Batallas comerciales de DeSantis: Disney, Covid, impuestos, ESG

Está previsto que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, lance su campaña presidencial el miércoles por la noche, poniendo a prueba a nivel nacional su combinación de conservadurismo a favor de las empresas y populismo de guerra cultural.

DeSantis, de 44 años, anunciará su candidatura a la nominación presidencial republicana en Twitter, durante una conversación en vivo con Elon Musk programada para las 6 p.m. ET. El anuncio consolidará a DeSantis como el principal rival republicano del expresidente Donald Trump, quien ha mantenido una ventaja constante en las encuestas sobre el campo primario.

DeSantis trabajó para establecerse como un campeón del crecimiento económico incluso antes de presionar para levantar rápidamente las políticas de bloqueo de Covid en nombre de la revitalización de las empresas en crisis de Florida. Desde entonces, se ha atribuido el mérito de la baja tasa de desempleo del estado, el crecimiento de su población y su economía. superando el promedio nacional.

Al mismo tiempo, se ha sumergido en una batalla política con algunos de los principales empleadores de su estado, en particular Disney — y la legislación firmada dirigida a las prácticas comerciales privadas, parte de la cual ha sido desde entonces obstruido en el tribunales.

Aparentemente, DeSantis no ve contradicción entre su postura a favor de los negocios y su gobierno de mano dura. «No es lo mismo corporativismo que libre empresa», dijo en un discurso en septiembre pasado, «y creo que demasiados republicanos han visto que el gobierno limitado básicamente significa que lo que sea mejor para las empresas estadounidenses es cómo queremos hacer la economía».

Pero algunos expertos expresaron su escepticismo sobre el caminar sobre la cuerda floja del gobernador.

“El caso de Disney ejemplifica esta tensión en DeSantis como candidato”, dijo David Primo, profesor de ciencias políticas y administración de empresas en la Universidad de Rochester. «Hay un elemento parecido a una hidra en lo que está tratando de hacer».

Un portavoz de la campaña en espera de DeSantis no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC.

El propio DeSantis tiene poca experiencia empresarial. Abogado educado en Yale y Harvard, se unió al Cuerpo de Abogados Generales de la Marina de los EE. UU. y sirvió en la Bahía de Guantánamo y en Irak. Trabajó como abogado después de que terminó su servicio activo en 2010 y en 2012 fue elegido para el Congreso. Una vez allí, rápidamente se estableció como miembro del movimiento de extrema derecha Tea Party.

DeSantis fue el patrocinador principal de 52 proyectos de ley en el Congreso, ninguno de los cuales se convirtió en ley, Spectrum News reportado. Uno de ellos fue la «Ley de Drenaje del Pantano», cuyo objetivo era hacer realidad el eslogan de la campaña de Trump al fortalecer las prohibiciones de cabildeo sobre los funcionarios después de que dejen el servicio gubernamental.

Miembro fundador del conservador House Freedom Caucus, DeSantis también presentó una legislación que eliminaría el impuesto sobre la nómina para los estadounidenses en edad de jubilación, y respaldó otra factura para reemplazar la mayoría de los impuestos federales con un impuesto nacional sobre las ventas. Críticos dicen que tales propuestas, que surgieron nuevamente en el Congreso este año, serían una carga para los estadounidenses de ingresos bajos y medios.

DeSantis renunció al Congreso para postularse para gobernador en 2018 y, animado por el respaldo de Trump, derrotó por poco a su oponente demócrata, Andrew Gillum. Las aspiraciones de DeSantis a un cargo más alto fueron evidentes entre sus leales ese mismo año, Politico reportado.

«Parecía ser un republicano de la corriente principal: favorable a los negocios, muy conservador en cuestiones sociales y económicas», dijo J. Edwin Benton, profesor de ciencias políticas en la Universidad del Sur de Florida.

«Y de repente tuvo la ambición de convertirse en presidente. Y para hacerlo, sabía que tenía que hacerse un hueco».

DeSantis acaparó la atención nacional durante la pandemia de coronavirus en septiembre de 2020, cuando levantado todas las restricciones de distanciamiento social de Florida en restaurantes, bares y otros negocios.

También adquirió más poder para sí mismo. En mayo siguiente, DeSantis había levantado todo Restricciones locales de Covid. Seis meses después, el gobernador prohibido empleadores privados impongan mandatos de vacunas.

En el camino, DeSantis sostuvo que sus acciones tenían como objetivo proteger las libertades comerciales de Florida.

«Nadie debería perder su trabajo debido a los mandatos de mano dura de COVID y teníamos la responsabilidad de proteger los medios de vida de la gente de Florida», dijo en un comunicado de prensa de noviembre de 2021.

La postura de DeSantis chocó con las opiniones de los expertos en salud pública en ese momento y generó fuertes críticas, especialmente después de que Florida superó el récord. ondas de casos y muertes de covid en 2021. Pero si bien el estado sufrió el tercer número más alto de muertes de covid en el país, su tasa de mortalidad por cada 100,000 personas fue más baja que en estados con reglas de cierre mucho más estrictas, como Nueva York y Nueva Jersey, según el New York Times datos.

DeSantis ha afirmado victoriahaciendo de su respuesta a Covid una pieza clave de lo que ahora llama el «Plan de Florida» para el éxito económico.

Incluso en medio de la pandemia, DeSantis y sus aliados se habían fijado en otros problemas sociales polarizantes que afectaban a las empresas de Florida.

En 2020, en silencio firmado legislación controvertida que requería que algunas empresas privadas utilizaran el sistema E-Verify para verificar el estado migratorio de los empleados. Reforzó esas reglas a principios de este mes, firma un proyecto de ley que hace que E-Verify sea obligatorio para cualquier empleador con 25 o más empleados.

En 2021, DeSantis firmó una ley que permitía a Florida castigar a las grandes empresas de redes sociales, como Facebook y Twitter, que prohibió a los candidatos políticos. La legislación se produjo meses después de que esas y otras empresas expulsaran a Trump de sus plataformas a raíz de los disturbios en el Capitolio del 6 de enero de 2021. Desde entonces, un tribunal federal de apelaciones gobernó que la ley de redes sociales es inconstitucional.

En la sesión legislativa más reciente, DeSantis firmó un proyecto de ley que impidió que las cuotas sindicales se dedujeran automáticamente de los cheques de pago de los empleados públicos. La Asociación de Educación de Florida acusado DeSantis de castigarlos por oponerse a sus políticas, y los críticos se apresuraron a señalar que el proyecto de ley no se aplica a los sindicatos que representan a los socorristas. Los sindicatos de policías y bomberos habían respaldado la candidatura de reelección de DeSantis.

DeSantis también ha librado una guerra contra las estrategias de inversión ESG socialmente conscientes, denunciando la tendencia en su último libro como «un intento de imponer la ideología de la clase dominante en la sociedad a través de empresas que cotizan en bolsa y gestión de activos».

ESG, un concepto amplio que generalmente se refiere a estrategias de inversión que priorizan factores ambientales, sociales y de gobierno, se ha convertido en un objetivo principal para los conservadores que buscan eliminar la influencia progresista en la cultura corporativa.

DeSantis firmó un proyecto de ley a principios de mayo que prohíbe a los funcionarios estatales y locales tomar decisiones de inversión basadas en ESG. Solo fue su último acción contra ASG.

Los movimientos de ESG jugaron con el argumento del gobernador contra la influencia corporativa y el favoritismo, temas que emplearía nuevamente en su lucha en curso contra Disney.

La batalla se centra en la legislación que prohíbe la discusión en el aula sobre la orientación sexual o la identidad de género en los grados K-3. Los críticos, que también señalaron que el lenguaje vago del proyecto de ley podría aplicarse a los estudiantes mayores, lo han apodado «No digas gay».

Entre esos críticos estaba Bob Iger, el actual director general de Disney, que no dirigía la empresa cuando tuiteó en febrero de 2022 que el proyecto de ley «pondrá en peligro a las personas jóvenes LGBTQ vulnerables». El entonces director ejecutivo de Disney, Bob Chapek, se pronunció en contra del proyecto de ley menos de dos semanas después y anunció donaciones a organizaciones pro derechos LGBTQ. Después de que se firmó el proyecto de ley, Disney prometió ayudar a derogar la ley.

Poco después, DeSantis y sus aliados se dirigieron al distrito fiscal especial de Disney, un acuerdo que desde la década de 1960 ha permitido a la compañía autogobernarse de manera efectiva sus parques en el área de Orlando. En abril de 2022, DeSantis firmó un proyecto de ley para disolver el órgano rector, antes conocido como Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek.

La medida desencadenó temores de que los condados vecinos estarían en apuros por los gastos y las deudas del distrito. En febrero, la legislatura de Florida convocó una sesión especial y presentó un proyecto de ley que mantuvo intacto el distrito, pero cambió su nombre y permitió que DeSantis eligiera a su junta de supervisores de cinco miembros.

El mes siguiente, los miembros de la junta del gobernador acusaron a Disney de colarse en acuerdos de desarrollo de última hora para frustrar su poder sobre el distrito. Disney dice que siguió el proceso correcto al elaborar esos acuerdos y que los buscó para proteger sus inversiones en Florida en medio del panorama políticamente incierto.

La junta votó para anular esos contratos de desarrollo. Iger, quien regresó como director ejecutivo de Disney en noviembre, señaló en una llamada de ganancias reciente que otras compañías de Florida también operan dentro de distritos especiales.

Disney demandó a Florida, acusando a DeSantis de orquestar una «campaña dirigida de represalias del gobierno» que ahora amenaza el negocio de la compañía. La ley fue «diseñada para apuntar a Disney y solo a Disney», dijo la compañía en su demanda civil federal. La junta ha contrademandado en la corte estatal.

La lucha no muestra signos de detenerse y vuelve a ser el centro de atención con cada nueva actualización comercial de Disney, como el reciente anuncio de la compañía de eliminar los planes para construir un campus para empleados en Florida.

Las peleas de ESG y Disney «reflejan formas en que DeSantis puede atraer a esa base populista y, al mismo tiempo, mantener el impulso general de la política de Florida muy favorable a los negocios», dijo Primo, el profesor de ciencias políticas, a CNBC.

Está «contando con poder hacer ambas cosas», dijo Primo.