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El principal asesor de energía de la Casa Blanca describió como «antiestadounidense» la negativa de los inversores de esquisto de EE. UU. a aumentar la perforación, incluso cuando la invasión de Ucrania por parte de Moscú causa estragos en los mercados mundiales de petróleo y gas.
Los grupos petroleros de EE. UU. han estado bajo la presión de Wall Street para canalizar ganancias récord a los inversores este año, a pesar de los repetidos llamados del presidente Joe Biden para bombear más petróleo para ayudar a controlar la inflación galopante.
“Creo que la idea de que los financistas le digan a las empresas en los Estados Unidos que no aumenten la producción y recompren acciones y aumenten los dividendos cuando las ganancias están en su punto más alto es indignante”, dijo Amos Hochstein, enviado internacional de energía del presidente Biden. “No solo es antiestadounidense, es muy injusto para el público estadounidense.
“Si quieres pagar dividendos, paga dividendos. Si quiere pagar a los accionistas, pague a los accionistas. Si quieres obtener bonificaciones, hazlo también. Podrías hacer todo eso y aún invertir más. Les pedimos que aumenten la producción y aprovechen el momento”.
Los comentarios de Hochstein se produjeron pocos días después del lanzamiento simultáneo de un embargo de la UE sobre las importaciones de petróleo ruso por vía marítima y un G7 límite de precio en el petróleo del país en un intento de las potencias occidentales de obstaculizar los ingresos del Kremlin mientras mantiene su flujo de crudo al mercado global.
Moscú ha prometido repetidamente no vender petróleo a países que cumplan con el tope. El viernes, presidente Vladimir Putin dijo que Rusia “incluso pensaría. . . sobre un posible recorte en la producción”.
Hochstein dijo que el Kremlin seguía siendo una amenaza para un mercado petrolero «altamente volátil» y señaló que Rusia había convertido repetidamente la energía en armas, incluido el cierre de los suministros de gas a Alemania este año.
“Pienso en eso todo el tiempo”, dijo, refiriéndose a la amenaza rusa de detener las exportaciones de petróleo. “Pero ese riesgo existe con o sin el límite de precio”.
Los precios del petróleo han oscilado mucho este año, subiendo tras la invasión de Rusia a casi 140 dólares el barril en marzo, lo que llevó a la Casa Blanca a liberar el crudo almacenado en reservas de emergencia en un intento por enfriar la inflación.
Los precios se han desplomado en los últimos días por temor a una recesión mundial, y el índice de referencia internacional Brent se ubicó en un mínimo del año hasta la fecha de 76,10 dólares por barril el viernes.
Pero es probable que haya más turbulencias en la energía mundial, especialmente en el mercado del gas de Europa, a medida que se profundice el enfrentamiento entre Putin y Occidente, dijo Hochstein.
Si bien un esfuerzo «sin precedentes» por parte de EE. UU. y otros exportadores de gas natural licuado había dejado a Europa adecuadamente abastecida con el combustible para este invierno, la pérdida de las importaciones de gasoductos rusos significaría repetir el esfuerzo «invierno tras invierno», advirtió Hochstein.
Los suministros globales adicionales de GNL no llegarían hasta que las plantas que se están construyendo en los EE. UU. y Qatar entraran en funcionamiento a finales de esta década, lo que significa “la montaña para escalar [to build] reservas de gas para el próximo año es mucho mayor”.
“Realmente nos estamos preparando y viviendo desde una perspectiva energética, en Europa y más allá, en un mano a mano, paso a paso [way]”, dijo Hochstein.
La solución a más largo plazo no era invertir en más suministro de gas natural, sino reducir el consumo de combustibles fósiles, argumentó Hochstein, exejecutivo de GNL.
“Tenemos que alcanzar el pico de la demanda [for hydrocarbons] y luego encogerlo desde allí”, dijo Hochstein.
Los comentarios del asesor de Biden provocarán una reacción en el sector del esquisto de EE. UU., que se ha quejado de las señales mixtas de una Casa Blanca que ha pedido una mayor producción de combustibles fósiles al tiempo que habla de reducir la demanda y acelerar el abandono del petróleo y el gas.
Pero Hochstein negó cualquier contradicción y dijo que Estados Unidos podría “hacer dos cosas al mismo tiempo, asegurándose de tener suficiente [oil] suministro para una economía global fuerte, mientras se acelera la transición energética”.
El petróleo seguiría siendo útil para la economía durante varios años, dijo, y agregó que la propia administración Biden se convertiría en un importante comprador de crudo para reponer las reservas federales cuando los precios del petróleo en Estados Unidos cayeran a unos 70 dólares el barril.
Hochstein también criticó el esquema de recompra de acciones de ExxonMobil por $ 50 mil millones, anunciado la semana pasada, un pago que el director ejecutivo Darren Woods describió recientemente como una devolución de algo de dinero.directamente al pueblo estadounidense”.
“Lo único peor que anunciar una recompra de acciones es decir que así es como se le están devolviendo las ganancias al pueblo estadounidense”, dijo Hochstein. “Si quiere retribuir al pueblo estadounidense, invierta en Estados Unidos, sus trabajadores. . . incrementar la producción, [make] Estados Unidos menos dependiente de otros países”.
