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Argentina recurrirá a un inversor estadounidense y a la tecnología de pequeños reactores modulares para expandir su sector de energía nuclear, dijo un alto asesor del presidente Javier Milei, lo que podría significar el fin de un proyecto chino en el mismo sitio.
Demian Reidel, que dirige la política de energía nuclear del gobierno libertario, dijo miley entregaría el sitio de la provincia de Buenos Aires destinado para la cuarta planta del país a un proyecto de 1,2GW diseñado por el centro de investigación argentino Invap, que utilizará la incipiente tecnología SMR.
«El diseño es argentino y el capital a desarrollar será estadounidense: 100 por ciento de inversión extranjera directa privada», dijo Reidel, sin nombrar al inversor que formará una empresa conjunta con Invap. “Creemos que podremos tener la primera planta en funcionamiento para 2030. A partir de ahí las cosas avanzarán más rápido y nos convertiremos en un SMR [technology] exportador.»
Milei y Reidel dieron a conocer el viernes un plan para aumentar la generación de energía nuclear y la capacidad de extracción de uranio de Argentina, con el objetivo de atraer a empresas de tecnología que utilizan cada vez más energía de forma intensiva. inteligencia artificial para establecer centros de datos en el sur más frío del país.
«Mi sueño es tener un lugar en la Patagonia llamado Ciudad Nuclear, donde vengas con tu proyecto y puedas simplemente enchufarlo», dijo Reidel al Financial Times. “Lo único que puede suplir el déficit energético creado por los gigantescos centros de datos que el mundo necesita es la energía nuclear. Es limpio, estable y escalable”.
Reidel dijo que los grupos tecnológicos estaban analizando proyectos de centros de datos en Argentina y anunciarían inversiones «con suerte en 2025». . . es una cuestión de dónde, no de si”. Esos proyectos podrían desarrollarse antes de que entren en funcionamiento nuevas plantas nucleares, utilizando energía del rápido crecimiento de la Patagonia. gas de esquisto producción, añadió.
El predecesor izquierdista de Milei anunció en 2022 un acuerdo inicial para construir un reactor nuclear convencional diseñado y financiado por China por valor de 8.200 millones de dólares en el mismo sitio que el nuevo proyecto SMR, conocido como Atucha 3.
Mientras Milei ha enfriado la retórica de campaña criticando a Beijing, el libertario ha presentado su oposición a la infraestructura financiada por el estado y lealtad con Estados Unidos como parte central de su ideología.
El sector nuclear de Argentina era el más avanzado de América Latina, dijeron los expertos, con tres plantas estatales que generaban el 8 por ciento de la electricidad del país.
Actualmente el país no produce uranio a pesar de las grandes reservas del metal radiactivo. Un proyecto de extracción de la canadiense Blue Sky se encuentra en etapa avanzada y fue adquirido este mes por Corporación América, el conglomerado argentino donde Milei trabajaba como economista.
Argentina podría convertirse en un actor crucial en la próxima generación de reactores nucleares, dijeron los analistas. “Esta no es una idea descabellada. Desde el punto de vista energético, Argentina tiene la experiencia, el terreno [and uranium]”, dijo Julián Gadano, exsecretario de energía nuclear. «Aunque no creo que tengamos el primer SMR, podríamos estar en el primer lote».
Según expertos de la industria, se estaban desarrollando alrededor de 80 esquemas SMR en todo el mundo, mientras los desarrolladores se apresuran a producir la primera planta a escala comercial utilizando esta tecnología, que según sus defensores será más barata y segura que los reactores nucleares convencionales.
«El desafío será superar la falta de confianza de los inversionistas en Argentina y los desafíos de infraestructura no energética, como nuestra limitada red de banda ancha, que costará dinero», agregó Gadano.
Muchos inversores extranjeros dicen en privado que están esperando que Milei levante los controles de capital de Argentina y ver si a su coalición libertaria le va bien en las elecciones de mitad de período de 2025, antes de invertir. Pero un plan de incentivos para grandes inversiones había generado compromisos por alrededor de 7.800 millones de dólares en proyectos de energía y minería este año, según JPMorgan.
La Agencia Internacional de Energía Atómica firmó el viernes un memorando de entendimiento con el gobierno de Milei apoyando la iniciativa nuclear.
Alfredo Caro, profesor de investigación en la Universidad George Washington y ex director del Instituto Balseiro de Argentina, que se especializa en investigación nuclear, dijo que el diseño SMR de Invap «es muy competitivo con el resto de proyectos SMR del mundo».
Pero dijo que era «incierto» qué tan exitosos serían los esfuerzos para expandir la energía nuclear, que hasta ahora ha sido financiada íntegramente por el Estado, en un momento en que la campaña de austeridad de Milei estaba creando «grandes problemas presupuestarios» en las tres empresas estatales del país. agencias nucleares y universidades.
Otro proyecto argentino SMR financiado con fondos públicos, que ha estado estancado en la fase de construcción durante una década, se ha estancado este año en medio de recortes presupuestarios.
Reidel, licenciado en física por el Instituto Balseiro, argumentó que la inversión del sector privado impulsaría la industria a medida que el gobierno reduzca su papel en la economía.
«Lo que hace esto posible es la combinación de disciplina fiscal y un gobierno que realmente sea favorable a las empresas», afirmó. «Estamos abiertos al negocio».
