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El M/V Razoni se convirtió en el primer buque comercial en abandonar el crucial puerto del Mar Negro desde el 26 de febrero, dos días después de que Rusia lanzara su asalto a Ucrania.
Se dirige al puerto de Trípoli, Líbano, y transporta una carga de alrededor de 26.500 toneladas métricas (más de 29.000 toneladas estadounidenses) de maíz, dijo Naciones Unidas.
El viaje se produce después de un acuerdo innovador, negociado por la ONU y Turquía y firmado por representantes de Rusia y Ucrania en julio, que facilita la reanudación de las exportaciones de granos vitales. Unas 20 millones de toneladas métricas de trigo y maíz han quedado atrapadas en el puerto de Odesa, dijo la semana pasada la administradora de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), Samantha Power.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, describió el lunes como un «día de alivio para el mundo, especialmente para nuestros amigos en el Medio Oriente, Asia y África».
Según los términos del acuerdo, el barco anclará frente a la costa de Estambul alrededor de las 3 p. m. hora local (8 a. m. ET) del martes, donde será inspeccionado antes de proceder a su destino final.
Desde los primeros días de la guerra, Rusia había bloqueado los puertos del sur de Ucrania, impidiendo que el grano ucraniano viajara a los muchos países que dependen de él.
Altos diplomáticos occidentales han respondido con cauto optimismo tras la partida del lunes, dando la bienvenida a la reanudación de las exportaciones de granos pero instando a Rusia a cumplir el acuerdo.
«Este es un paso muy importante, pero es un primer paso», tuiteó el lunes la embajadora británica en Kyiv, Melinda Simmons. «[Russia] ahora necesita cumplir con su parte de este trato y dejar que los barcos de granos pasen de manera segura. Y necesitan dejar de quemar y apropiarse [Ukrainian] grano.»
“El mundo estará atento a la implementación continua de este acuerdo para alimentar a las personas de todo el mundo con millones de toneladas de granos ucranianos atrapados”, agregó la Embajada de Estados Unidos en Kyiv.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas el lunes que la salida del cargamento fue «muy positiva».
«Es una buena oportunidad para probar la efectividad de los mecanismos que se acordaron durante las conversaciones de Estambul», dijo.
No se espera que los envíos de granos adicionales salgan de los puertos del Mar Negro de Ucrania el lunes, dijo el Centro de Coordinación Conjunta (JCC) en Estambul. El JCC supervisará la exportación de cereales ucranianos. Según el centro, las fechas y los horarios para los envíos adicionales aún se están resolviendo y probablemente solo se finalizarán una vez que el primer envío pase la inspección en Estambul el martes.
Ucrania y Rusia son importantes proveedores de alimentos para el mundo. En tiempos normales, Ucrania exportaría alrededor de las tres cuartas partes del grano que produce. Según datos de la Comisión Europea, cerca del 90% de estas exportaciones se enviaron por mar, desde los puertos del Mar Negro.
La ONU espera que, según el acuerdo, una exportación mensual de 5 millones de toneladas estadounidenses de grano salga de los puertos cada mes, una cifra comparable a los niveles anteriores a la guerra.
Pero a pesar del optimismo que rodea al acuerdo, la invasión rusa aún ha afectado significativamente la cosecha de Ucrania.
El mes pasado, el sindicato de comerciantes de granos de Ucrania dijo que esperaba una cosecha de granos y semillas oleaginosas de 69,4 millones de toneladas, marginalmente más alta que las previsiones anteriores pero muy por debajo de los 106 millones de toneladas cosechadas el año pasado.
