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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Nací en Filadelfia, pero mi familia se mudó a Atlanta cuando yo estaba en la escuela secundaria. El traslado del norte al sur supuso un verdadero choque cultural, desde la música que escuchaba la gente hasta la forma en que los niños vestían. Lo odié al principio. ¡Y hacía tanto calor! Pero muy rápidamente me hice fan. Además, mi apellido, Bankhead, es un barrio muy popular aquí, por lo que parece que así debía ser.
El gusanillo del baile me picó cuando comencé a ver videos musicales de canciones de artistas como Michael Jackson, Missy Elliott y Aaliyah, algunos de los cuales fueron filmados en la ciudad. Atlanta es conocida como el “Hollywood negro”. Aquí hay un mercado enorme para la industria del entretenimiento, pero a diferencia de Los Ángeles, donde muchos bailarines van para “triunfar”, no hay un millón de peces más en el mar.
Aprendí a bailar en un par de lugares: uno es Dance 411 Studios, donde comencé como coreógrafo. El otro es el club. Cuando teníamos 18 o 19 años, mis amigos y yo creamos un equipo de baile llamado Raw Tac-tics. Saldríamos y lucharíamos contra otras tripulaciones, como si saliéramos de un Te atendieron película. Conocí a gente como JaQuel Knight, que ahora trabaja con Beyoncé, y Jasmine Badie, que actualmente trabaja mucho con Sabrina Carpenter. Todos crecimos moliendo.
Nunca olvidaré la escena de baile de Traxx Atlanta o los espectáculos drag de los lunes por la noche en Chaparral. Me quedé asombrado. La gente simplemente estaba viviendo sus vidas y siguiendo sus sueños. Ambos están cerrados ahora, pero si alguien alguna vez quiere ir a MJQ Concourse, un club de baile clandestino en el distrito Virginia-Highland, estoy muy deprimido. Tienen muchos sets de Boiler Room (Jash Jay y DJ Hourglass han tocado allí) y tienen dos salas, hip-hop y house. Probablemente me encontrarás en algún lugar sudando.
No subestimes la comida en el club de striptease. Estamos en el sur, así que todo está bien sazonado y frito. Como verdadero chico de Atlanta, me encantan las alitas: 10 piezas, suaves, crujientes, con pizcas de limón y pimienta. Magic City sirve algunos de los mejores, pero tienen de todo, desde chuletas de cordero hasta cola de langosta y papas al horno completamente cargadas; incluso están en Uber Eats. Recientemente también estuve yendo al APT 4B en Buckhead, que prepara auténtica comida caribeña, y a Nobu cuando me siento animado. Pero también hay muchos lugares pequeños y familiares: No 246 en el centro y Ladybird Grove & Mess Hall, ideal para un sándwich de pollo frito y una rebanada de pastel de lima.
Definitivamente ir de compras es un deporte. Aquí hay pocas opciones para los chicos, pero he estado yendo a Phipps Plaza y Wish Atlanta en Little Five Points desde la secundaria. Ambos tienen una gran oferta de zapatillas. ANT/DOTE es más exclusivo: piense en Balenciaga y Rick Owens. Recientemente me robaron todas mis joyas, así que comencé de nuevo con un anillo nuevo de Parts of Four. También compré un par de gafas Port Tanger teñidas de azul. Sé que cada vez que entre, encontraré algo realmente espectacular.
Una de las cosas que más me gusta de la ciudad es la vegetación. Estamos rodeados de árboles. Me gusta caminar mucho (generalmente descalzo) en Piedmont Park, donde se encuentran los jardines botánicos de la ciudad y una gran cantidad de fantásticos senderos naturales. Pero cuando necesito escapar, me dirigiré a la casa de mis padres, un poco más al norte, en Kennesaw. Tienen un lago junto a su casa, por lo que es un lugar perfecto para restablecerse.
Si pudiera describir Atlanta en tres palabras, sería eléctrica, emprendedora y conmovedora. Si tienes talento e incluso una pizca de empuje, puedes tener éxito aquí. Después de la secundaria seguí el grupo de baile hasta Hollywood, pero regresé y estoy muy feliz de haberlo hecho. Creo que he demostrado que en Atlanta hay trabajo para la comunidad de danza y para los coreógrafos. En los últimos años hemos perdido muchos estudios excelentes debido a los reveses del Covid-19. Me encantaría ayudar algún día a construir una nueva instalación: un hogar, un lugar al que ir en busca de compañerismo, para reír y crear.
