dijo a Reuters el presidente ejecutivo de Spotify, Daniel Ek. «Así que decidimos terminar este programa a la luz de eso».
Car Thing era un estéreo de próxima generación diseñado para transmitir música y podcasts de Spotify desde el teléfono del usuario a través del sistema de audio del automóvil. Después de presentar las pruebas en mayo de 2019, Spotify probó el dispositivo con un pequeño grupo de personas en abril de 2021 y luego lo lanzó a un lanzamiento más amplio en febrero de este año.
Spotify no fue la primera empresa de software en buscar extender su relación con los usuarios al mundo físico a través de dispositivos.
Google de Alphabet Inc fue una de las primeras compañías de software en aventurarse en experimentos de hardware con algunas fallas importantes, incluido Google Glass, un dispositivo Android portátil que se asemeja a anteojos, que muestra información en el campo de visión del usuario.
Snap Inc dejó de lado sus Spectacles originales, gafas de sol de $ 130 que transmitían video directamente a la aplicación SnapChat, en 2017. Anunció un nuevo tipo de Spectacles el año pasado, con realidad aumentada.
Facebook de Meta Platforms Inc planea dejar de producir una versión para el consumidor de un dispositivo de videoconferencia llamado Portal, y en su lugar enfocarse en el mercado empresarial. También decepcionó a la gente con su teléfono que salió en 2013 en asociación con HTC. Se lanzó con críticas mixtas, y los críticos plantearon preocupaciones sobre la privacidad.
El vicepresidente de investigación de IDC, Frank Gillett, dijo que no podía recordar que ninguna compañía de contenido haya hecho una transición exitosa al hardware.
Por el contrario, un fabricante de hardware como Apple Inc pudo lanzar servicios de música y video basándose en su sistema operativo y en la relación existente entre los dispositivos y los consumidores.
«Cuando crearon el iPod, tenían personas en el ecosistema», dijo Gillett, y agregó que lanzar un dispositivo sin esa infraestructura «es extremadamente desafiante».
Si bien Spotify gobierna el nicho de transmisión de música, construir un dispositivo para el automóvil lo coloca en un campo competitivo con Apple CarPlay y Android Auto, los cuales cuentan con el apoyo de sus propios ecosistemas de miles de millones de dispositivos.
Spotify dijo que su dispositivo no fue diseñado para desafiar estos sistemas de entretenimiento, sino para proporcionar una forma más fácil para que sus usuarios, especialmente aquellos con modelos de automóviles más antiguos, escuchen música o podcasts.
Sin embargo, Car Thing carecía de las características de los otros dispositivos de información y entretenimiento, desde la navegación hasta la realización de llamadas, lo que dificultaba justificar la necesidad de un dispositivo solo para música. También requería que los oyentes gratuitos se actualizaran a una suscripción premium.
El director financiero de Spotify, Paul Vogel, dijo a los inversores el miércoles que, además de los desafíos de precios, la inflación elevó los costos de los componentes y la escasez de chips dificultó la obtención de piezas.
El veterano analista de electrónica de consumo Tim Bajarin de Creative Strategies dijo que los consumidores son reacios a agregar dispositivos a sus autos cuando el 98 por ciento de los autos nuevos en los Estados Unidos vienen con CarPlay de Apple ya instalado.
«Recuerdo haber pensado: ‘Esto está muerto en el agua'», dijo Bajarin.
