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WASHINGTON: El presidente Joe Biden dijo en una cumbre de líderes tribales nativos americanos el lunes (15 de noviembre) que tiene la intención de extender las restricciones de perforación de petróleo y gas en una franja del desierto de Nuevo México considerada sagrada.
Biden dijo que «tomar medidas para proteger el paisaje del Gran Chaco … de futuros arrendamientos de petróleo y gas» era una de sus prioridades.
El endurecimiento de las regulaciones en la región de Nuevo México es el último impulso de Biden para proteger áreas silvestres e históricas de las compañías de energía, en una ruptura con las políticas agresivamente a favor de la perforación de su predecesor Donald Trump.
Antes de la cumbre, la administración Biden dijo que estaba considerando una prohibición de 20 años de nuevas perforaciones en el área del Gran Chaco.
La zona del Chaco tiene «un gran significado cultural, espiritual e histórico para muchos pueblos y tribus indígenas» y contiene «miles de artefactos que se remontan a más de mil años», dijo la Casa Blanca.
También es uno de los 24 lugares de los Estados Unidos inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La prohibición de perforar solo se aplicaría a los arrendamientos federales en una zona de 16km alrededor del Cañón del Chaco. No afectaría las operaciones existentes ni las tierras bajo autoridad privada, estatal o tribal.
Las restricciones propuestas a la perforación se producen cuando Biden enfrenta presión política por los disparados precios del combustible en medio de un aumento más amplio de la inflación relacionada con la pandemia de COVID-19.
Trump fue aplaudido por sus republicanos cuando eliminó las protecciones federales en todo el país para fomentar la producción de petróleo y gas.
Biden ha tratado de revertir eso. En octubre, restauró las protecciones ambientales para dos extensiones salvajes de Utah vinculadas a la historia indígena de Estados Unidos y un área biodiversa del Atlántico.
Biden también se convirtió en el primer presidente de Estados Unidos en emitir una proclamación para el Día de los Pueblos Indígenas, que coincide con la cada vez más controvertida fiesta nacional que celebra al explorador Cristóbal Colón el 8 de octubre.
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