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Por Ousmane Diagana
A orillas de la ciudad costera senegalesa de Saint Louis, el cambio climático ya no es una amenaza lejana. Ya es un problema actual que impacta a su gente. Cientos de ellos han tenido que huir de los efectos devastadores del aumento del nivel del mar y la erosión, perdiendo sus medios de vida, aspiraciones y oportunidades.
Este ejemplo ilustra cómo el costo de la inacción es mucho mayor que el costo de las primeras inversiones en prevención. Según el recién estrenado Informe Groundswell West Africa, hasta 32 millones de personas, el equivalente a la población de Ghana, podrían verse obligadas a mudarse internamente para 2050 si los países no toman medidas concretas e inmediatas sobre el clima y el desarrollo. Este movimiento podría comenzar a partir de 2030.
La historia de África Occidental ha sido durante mucho tiempo una historia de personas que tuvieron que emigrar para adaptarse al clima cambiante y buscar oportunidades de sustento: nómadas que viajan por el Sahel para alimentar a su ganado, pescadores que desafían los mares tormentosos o comerciantes que cruzan el desierto.
Sin embargo, a pesar de que la región es la que menos contribuye a las emisiones globales de carbono, la población de África occidental y central se enfrenta ahora a desafíos sin precedentes. El cambio climático ya está causando estragos en la región y los choques climáticos afectan de manera desproporcionada a los hogares más pobres con un impacto a largo plazo en su capital humano.
En la árida franja del Sahel, las temperaturas están aumentando 1,5 veces más rápido que el promedio mundial, lo que agrava los problemas existentes de sequías, desertificación y erosión. Con la creciente escasez de agua, los pastores buscan nuevos pastizales y los agricultores se enfrentan a una menor productividad de los cultivos. Esto también ha aumentado el riesgo de conflictos entre agricultores y pastores al comienzo de la temporada agrícola.
Solo en Nigeria, estimamos que 9 millones de sus ciudadanos podrían verse obligados a migrar en algunas de las regiones más vulnerables a menos que el gobierno adopte una acción temprana. Ciudades centrales como Dakar o Lagos también están amenazadas por el aumento del nivel del mar, las marejadas ciclónicas o la desertificación. Millones de habitantes de las ciudades podrían verse obligados a abandonar estos centros de rápido crecimiento, mientras que áreas frágiles como el norte de Nigeria o la frontera entre Mali y Burkina Faso podrían enfrentar más migraciones climáticas que ejercen presión sobre la tierra y los medios de vida.
Es hora de que nuestros países actúen rápidamente para evitar la crisis de mañana. La lucha contra el cambio climático es fundamental para el desarrollo de la región. Como se destaca en el informe Groundswell West Africa, «una acción inmediata y concertada para reducir las emisiones globales y apoyar el desarrollo verde, inclusivo y resiliente podría reducir la escala de la migración climática hasta en un 60 por ciento en África Occidental».
Los países africanos pueden aprovechar las oportunidades de la crisis para priorizar los programas que apoyan la adaptación y fomentan la resiliencia. Esto requerirá un liderazgo fuerte, una estrategia integrada y con visión de futuro, así como un gran paso adelante en las finanzas. El reciente análisis del Pulso de África estima que África subsahariana requerirá alrededor de $ 30 mil millones a $ 50 mil millones cada año durante la próxima década para financiar inversiones en adaptación climática.
Los gobiernos deberán movilizar recursos tanto a nivel nacional como internacional, y vincular las finanzas relacionadas con el clima con reformas críticas de gobernanza. Esto significa construir cadenas de valor agrícolas, apoyar la seguridad alimentaria y del agua, desarrollar energía verde, promover ciudades verdes y mitigar los impactos climáticos.
El Grupo del Banco Mundial ha puesto el clima en el centro de sus acciones y a través de la Plan de Negocios Climático de África de Próxima Generación, tiene como objetivo entregar 22.500 millones de dólares para la acción climática en los países del África subsahariana, con al menos la mitad centrada en la adaptación y la creación de resiliencia. En África occidental y central, la Programa de Áreas Costeras de África Occidental (WACA) está ayudando a los países a desarrollar la resiliencia de las comunidades costeras en Benin, Costa de Marfil, Mauritania, Santo Tomé y Príncipe, Senegal y Togo.
Esta instalación dio lugar a varias iniciativas, desde la gestión de residuos hasta aldeas turísticas o asociaciones público-privadas en la gestión de puertos, que proporcionaron a miles de jóvenes oportunidades laborales y comerciales. Se llevará a cabo una serie de informes nacionales sobre el clima y el desarrollo para Camerún, Ghana y los países del G5 Sahel para ayudar a analizar cómo el cambio climático afecta el desarrollo de los países e identificar las prioridades para generar resiliencia para mejorar el crecimiento y el desarrollo.
En el Sahel, el programa regional de apoyo al pastoreo del Sahel está ayudando a los pastores en sus prácticas agrícolas en seis países de África Occidental. Además, se invertirán más de $ 5 mil millones durante los próximos cinco años para construir comunidades resilientes al clima en 11 países del Sahel que forman parte de la iniciativa Great Green Wall. Esto financiará más de 60 proyectos, que cubren una variedad de sectores, incluidos la agricultura, la energía y el transporte, con un enfoque en promover los medios de vida, restaurar paisajes degradados y mejorar la productividad agrícola.
En los países de la cuenca del Congo, el Banco Mundial también tiene un fuerte compromiso de apoyar el desarrollo forestal inteligente y está ayudando a los países a diseñar e implementar políticas y programas integrados para reducir las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal.
Estos son solo algunos ejemplos de cómo estamos ampliando nuestras inversiones climáticas.
Abordar el cambio climático requiere reformas audaces e inversiones masivas en sectores económicos clave, pero no podemos permitirnos la inacción. La comunidad internacional debe hacer su parte para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y cumplir con los objetivos de temperatura del Acuerdo de París. Se lo debemos a nuestros hijos y las generaciones futuras en África occidental y central y más allá.
Imagen: archivo del Banco Africano de Desarrollo
El autor es Ousmane Diagana, vicepresidente del Banco Mundial para África Occidental y Central.
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