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WASHINGTON — Ante un alto número de casos diarios de covid, importantes derrotas legislativas en Washington y un electorado estadounidense amargado, el presidente Joe Biden defendió el miércoles su curso de acción en su primer año en el cargo durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca.
“No prometí demasiado”, dijo Biden, culpando a los republicanos en el Congreso por negarse a trabajar con él. «Me voy a quedar en este camino».
Biden dijo que se siente «seguro de que podemos obtener piezas, grandes porciones» de su proyecto de ley de red de seguridad social, la Ley Build Back Better, aprobada por el Congreso antes de las elecciones de mitad de período de noviembre.
Sin embargo, incluso mientras hablaba, millones de familias estadounidenses estaban sintiendo los efectos de los créditos fiscales por hijos que terminaron abruptamente, después de más de seis meses de padres y tutores recibiendo cheques mensuales.
No se suponía que esos cheques mensuales terminaran como terminaron. Extenderlos fue una pieza clave de la Ley Build Back Better antes de que se derrumbara durante las vacaciones, derribada por el senador demócrata conservador Joe Manchin, de West Virginia, quien anunció que no la apoyaría.
Debido a que Manchin y la senadora Kyrsten Sinema, demócrata por Arizona, se oponen a partes de la BBB, incluido el crédito tributario por hijos, Biden dijo que su mejor opción es dividir el proyecto de ley y aprobar lo que pueda mientras los demócratas aún tienen la mayoría en ambas cámaras. .
“Creo que podemos obtener apoyo por más de $ 500 mil millones para energía y medio ambiente”, dijo Biden. «Y sé que las dos personas que se han opuesto del lado demócrata apoyan muchas de las cosas que están allí. Por ejemplo, Joe Manchin apoya firmemente la educación temprana».
«Así que creo que podemos dividir el paquete, obtener todo lo que podamos ahora y volver y luchar por el resto», agregó.
En el Capitolio el miércoles, la última víctima de la agenda interna de Biden, un importante conjunto de proyectos de ley sobre el derecho al voto, estaba respirando por última vez antes de morir más tarde esta noche en una votación en el Senado en la que seguramente fracasará.
Pero allí, también, Biden prometió que no se rendiría a pesar de las grandes probabilidades de éxito. Y elogió el trabajo de la vicepresidenta Kamala Harris, quien hizo de la legislación del derecho al voto una de las primeras piezas de su cartera de liderazgo.
Cuando se le preguntó a quemarropa si Harris sería su compañero de fórmula en 2024 si busca la reelección, Biden no dudó: «Sí», dijo.
Biden defendió el manejo de su administración de la actual pandemia de Covid-19 y prometió no volver a los cierres tempranos de la era de la pandemia.
“No vamos a volver a los cierres, no vamos a volver a cerrar las escuelas”, dijo.
Pero si bien las muertes por covid han disminuido y las vacunas son abundantes, también es difícil ver cómo exactamente la administración de Biden ha tenido éxito en lo que respecta al coronavirus.
Hace seis meses, Biden declaró la «independencia» de Covid en un importante discurso del 4 de julio. En ese momento, el número promedio de casos nuevos por día en todo el país era de alrededor de 12.000. El martes de esta semana se reportaron más de 1,7 millones de casos nuevos.
“No me rendiré y aceptaré las cosas como están ahora”, dijo Biden el miércoles. «Algunas personas pueden llamar a lo que está sucediendo ahora la nueva normalidad. Yo lo llamo un trabajo que aún no ha terminado».
Sin embargo, los propios epidemiólogos de Biden están hablando de cómo el país puede aprender a vivir con Covid de forma permanente, lo que lleva a los padres, estudiantes y empresas a preguntarse cómo sería un mundo de Covid para siempre.
A veces, parece que la Casa Blanca está desconectada del estado de ánimo del público en general.
Biden y sus ayudantes señalan con frecuencia el progreso que se ha logrado el año pasado para reconstruir la economía y recuperarse de Covid.
Antes de la conferencia de prensa, la Casa Blanca envió dos memorandos, uno enumerando todas las «primicias» que la administración logró este año y otro describiendo lo que Biden y Harris habían hecho «por las familias trabajadoras».
Señalaron que más del 75% de los adultos estadounidenses han recibido al menos una dosis de la vacuna Covid. Y que se agregaron más puestos de trabajo a la economía de EE. UU. en los últimos 12 meses (6 millones) que en cualquier otro período de un año en la historia de EE. UU.
Muchos estadounidenses saben que estas cosas son ciertas. Pero eso no significa que la gente los sienta en su vida diaria.
Las encuestas muestran consistentemente que no es el crecimiento del empleo, sino la inflación vertiginosa y la escasez de productos lo que influye en la opinión de los estadounidenses sobre la economía.
Y las altas tasas diarias de casos de covid, no las tasas de vacunación, es en lo que piensan los estadounidenses cuando se les pregunta cómo impacta el covid en su vida diaria.
Todo lo cual probablemente ayude a explicar por qué más estadounidenses desaprueban el trabajo que Biden está haciendo hoy como presidente que desaprueban el trabajo que los predecesores más recientes de Biden estaban haciendo después de su primer año en el cargo.
A Encuesta de consulta matutina publicado el miércoles encontró que el 56% de los votantes desaprobaba cómo Biden está manejando la presidencia.
Esa cifra es 10 puntos más baja que el índice de desaprobación general que tenía el entonces presidente Barack Obama en enero de 2010. Y es 6 puntos peor que los índices de aprobación de los votantes de enero de 2018 del entonces presidente Donald Trump.
Pero los números decrecientes de las encuestas de Biden parecían importarle poco al presidente mientras hablaba con los periodistas durante casi dos horas.
En un momento, Biden recibió una pregunta sobre los débiles índices de aprobación de su trabajo y cómo planeaba recuperar a los votantes que lo apoyaron en 2020 pero que ahora desaprueban el trabajo que está haciendo en el cargo.
Biden respondió: «No creo en las encuestas».
En cuanto a lo que haría diferente en su segundo año, Biden dijo que planeaba viajar más, pasar menos tiempo en la Casa Blanca y buscar la perspectiva de más expertos externos.
También dijo que seguiría la campaña de los demócratas en las elecciones intermedias, recaudando dinero para ellos y recorriendo el país.
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