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La libertad de expresión y las protestas pacíficas están en peligro en declive incluso en las «democracias establecidas» en Europa, según la edición de 2021 de la revista anual Índice del monitor CIVICUS publicado el miércoles (8 de diciembre).
“Lo que estamos viendo año tras año es que el derecho de reunión pacífica está amenazado en Europa”, dijo a EURACTIV Aarti Narsee, investigador del espacio cívico europeo en CIVICUS.
La última edición del índice clasifica a 197 países y territorios en el nivel de libertades civiles.
Entre los doce países que han sido degradados en 2021, tres son estados miembros de la UE: Polonia, Bélgica y la República Checa.
El informe muestra que la principal violación de las libertades civiles en Europa es la detención de manifestantes. Según Narsee, esta ha sido una tendencia creciente en el continente durante los últimos años.
El portavoz de la Comisión, Christian Wigand, dijo que «las protestas pacíficas son un derecho fundamental en toda democracia» y agregó que «corresponde a las autoridades de los estados miembros garantizar que puedan tener lugar en un entorno seguro».
Sin embargo, las detenciones durante las protestas están aumentando incluso en países calificados como ‘abiertos’, dijo Narsee.
Por ejemplo, casi 500 personas fueron detenidas durante el Extinción rebelión manifestación en Finlandia en septiembre y octubre.
“El espacio para la sociedad civil o las libertades civiles está disminuyendo. […] Y eso está ocurriendo incluso en las democracias establecidas ”, dijo.
Vigilancia durante las protestas
Se observó un uso excesivo de la fuerza por parte de la policía durante las protestas contra el racismo en Bélgica, que se degradó de «abierto» a «reducido».
En enero, más de un centenar de manifestantes fueron detenidos durante las manifestaciones en Bruselas, después de Ibrahima Barrie, de 23 años, murió mientras estaba bajo custodia policial.
Además, Narsee dijo que la policía racista es un problema en Bélgica y otros países europeos con un pasado colonial controvertido, incluidos el Reino Unido y Francia.
«Creo que hay un patrón más amplio que debe ser cuestionado dentro de la UE, pero creo que el caso de Bélgica es un buen ejemplo para ilustrar cómo las prácticas coloniales siguen vigentes con la forma en que las autoridades responden a las protestas», dijo. dicho.
COVID-19 y libertades civiles
Mientras tanto, la pandemia de COVID-19 ha disminuido aún más las libertades cívicas, según representantes de la sociedad civil.
«Las libertades de las personas se han reducido en un intento por detener la propagación del virus», dijo Linda Ravo, consultora senior de defensa de la Unión de Libertades Civiles para Europa.
Si bien algunas medidas eran necesarias para proteger la salud de las personas, dijo que «varios gobiernos han impuesto restricciones desproporcionadas al espacio cívico, la libertad de prensa y la participación democrática».
Un ejemplo es la República Checa, donde se aprobaron algunas restricciones de COVID-19 «sin la debida justificación», dijo.
Según Narsee, las medidas gubernamentales para proteger a los ciudadanos de la pandemia a menudo tenían «una naturaleza contradictoria».
“Vemos que los gobiernos dicen que están tratando de proteger a las personas de la pandemia, pero luego las autoridades siguen adelante y detienen a las personas, a veces en espacios cerrados y confinados”, dijo.
En su opinión, los gobiernos a menudo utilizan la pandemia como pretexto para frenar los derechos.
“Específicamente, cuando se trata del derecho de reunión pacífica, hemos visto medidas muy conflictivas y desproporcionadas implementadas en Europa”, dijo Narsee.
En algunos países, como España, Eslovenia y Polonia, la prohibición de las reuniones públicas introducida para limitar la propagación del virus fue más tarde. declarada inconstitucional por los tribunales nacionales.
Libertad de prensa en Europa
La pandemia también ha provocado un aumento de los ataques contra periodistas. En Alemania, por ejemplo, los periodistas fueron atacados durante las protestas contra las medidas del COVID-19.
La violencia contra los periodistas ya fue destacada a principios de este año por Reporteros sin Fronteras índice de libertad de prensa, que informó de un aumento de los ataques y detenciones arbitrarias en Alemania, Francia, Italia, Polonia y Grecia.
También se observaron intentos de frenar la libertad de prensa en la República Checa, donde el presidente Miloš Zeman anunció que lo haría dejar de proporcionar información a varios medios de investigación.
Otro país donde existe preocupación por la libertad de expresión es Eslovenia, según Narsee.
En junio, El primer ministro de Eslovenia, Janez Janša, arremetió contra el Consejo de Europa, que criticó los ataques en línea a periodistas por parte de funcionarios del gobierno.
“La erosión de la libertad de prensa en el ataque a periodistas independientes directamente por parte del primer ministro que lo hace descaradamente en las redes sociales es extremadamente preocupante”, dijo Narsee.
[Edited by Benjamin Fox]
