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La policía belga arrestó a un vicepresidente del Parlamento Europeo y a otros cuatro en relación con una investigación sobre corrupción que implicaba a los anfitriones de la Copa del Mundo, Qatar, dijo la fiscalía el viernes (9 de diciembre).
Los oficiales arrestaron a la eurodiputada socialista griega Eva Kaili horas después de que otros cuatro sospechosos fueran detenidos para ser interrogados. Los cuatro eran ciudadanos italianos o procedían originalmente de Italia, dijo a la AFP una fuente cercana al caso.
Kaili es la pareja de uno de los cuatro, un asistente parlamentario del grupo de Socialistas y Demócratas del Parlamento Europeo, dijo la fuente.
Tras los informes sobre el arresto de Kaili, el presidente de los socialistas griegos (PASOK), Nikos Androulakis, anunció en Twitter que había sido expulsada del partido.
Una declaración emitida anteriormente por los fiscales belgas mencionó un país del Golfo en relación con una investigación sobre corrupción y lavado de dinero, pero no lo nombró. Y aunque dijo que un ex eurodiputado estaba entre los arrestados, no lo identificó.
Pero los informes de la prensa belga dijeron que el país en cuestión era Qatar, y nombraron al ex eurodiputado Pier-Antonio Panzeri de Italia, quien se desempeñó como socialista en el parlamento entre 2004 y 2019.
600.000 € incautados
El fiscal federal de Bélgica anunció los arrestos anteriores después de una serie de redadas en 16 direcciones en la capital, Bruselas.
“Las búsquedas de hoy han permitido a los investigadores recuperar alrededor de 600.000 euros en efectivo”, dijo la fiscalía en un comunicado.
“También se incautaron equipos de cómputo y teléfonos móviles. Estos elementos serán analizados como parte de las investigaciones”.
Los investigadores “sospechaban de un país del Golfo (de influir) en las decisiones económicas y políticas del parlamento europeo”, agrega el comunicado.
Alegó que esto se hizo “pagando grandes sumas de dinero u ofreciendo grandes obsequios a” figuras influyentes en el parlamento europeo.
Una fuente cercana al caso confirmó los informes de prensa de que la investigación se refería a supuestos intentos de Qatar de corromper a un ex eurodiputado socialista italiano, a quien los medios belgas Le Soir y Knack nombraron como Panzeri.
‘Reconocido y respetado’
Kaili, de 44 años, es una expresentadora de televisión y actualmente es una de las 14 vicepresidentas del Parlamento Europeo. En noviembre, poco antes de que comenzara la Copa del Mundo, se reunió con el ministro de Trabajo de Qatar, Ali bin Samikh Al Marri.
En una declaración en video publicada en Twitter por la agencia de noticias de Qatar, dijo: “Creo que la Copa del Mundo para los árabes ha sido una gran herramienta para… la transformación política y las reformas…”.
El Parlamento Europeo «reconoció y respetó» el progreso de Qatar en las reformas laborales, agregó.
Hizo comentarios similares durante un discurso en el Parlamento Europeo más tarde en noviembre, acusando a algunos eurodiputados de «intimidar» a Qatar y acusándolos de corrupción.
Panzeri, de 67 años, actualmente dirige una organización de derechos humanos con sede en Bruselas llamada Fight Impunity.
Según los informes, el secretario general de la Confederación Sindical Internacional (CSI), el italiano Luca Visentini, también se encontraba entre los arrestados. La CSI dijo que estaba “al tanto” de los informes de los medios, pero que no tenía más comentarios que hacer por el momento.
Acusaciones de corrupción
El presunto soborno se produce cuando el anfitrión de la Copa del Mundo, Qatar, ha hecho un gran esfuerzo para mejorar su imagen frente a las críticas sobre su historial en materia de protección de los trabajadores y derechos humanos.
Entrevistado por AFP el lunes, Visentini acogió con satisfacción los avances logrados por Qatar en materia de derechos de los trabajadores, pero insistió en que se debe mantener la «presión» una vez que finalice el torneo de fútbol.
Los trabajadores migrantes representan más de 2,5 millones de los 2,9 millones de habitantes de Qatar y las condiciones laborales han sido fuertemente criticadas, particularmente en el período previo a la Copa del Mundo.
Doha ha implementado reformas a su sistema de trabajo migrante, pero los críticos insisten en que se necesita más trabajo para asegurarse de que los cambios tengan un impacto.
La Copa del Mundo de Qatar también se ha visto acosada por acusaciones de corrupción en torno a la votación de los miembros de la FIFA para otorgar el torneo al estado del Golfo rico en energía.
El periódico belga France Soir señaló que las redadas policiales del viernes se produjeron en el Día Internacional contra la Corrupción designado por las Naciones Unidas.
El grupo de Socialistas y Demócratas del Parlamento Europeo ha tomado la decisión de suspender la pertenencia de la eurodiputada Eva Kaili al Grupo S&D con efecto inmediato, en respuesta a las investigaciones en curso.
— Grupo S&D (@TheProgressives) 9 de diciembre de 2022
